»Hvis man ved bare en lille bitte smule om arkitektur så er det her altså ret vildt«

Barcelona, Singapore, Wien, London....og Ebeltoft. Sådan lyder rækkefølgen af byer, der har huset udstillingen EUmies Awards. En udstilling, der viser de 40 bedste eksempler på europæisk arkitektur, og som normalt kun vises på steder, der har netop det til formål - at udstille.

At Maltfabrikken, som officielt åbnede udstillingen 15. maj, er kommet på listen, er altså spektakulært. Ikke kun på grund af Ebeltofts størrelse, men også fordi Maltfabrikken ikke er et traditionelt udstillingssted, men et sted, der hele tiden er i brug af både lokale og turister.

De prominente gæster, der en efter en stillede op som åbningstalere i den bagende sol i mandags, skulle da også gentagne gange dele opmærksomheden med biblioteksbrugere, der sneg sig bag om talerstolen med en favn fuld af bøger, turisterne der uforstående gik rundt og så på de røde bygninger, og familiefaderen der kom cyklende med børn i ladet gennem gården.

På hovedet

European Union Prize for Contemporary Architecture, Mies Van der Rohe Awards er det fulde navn på udstillingen, som med et kortere navn kaldes EUmies Awards. Den viser de 40 projekter ud af hundredvis, som i 2022 var i finaleopløb, eller short listet, til at vinde Mies Van der Rohe-prisen, der er den fornemste europæiske pris for arkitektur, der findes.

Maltfabrikken var blandt de 40, hvilket i sig selv er noget af en præstation. Vinderen blev et town house ved Kingston University i London, men nu har Maltfabrikken altså også vundet retten til at huse udstillingen.

»Det her er et internationalt event, så vi er meget stolte af, at det er lykkedes at få udstillingen hertil. Betydningen af gennemtænkt og bæredygtig arkitektur kan ikke overvurderes,« sagde direktør Kristian Krog.

De prisvindende tanker bag forvandlingen af fabrikken kom i sin tid fra Praksis Arkitekter, som i 2016 vandt arkitektkonkurrencen. Arkitekturen, som den viser sig i den færdige Maltfabrik i dag, har, selv om den altså ikke vandt den helt store pris, vundet mange andre og næsten lige så store priser og er på den måde bredt anerkendt blandt internationale arkitektkredse.

Dengang lød begrundelsen for dommerpanelets enstemmige valg af Praksis Arkitekters forslag:

»Konkurrenceforslaget vandt stor begejstring, især pga. det arkitektoniske formsprog i de nye tilbygninger, der anvender fabrikkens særegne knopskydninger som formel. Forslaget fik også ros for at have forstået projektets komplekse indhold af brugere og aktiviteter samt for at lade funktionerne forbinde ude og inde på en overbevisende måde.«

Her, 6, 5 år senere, forklarer Kristian Krog det sådan her:

»Praksis Arkitekterne kom ind og vendte projektet på hovedet. De fik det simpelthen til at blive meget mere, end vi havde kunnet forestille os.«

Pænere i virkeligheden

Og den udlægning er Anders Byriel, CEO ved designvirksomheden Kvadrat, enig i. En virksomhed, som hvert år er i kontakt med 40.000 arkitekter og samarbejder med 6.000 af dem.

»For både jer, der ved noget arkitektur, og jer, der ved mindre, så er det altså ret vildt, at EUmies Awards har fundet vej til Maltfabrikken. Det er faktisk kæmpestort. Og så skal der lyde en stor ros til Praksis Arkitekterne. Det blev faktisk pænere i virkeligheden, end på tegningerne, og det har jeg aldrig oplevet før,» sagde Anders Byriel og blev belønnet med grin fra de cirka 100 fremmødte.

Anders Byriel var med-initiativtager til Maltfabrikkens transformation og fortalte følgende om processen fra talerstolen:

»Det har været en lang og bumpet vej at nå hertil. Maltfabrikken var et varemærke for Ebeltoft dengang, et hjerte, og vi blev nødt til at forhindre politikernes planer om at lave et indkøbscenter. Jeg kan huske, vi stod på en ladvogn med en megafon i regnvejr og prøvede at overbevise dem. Hver eneste måned var vi ved at gå fallit, men langsomt begyndte vi at få momentum, og opbakningen fra befolkningen blev enorm. Ingen af os, der var involveret, har hverken før eller siden oplevet så stort og stærkt et community arbejde for den samme sag. Endelig fik vi også kommunen med, og her skal især lyde en cadeau til tidligere borgmester Claus Wistoft og direktør Poul Møller for at skubbe på, så vi kan stå her i dag.«

Nye og gamle

Mette Tony, arkitekt og partner i tegnestuen Praksis, takkede for de pæne ord. At Maltfabrikken både var short listet til prisen, og nu udstiller EUmies, synes hun, ligger i tråd med den udvikling, hun ser i europæisk arkitektur og de priser, der gives for den.

»Der har primært været fokus på store byggerier i store byer, men vi ser en bevægelse nu. Både imod projekter, som ligger uden for de store byer, men også dem, hvor nyt og gammelt blandes. Hvor der tages udgangspunkt i eksisterende bygninger og dermed arkitektonisk favner den bæredygtige forvandling. Og det er jo lige i tråd med hele projekt Maltfabrikken.«

Kurator for Mies Van der Rohe prisen, Ivan Blasi, fortalte i sin tale, at han før åbningen havde brugt dagen på at gå rundt og se to andre projekter i Ebeltoft, der tidligere har været nomineret til prisen, nemlig Fregatten og Filmhøjskolen.

»Jeg kom forbi en børnehave, hvor børnene sad i haven og legede - i sandkasser, på græsset, under træerne. Det er et meget sjældent syn, hvis man, som jeg, bor i Barcelona, og det, der gjorde indtryk på mig, var, at de sad og byggede. De lavede konstruktioner af grene og sten og sand og alt, hvad de kunne finde. De havde materialerne i hånden - de var små arkitekter, og den legende tilgang skal vi beholde i forsøget på at forstå, hvordan vi vil have, vores bygninger skal se ud, hvordan de skal bruges - hvordan arkitekturen skal forme det liv, vi lever.«

Borgmester Michael Stegger Jensen var også på talerstolen og efter at have rost og takket alle, understreget hvor unikt det er, at udstillingen er netop her i Syddjurs og andre lovprisende ord, som retteligt hører sådanne skåltaler til, så opsummerede han det budskab, alle havde leveret fra talerstolen, i én sætning, nemlig:

»Når arkitekturen forbindes æstetisk med lokationen, så slår det rod.«

Udstillingen, der er kommet til Ebeltoft med støtte fra Realdania, kan ses på Maltfabrikken frem til 9. juli. I den periode vil der også være flere foredrag, talks og debatter om arkitektur.