Jeg er oprigtigt ked af det her

For mindre end en måned siden stod denne artikels signatur sammen med en flok glade bestyrelsesmedlemmer og spiste Es-Air kage i Esbjerg Lufthavn.

Med Jet Time som operatør og Esbjerg Lufthavn som samarbejdspartner var det en sand festdag, for den nye flyrute mellem Esbjerg og København var nu en realitet. Smilene var brede som sjældent set, og direktør for Es-Air A/S Mikael Marstal sagde til undertegnede:

“Vi har brugt bil og tog indtil videre, men nu er tiden kommet, hvor vi endelig kan benytte fly igen fra Esbjerg til København. I dag er tre timer altså mange timer at bruge på transport, og det er der mange, som ikke ønsker, og derfor tror vi på, at der et marked for ruten. Derudover er Esbjerg også en helt anden by i dag end for 15 år siden, hvor Cimber Air opgav. Byen boomer, hvilket selvfølgelig skyldes især offshore- og vindindustrien. Dét gør, at vi er overbeviste om, at der grobund for flyruten, men det er nu eller aldrig, så folk skal naturligvis bakke op.”

I dag kom der så en pressemeddelelse i redaktionspostkassen klokken 13.01, hvori der står, at:
“Bestyrelsen for Es-Air A/S har besluttet at indstille flyruten mellem Esbjerg og København med virkning fra mandag den 30. marts. De berørte passagerer får direkte besked. Ruten gik i luften den 2. marts 2015. Desværre må selskabet konstatere, at det ikke er lykkedes at mobilisere tilstrækkelig interesse for ruten fra primært det sydvestjyske erhvervsliv.”

Det er meget kort tid, I har givet det her Mikael Marstal. Hvad kan det være?

“Vi har ikke oplevet den opbakning, som vi havde regnet med. Derudover må vi konstatere, at vores forundersøgelser har været for optimistiske, og vi havde troet og håbet på, at vi kunne skabe en væsentlig større lokal interesse for ruten, end tilfældet har været.”

Men jeg spørger, hvorfor I har givet det så kort tid?

“I flybranchen betyder 10 eller 20 passagerer færre end beregnet rigtig meget. Pengene løber hurtigt op, når der ikke er det antal passagerer, som man har forventet, og det må vi konstatere, at der ikke har været. Så vi har valgt at stoppe nu, mens vi stadig kan svare enhver sit.”

Så I vil ikke kaste flere gode penge efter dårlige?

“Det kan du godt sige, men vi kan bare se, at flyvningen ikke økonomisk kan hænge sammen indenfor kort tid.”

Men man kan vel også spørge, om I vitterligt har givet det en chance? Det minder lidt om den hedengangne avis Dagen, der var på gaden i 41 dage.

“Ja, det har jeg faktisk også selv tænkt på. Jeg er oprigtig ked af det her, og jeg synes, det er virkelig ærgerligt, for vi troede på projektet. Vi har kæmpet en hård kamp, men vi har ikke været dygtige nok til at sprede budskabet åbenbart.”

Men I har måske heller ikke gjort forarbejdet godt nok?

“Nej måske ikke. Men fly-drift er rasende dyrt, og vi har jo heller ikke uanede midler at kaste efter projektet, og derfor synes vi, at det var bedst at stoppe nu. Det skal jo også give mening, ligesom der også gerne skal være en forretning i det, og det er der ikke.”

Er det en enig bestyrelse, der har truffet denne beslutning?

“Ja, det er det.”

I skriver i pressemeddelelsen, at det har vist sig at være vanskeligere end forudsat at få lavet de fornødne aftaler om gennemcheckning af bagage med videre. Hvad betyder det?

“Det betyder, at vi har haft nogle udfordringer med andre selskaber som SASog Lufthansa, så folk skal tjekke deres bagage ind to gange. Og det gider travle erhvervsfolk altså ikke. Så det har været mere bøvlet, end vi havde troet.”

I siger, at I har arbejdet på den her rute i lang tid, ja over et halvt år. Så går ruten i luften, og efter 23 dage lukker I og siger, at jeres forundersøgelser ikke er lavet godt nok, at der er check in bøvl og at I har været for optimistiske. Hvad vil du sige til dem, der sidder og undrer sig bare en lille smule?

“At jeg har det rigtig skidt med det. Havde vi haft flere passagerer kunne vi måske have givet det længere levetid og set situationen an, men sådan skulle det ikke være. Vi er virkelig kede af, at projektet allerede skal stoppe nu, men vi kan simplethen ikke lave en forretning ud af det.”

Kunder med ubrugte billetter får fuld refusion oplyser selskabet.