Nicki Bille har genfundet glæden i Esbjerg

Han vil helst gå og tale. Der er alligevel så langt over til omklædningrummet, som han siger med det kække smil, der klæber om læberne på ham det meste af tiden.

Men selv om smilet stivnede en smule for nylig, da han igen var i medierne for noget andet end fodbold, så er Nicki Bille Nielsen ikke sådan at slå ud. Han står fast og er tro mod sig selv. Selv når det blæser.
Det gør det jo en del på disse kanter, så lad os lægge ud der.

Nicki, du har boet i både Italien, Spanien og Frankrig. Nu hedder den så 6710 Esbjerg, kan du sætte lidt ord på, hvad du synes om omgivelserne indtil videre?

"Det er lidt svært at sige, når vi kun har været her i fire uger. I starten får man jo ikke lavet så meget ud over fodbolden, det er i hvert fald mest praktiske ting. Der har været meget træning og fuld fokus på fodbolden samtidig med, at vi har skulle flytte et helt hus og en familie hertil, så der har været meget at se til.
Men jeg har da fået set lidt, og jeg synes sgu, at det er en skide hyggelig by. Det er en forholdsvis stor by i forhold til Danmark, så jeg er positivt overrasket over. Jeg tror, at der er mange mennesker i Danmark, som er meget uvidende omkring, hvad der foregår uden for deres eget hus. Jeg kunne jo se med det samme, da jeg offentliggjorde, at jeg skulle til Esbjerg, at så kom alle Københavnerne og sagde 'åhhh så skal du over, hvor der lugter af fisk'. Men folk er jo helt uvidende og slet ikke opdaterede.
Jeg synes, det er en fin by og har fået et godt indtryk af den. Det er skide hyggeligt, når det ikke blæser for meget, haha, og vi har da også allerede spist frokost på badehotellet og fået fisk nede på Sydvesten, og det var pisse hyggeligt. Så indtil videre har jeg kun positivt at sige."

Hvordan kan det være, at det lige blev EfB?

"Det var på grund af det sportslige. Jeg har savnet motivationen og glæden ved at spille fodbold det seneste år. Jeg har ikke haft den store sportslige succes i Evian, og der var ikke den store glæde eller smil. Folk kom og trænede og tog så hjem igen, og det gik heller ikke godt for holdet, så der var ikke så meget glæde. Den har jeg virkelig savnet, ligesom jeg har savnet motivationen ved at føle mig som en del af et hold og som en vigtig brik på et hold. Den følelse har jeg allerede fået tilbage her i EfB.
Jeg har savnet følelsen af at være sur, når jeg taber. Jeg kunne mærke det i pausen mod Viborg, og den følelse, altså følelsen af at være sur over at tabe, har jeg ikke haft et stykke tid. Glæden ved at vinde og sorgen over at tabe har jeg savnet. Og jeg har savnet glæden ved at være og føle mig som en del af et fodboldhold."

Du snakker om glæde og sorg. Er du en humørspiller?

"Nej, egentlig ikke. Jeg føler selv, at jeg er rimelig konstant i mine præstationer, men jeg er nok lidt en uortodoks fodboldspiller, der spiller meget på mit instinkt."

Men tillid betyder meget for dig?

"Det betyder sindssygt meget for mig, ligesom det betyder meget for mig at have en god dialog med træneren om, hvad man kan gøre bedre, men også hvad man har gjort godt. Det er også det, jeg har savnet. At få at vide, hvad man skal arbejde med på en konstruktiv måde. Den feedback fik jeg heller ikke noget af sidste år. Jeg har virkelig brug for tillid og selvtillid for at spille godt.
Jeg har simpelthen brug for at få at vide, når jeg gør nogle gode ting, hvis jeg skal blive en bedre fodboldspiller. Det synes jeg, at jeg får her i Esbjerg, hvor jeg modtager masser af feedback. På både godt og ondt."

Hvordan er du ellers faldet ind? Vi har jo set, at du eksempelvis allerede er blevet en del af knallertklubben Maxi Locos.

"Jeg er faldet rigtig godt til, men det er selvfølgelig nemmere, når man kommer til en klub i Danmark, hvor alle snakker samme sprog. Men jeg har jo spillet i mange udenlandske klubber og lært lidt om at integrere sig forskellige steder, men det har været rigtig nemt at falde ind her.
Min kæreste har boet i New York i 16 år, så det er måske lidt sværere for hende, men det skal nok komme, og folk er søde og rare her i Esbjerg. Og hjælpsomme. Så det har været meget nemt."

Der er allerede mange små poder med dit navn på ryggen af trøjen. Hvordan ser du dig selv som rollemodel i forhold til dem?

"Det er vigtigt for mig. Jeg kan jo selv huske, at da jeg var lille, havde jeg også selv rollemodeller, som jeg så op til. Det er lidt surrealistisk nu at være den person, som små børn har bag på trøjen, når jeg selv var sådan én, da jeg var lille. Det er lidt sjovt, for det er jo ikke, fordi jeg føler mig som noget specielt eller større. Jeg er et helt normalt menneske, der er meget ydmyg, for selvfølgelig skal man huske, at man er en rollemodel for mindre, og det tager jeg seriøst. Det kan godt være, at jeg har lavet nogle uheldige episoder i mit liv, men jeg har altid været en topprofessionel fodboldspiller.
Jeg har aldrig skippet nogle træninger, jeg spiser godt, jeg træner hårdt og jeg sover ordentligt, så på den måde er jeg helt igennem professionel og respekterer det arbejde, som jeg laver. Det skal man også over for de yngre mennesker, der løber rundt og gerne vil være fodboldspillere. Jeg nyder at spille fodbold, jeg elsker at spille fodbold og jeg sætter stor pris på det. Det skal man huske, for der er mange, som sikkert gerne ville være i samme sted."

Det er ikke den mest succesfulde sæsonstart, I har fået (interviewet er lavet inden kampen mod SønderjyskE søndag, red.). Hvad mener du om den?

"Efter to kampe sad vi med en fornemmelse af, at det var okay med et point efter to svære kampe, for vi havde egentlig spillet meget godt. Men jeg sad også med fornemmelsen af, at vandt vi i Viborg, så havde vi haft en rigtig god sæsonstart, mens vi omvendt ville have haft en rigtig dårlig sæsonstart, hvis vi tabte. Èt point i tre kampe er ikke tilfredsstillende."

Hvor halter I, som du ser det?

"Tager vi Viborg kampen, så har vi sindssygt mange chancer, som vi ikke får scoret på, mens vi også lukker nemme mål ind. Men vi har rigtig mange gode perioder, og eksempelvis er vores mål i Viborg jo et rigtig godt holdmål. Det var værre, hvis vi sejlede rundt og blev kørt ud af banen, men det er jo ikke tilfældet. Vi har lavet nogle store fejl, men det er enkelte fejl, og får vi rettet på dem, er jeg sikker på, det nok skal blive rigtig godt. For vi har rigtig mange gode ting, vi kan arbejde videre med. Men de fejl skal vi have rettet."

Hvad er dit personlige mål for sæsonen?

"Det holder jeg mig for selv. Jeg har lavet en målsætning, men det holder jeg for mig selv i første omgang."

Ok, men hvad så mere generelt for din tid i EfB?

"Jeg har ikke noget mål om at komme væk eller sådan noget, og jeg har jo også skrevet under på en tre-årig kontrakt. Nu vil jeg bare gerne være glad for at spille fodbold, for det er vigtigt, man er glad for det, man laver. Det føler jeg, at jeg indtil videre har fået tilbage her, så jeg håber, at det kan fortsætte."

Du har tidligere været inde omkring A-landsholdet, er det stadig i dine tanker?

"Ja, det er det bestemt, men det er ikke noget, som jeg forventer lige nu. Det kan jeg jo ikke. Det er noget, der kræver at man præsterer over længere tid, så det er jeg nødt til først. Men som jeg har sagt tidligere, så var jeg inde omkring landsholdet, da jeg spillede i Rosenborg i den norske Tippeliga, og jeg synes, at den danske Superliga er et hak bedre end Tippeligaen, så hvis jeg kan præstere her i Esbjerg og spille godt, så burde det ikke være umuligt."

Er det blandt årsagerne til, at du valgte EfB, hvor du ved, du kan spille mere kontinuerligt igen?

"Altså det ved jeg ikke lige. Landsholdet er det ypperste, og det er de bedste i landet, der spiller, og det at repræsentere sit land er en stolthed i sig selv. Men altså det er sådan nogle ting, der kommer, hvis man præsterer. Men jeg vil gerne spille fodbold, og det er også, fordi jeg gerne vil på landsholdet igen."

Hvordan ser du på et nyt udenlandsophold på sigt?

"Jeg er 27, så det er vel i midten af min karriere, og jeg har da et mål om det igen på et tidspunkt. Jeg synes, at jeg er faldet rigtig godt til i de klubber, jeg har været i i Sydeuropa, og jeg elsker at spille i de lande. Livsstilen passer mig lidt bedre, synes jeg.
Jeg ved det ikke, men jeg synes, det er hårdt at være i Danmark. Jeg opsøger ikke historier eller det at være i medierne for alt muligt, så jeg synes helt ærligt, at det er lidt hårdt. Det er ikke noget, jeg har så meget lyst til."

Nu nævner du det selv. Kom det bag på dig, at du og din kærestes medvirken i Onside skulle skabe så megen virak?

"Nej, men det var jo Ekstra Bladet, der lavede børnehavejournalistik. Alle folk på Twitter er jo så negative, og at man så tager en masse kommentarer og laver en artikel ud af dét, det er simpelthen børnehavejournalistik."

Men føler du, at I måske ligger lidt under for den danske jantelov?

"Ja, det mener jeg bestemt. Men altså jeg kan ikke forholde mig til det, for jeg synes, at det er langt under et professionelt niveau. Så det er ikke noget, jeg gider bruge min tid på. Så vil jeg hellere læse nogle mere seriøse aviser."

Som din lokale sprøjte her?

"Haha, ja lige præcis."

Hvad vil du gerne ude i fremtiden, når din karriere engang er ovre?

"Det er svært at sige lige nu, men jeg har en HH, som jeg gerne vil bruge. Men jeg kan også spansk, italiensk, fransk, tysk og engelsk, så det kan jeg måske også bruge til noget i fremtiden på en eller anden måde. Jeg har også altid haft gode karakterer, så det er jeg ikke så nervøs for.
Men jeg vil gerne blive indenfor fodboldverdenen. Men om det er som træner, agent, scout eller noget andet, det ved jeg ikke. Men jeg har efterhånden opbygget mange kontakter de forskellige steder og taler de forskellige sprog, så det vil måske være klogt nok at blive indenfor branchen."