Hvem gemmer sig egentlig bag borgmesterkæden?

Faktisk benytter Jørgen Gaarde sin borgmesterkæde så lidt som overhovedet muligt.
“Den bliver kun taget frem til absolut særlige lejligheder - vist kun ved regentbesøg. Det er noget bøvl at rende rundt med sådan en. Den kommer let til at sidde forkert,” kommer det fra borgmesteren hen over kaffekoppen.
Lokalavisen har budt borgmesteren på en kop kaffe - sort med sukker - for at høre lidt mere om manden, der har været Skanderborgs borgmester siden 2010 og nu fylder 60 år.
Bøvl er ellers ikke kun af det dårlige ifølge Jørgen Gaarde. Uden bøvl ingen fremdrift.

Bøvl er godt for noget

“Man skal skabe noget bøvl, det er det, der holder gang i udviklingen. Ellers bliver det hurtigt alt for kedeligt.”
Han trækker en parallel til sin fortid som skolelærer og skoleinspektør. Her var det netop også ved at forstyrre eleverne med noget ekstra bøvl og lidt udfordringer, at der kom godt gang i læringen.
I det hele taget er der mange fælles fikspunkter, for en skoleinspektør og borgmester.
“Som skoleinspektør var jeg presset om foråret, når der skulle lægges skemaer. Nu er det om efteråret, når vi skal få budget til at gå op, der er pres på,” griner han.
Fælles for begge roller er evnen til at tale med alle slags mennesker.
“I begge job har jeg oplevet en stor glæde ved at omgås et væld af mennesker. Mange har modstridende ønsker, og mange har forventninger til, at jeg kan skabe en harmoni. Jeg har oplevet, at jeg er god til at tale med mennesker, være til for at hjælpe dem. Engang var det elever, forældre og lærere, nu er det borgere og politikere.”

Bidt tidligt af politik

Har du altid tænkt, at du skulle til tops i politik?
“Jeg blev i hvert fald meget tidligt bidt af politik. Det var allerede i realen. Jeg var meget idealistisk dengang, og nok en anelse mere rød end nu. Idealismen er ikke væk, men den er blevet parret med virkeligheden.”
Selvom Jørgen Gaarde var tidligt interesseret i politik, gik der alligevel mange år, før han meldte sig ind i et politisk parti.
“Ja, det var først i 1990, tror jeg. Og det var selvfølgelig Socialdemokratiet. Jeg er meget inspireret af Aarhus-borgmesteren Thorkild Simonsen og af Svend Auken. På hver deres måde nogle markante politiske personligheder.”

Sputnik?

Du er bedstefar til en hund, der hedder Sputnik. Har du præget din søn i socialistisk retning?
“Haha, nej, det tror jeg ikke, men jeg er ret sikker på, de unge i familien nok har et livssyn, der ikke er så forskelligt fra mit og Susannes. De er bare ikke politisk aktive. Det er svært i dag at få det til at hænge sammen med et familieliv og små børn. Det stiller store krav. Politik fylder meget.”

Politik, geoginer og børn

Din hustru Susanne er valgt ind i Regionsrådet for Socialdemokratiet. Er det et hjem fyldt med politiske diskussioner, I bor i?
“Nej, den står også på meget andet derhjemme. Blandt andet en nyfundet interesse for at dyrke georginer. Ikke lige i huset her i Skanderborg, men ved vores sommerhus i Ajstrup. Det startede for tre år siden, og jeg er overrasket over, hvor bidt man kan blive af det. Så smukt det er at se dem komme op, følge den cyklus. Masser af forskellige farver. Helst så spraglet som muligt.”
“Og så er der jo børnebørnene - to styks - og deres ve og vel. Det er en gave, når de lige kigger forbi. Den unge generation fylder meget i vores liv.”

Beslutninger, der rykker

Skanderborg har gjort meget ud af at reducere CO2-udslippet. Hidtil har du kunnet gå på arbejde på et minut. Vil du forsat gå, og spare CO2, når rådhuset flytter på Fælleden?
“Der må jeg nok være ærlig og sige, at jeg tager bilen. Jeg skal ud til mange forskellig ting i løbet af en dag, så det bliver desværre nødvendigt. Det har været pragtfuldt at bo ved siden af rådhuset, så det er bestem ikke for min mageligheds skyld, at det nu flytter ud på Fælleden.”
“Men jeg ser dog frem til at flytte derud. Fælledbyggeriet er vigtigt i udviklingen af Skanderborg. Ethvert byråd har brug for at enes om store beslutninger - noget, der rykker. Det her er vores fælles beslutning. Og så er det helt unikt. Det er det første af sin art i verden, hvor idræt, kommunal administration, politi og en politisk arbejdsplads sættes sammen i et byggeri.”

Mentale udfordringer

For nylig var du på bridge walking på toppen af den gamle Lillebæltsbro. Har du brug for at udfordre dig selv?
“Det her ville jeg gerne, men ellers er jeg ikke sådan en, der springer ud med faldskærm eller i elastikspring. Jeg udfordrer mig selv på det mentale plan. Påtager mig opgaver, der udfordrer mig, for eksempel at tale i meget store forsamlinger. For eksempel så har en stor pædagogisk organisation inviteret mig til at holde et oplæg for dem. De har hørt mig sige noget, jeg ikke vidste var så klogt sagt, og nu skal jeg så møde de her kloge pædagoghjerner. Det kræver en dyb indånding, men den type udfordringer tager jeg op.”

Temperament i tøjler

Din rolle i byrådssalen er blandt andet af styre slagets gang når I diskuterer. Bliver du aldrig gal i skralden?
“Jeg har faktisk masser af temperament, især hvis tingene går mig imod. Professionelt har jeg lært at tøjle det, men derhjemme, hvor jeg er en ivrig gør-det-selv mand, kan temperamentet godt løbe af med mig, når noget ikke lykkes.”
Og jo, jeg kan godt blive rigtig gal i skralden, men jeg reserverer det til de lejligheder, hvor der er en rigtig god grund. Når jeg er blevet gået for nær, løgn og uærlighed og i de situationer, hvor politikere dyrker den idræt at skælde ud på vores administartion, som gør et kæmpe stykke arbejde og ikke kan forsvare sig. Det gør mig gal.”

Borgmesteren helt privat

Er du et A eller B menneske? - Og er du god til at koble af og lade batterierne op?
“Jeg er begge dele. Det vil sige, de senere år er jeg nok begyndt at gå en smule tidligere i seng. Men jeg står altid op klokken 6.15, for jeg har brug for god tid om morgenen.”
“Jeg rydder altid op i mine mails, inden jeg går i seng og svarer på dem, der kræver det. Jeg har svært ved at slippe det - jeg er noget af en control freak. Men det med at være en natteravn handler også om, at jeg bedst kan præstere, når jeg har kniven på struben, altså i sidste øjeblik. Det ender så ofte med at være om aftenen, når der er ro i huset.”
“Jeg kobler af med havearbejdet, og så elsker jeg sport og er en brændende lokalpatriot, i de halvanden time, en håndboldkamp varer.”
“Jeg holder også af at læse, men aldrig faglitteratur, når jeg har fri. Og dog.. for nylig læste jeg Mørkelygten af journalisten Jesper Tynell. Den handler om, embedsmandens rolle og skismet mellem politik og faglighed. Hvor fordrende det kan være. Meget tankevækkende.”
Lige på falderebet: Har du en last, du tør fortælle åbent om?
“Jeg er meget glad for min mobiltelefon - og nok også en smule afhængig af den. Det er en forfærdelig dårlig vane, men jo, jeg har den altid på mig og ja, den ligger ved siden af mig om natten. Men jeg sætter den på lydløs.”