4-5 skoler for mange i Norddjurs

Tidligere Rougsø og Norddjurs borgmester Torben Jensen og hans trofaste fælle hos Borgerlisten, Olaf Krogh Madsen, bliver ikke en del af de kommende budgetforlig i Norddjurs, ligesom Venstre, Konservative og Liberal Alliance heller ikke gør det, fordi de ikke kan goutere den planlagte skatteforhøjelse, som Norddjurs borgmester Jan Petersen (S) har advokeret stærkt for med et klart argument om, at Norddjurs skal op på et skatteniveau, der matcher de kommuner, som Norddjurs normalt sammenligner sig med, herunder ikke mindst nabokommunen Syddjurs.

Men det argument køber Torben Jensen ikke.

"Jeg køber ikke argumentet med, at vores skatteprocent skal ligge på niveau med andre kommuners. Det kan modsat være et konkurrenceparameter at have en lavere skatteprocent end nabokommunerne, og snakker vi virkelighedens verden, så er flertallet presset til at hæve skatten, fordi vi bruger så mange penge på vores skolevæsen, som vi gør," siger Torben Jensen.

4-5 skoler for meget

Det er ingen hemmelighed for ret mange, at Torben Jensen er alt andet end tilfreds med den måde, som skolestrukturen i Norddjurs er skruet sammen på.

Det sagde han og Borgerlisten mest tydeligt af alle forud for Kommunalvalget i 2013, og tabte to mandater på det, men det har ikke ændret en tøddel ved Torben Jensens grundsynspunkt: ?Der er 4-5 folkeskoler for mange i Norddjurs.

"Vi er oppe på at bruge 60 mio. kroner mere på skoleområdet end såkaldt sammenlignelige kommuner, fordi et flertal vil fastholde den nuværende skolestruktur, selv om børnetallet er faldet drastisk, siden kommunens start, og man skal være mere end optimist for at tro på, at udviklingen vender markant efter 2020, som nogle hævder," siger Torben Jensen.

"Læser man høringssvarene fra de enkelte skoler til budgettet, så er der en tydelig rød tråd. De små skoler beder om flere penge, og de store overbygningsskoler appellerer til, at vi gør noget ved strukturen. Det er ikke sjov læsning, for reelt står der, at selv om vi bruger langt flere penge i Norddjurs på skoleområdet end vores sammenlignelige kommuner, så rækker det slet ikke. Det er faktisk meget deprimerende."

Sen erkendelse

Torben Jensen har dog fået en lille snert af optimisme under budgetforhandlingerne, hvor han har mærket en ny erkendelse hos modstanderne af at pille ved skolestrukturen.

"Jeg fornemmer en lidt mere realistisk holdning i andre partier til at ville snakke skolestruktur, selv om der ikke sker noget i denne kommunalbestyrelses periode," vurderer Torben Jensen.

"Jeg har til gengæld en forventning om, at der i budgetbemærkningerne bliver skrevet ind, at der skal nedsættes et politisk udvalg, der skal kigge på skoleområdet helt ned i de små detaljer på samme måde, som vi sin tid gjorde det, da vi med stor succes fik lavet vores ældrehandlingsplan."

Borgerlistens mangeårige centrumsfigur håber, at det kan føre til en erkendelse hos ikke mindst Socialdemokratiet af, at tiden er moden til at fjerne 4-5 folkeskoler fra den nuværende liste.

"Erkendelsen kommer alt for sent, og mest af alt er det synd for børnene, at vi er kommet så langt ud, men på et tidspunkt må et politisk flertal bestående af de store partier komme til fornuft, som vi har set det senest i Randers. Alternativet er, at vi får flere Voldby-sager i Norddjurs."?

Voldby-sager? Torben Jensen mener fortsat, at det var udtryk for den højeste grad af politisk makværk, da Voldby Skole blev lukket.

"Voldby Skoles bestyrelse kom selv til os og sagde, at grundlaget for at drive en skole ikke længere var der. Den beslutning skulle vi som ansvarlige politikere selv have taget, men handler vi ikke nu, frygter jeg, at der snart kommer et par skoler og siger det samme til os, som de gjorde i Voldby."

30 mio. kroner at hente

Der er 30 mio. kroner at hente ved at lukke fire skoler, ifølge Torben Jensen.

Han vil ikke sætte navn på, hvilke skoler, som han synes, der skal lukkes.

"Der er for mange i vest, midt og øst, så vi kan tage den derfra. Mit håb er, at vi når så langt politisk, at et stort flertal kan samle sig om en beslutning, selv om den bliver hamrende upopulær, og mange borgere vil protestere vildt og inderligt, men klokken er fem minutter over tolv," advarer Torben Jensen.

"Vi driver et skolevæsen, som er 60 mio. kroner dyrere end det skolevæsen, de driver i sammenlignelige kommuner, og alligevel rækker pengene langt fra til at drive 12 folkeskoler. Det bliver vi simpelthen nødt til at reagere på som ansvarlige politikere, selv om vi ikke bliver populære på det. Vi kan ikke fortsætte med at tage børnene som gidsler i et udsultet, men alt for dyrt og ineffektivt skolevæsen."