Giv de forbandede fordomme et spark i rø...

“Hvis jeg siger psykisk sygdom, hvad siger I så?”
“Øhhh, så er man sindssyg, og skulle ikke have lov at gå rundt frit uden hjælpere...,”
“Men hvis jeg nu fortæller jer, at jeg er psykisk syg, hvad tænker I så?”
De unge fyre griner fjoget og skynder sig videre. Stedet er En Af Os' stand på Smukfest, og pigen, der stillede det udfordrende spørgsmål, er 25-årige Charlotte Skovhuus fra Ry.
Hun fik for nogle år siden diagnosen PTSD, posttraumatisk stresstilstand, som følge af nogle voldsomme oplevelser i sin barndom.
Hun fortæller mig en historie, der får gåsehuden frem i sommervarmen, men det er barske sager, og hun vil ikke have sin fortid beskrevet i avisen. Det ønske respekterer jeg naturligvis.
For Charlotte er følgerne af PTSD blandt andet, at hun har haft flere depressioner, meget hurtigt bliver træt og ikke kan koncentrere sig ret længe ad gangen.

Vi kæmper mod uvidenhed

Siden 2012 har Charlotte været ambassadør for kampagnen En Af Os.
“Jeg stiller først og fremmest op for at give de forbandede fordomme et spark i røven,” griner hun, men bliver hurtigt alvorlig igen.
“Som om det ikke er slemt nok at være psykisk syg, så oplever mange af os unge med psykiske problemer, at vi også skal kæmpe mod omgivelsernes uvidenhed og fordomme.”
“Jeg stiller op som ambassadør, fordi jeg gerne vil det tabu til livs, som psykisk sygdom er. Dybest set tror jeg nemlig, at det handler om folks uvidenhed. Det er derfor, der er alle de her grimme fordomme,” mener hun.
“Folk ved ikke, hvordan de skal forholde sig til en, der har psykiske problemer, og så prøver de i stedet bare at lade som ingenting i stedet for at spørge. Vi skal den tavshed til livs, der altid er om psykisk sygdom, for den er jo med til at stigmatisere den, der er psykisk syg.”
På Charlottes kjole står der 'Psykisk sygdom smitter ikke - det gør tabu'. Mens hun er på Smukfest, har hun kjolen på, men det er hårdt at gå rundt på festivalpladsen iført den.
“Selvom jeg har været ambassadør længe og har været ude og fortælle om psykisk sygdom og min egen livshistorie på skoler foran hundrede af mennesker, så er det stadig hårdt, at mærke det der lille forbehold, folk har overfor en, når man fortæller, at man har psykiske problemer,” fortæller hun.
“Så ja, det er bare så vigtigt at blive ved at råbe op og få det budskabe ud, at psykisk sygdom ikke smitter, og at det kan ramme alle. Det kan ramme dig selv i morgen. Det er jo lige så almindeligt som et brækket ben.”

Vigtigt at sprede håbet

Charlotte stiller dog også op som ambassadør for at sprede håb.
“Der er helt sikkert andre unge med psykiske problemer, der går stille rundt og har det forfærdeligt. Det er vigtigt, de taler med andre, der er eller har været i deres situation. At de hører, at man ikke skal skamme sig over psykisk sygdom. Det er sgu helt ok. De skal gerne møde EN Af Os og få noget håb. Du kan få hjælp. Du kan blive rask. Du kan komme videre,” understreger hun.
Selv er hun blandt andet kommet videre ved at blive ambassadør for En Af Os. Hun er flyttet fra Ry til Aarhus, har fået sin egen lejlighed og er klar til at fortsætte den uddannelse til social- og sundhedshjælper, som hun måtte afbryde på grund af sin sygdom.
Hun husker tydeligt første gang, hun skulle fortælle sin personlige historie. Det var til en skoleklasse.
“Jeg havde fået et kursus i formidling, men var alligevel ved at dø af skræk. Det klarer jeg sgu da aldrig, tænkte jeg. Bagefter var læreren begejstret og spurgte, om hun måtte kontakte mig igen. Dén følelse lige dér...! Det var en KÆMPE sejr.”
Charlottes ansigt lyser op i et kæmpesmil. Havde jeg ikke vidst bedre, ville jeg kalde det sådan et smil, som unge piger med selvtilliden i orden tilsmiler livet med.
“Det er bare så svært at tro på sig selv, når man har psykiske problemer,” fortsætter hun, som har hun læst mine tanker.
“At være med i En Af Os har betydet rigtig meget for mig. Jeg er virkelig vokset af det. Det har rykket mig og har i den grad været en løftestang for at komme videre.”

Personlige historier rykker

Sara Munk Nielsen er regional projektleder for En Af Os i Midtjylland og har fulgt Charlotte tæt.
“Vores hovedformål er at formidle viden om psykisk sygdom, så vi kan komme stigmatiseringen til livs. Og her er det den personlige historie, der virker bedst. Det viser al forskning,” fortæller hun.
Kampagnen En af Os slutter i 2016. Men det bliver ikke med Sara Munk Nielsens gode vilje.
“Der er stort behov for vores formidling – og den virker. De resultater, vi har opnået, taler for sig selv. Vi er nået meget bredt ud,” konstaterer hun.
“Samtidig har kampagnen også meget stor betydning for vores ambassadører. Den giver dem en ballast og hjælper dem videre. Det er noget af det allervigtigste. Vi ser dem blomstre op og få selvværdet tilbage. Man skal ikke undervurdere afstigmatiseringen og håbets betydning,” siger hun.
Derfor skal projektlederne i den kommende tid i gang med at søge fonde og netværk om midler til så kampagnen kan fortsætte.