Nicoline lærte om ranch-livet i USA

18-årige Nicoline Nørgaard Aaes havde svært ved at tro sine egne øjne, da hun for første gang så sit nye amerikanske hjem for bare halvandet år siden.
For selvom hun er vokset op i 'lille-bitte' Foldby, var værtsfamiliens ranch i Oelrichs, South Dakota, en liga for sig.
”Man vil jo normalt synes, at Foldby er langt ude på landet, men det er ingenting i forhold til Oelrichs. Så langt øjet rækker, er der ikke andet at se end marker”, fortæller Nicoline.
I Oelrichs lærte Nicoline om livet som landmand, mens hun gik på amerikansk high school med uddannelsesorganisationen EF Education First.
”Nu når jeg er hjemme i Foldby igen, siger min far altid, at jeg skal vise vores gæster, hvordan man svinger med lassoet ude i haven”, griner Nicoline.
At svinge med lasso er hun blevet god til, efter at hun brugte hele sidste skoleår på den anden side af Atlanten.

Kalve i forklædning

Allerede inden afrejse havde Nicoline besluttet sig for at være åben over for alt.
”Jeg skulle bare prøve det hele. Nogle gange var det lidt hårdt. Det var en meget kold vinter under mit ophold, hvor mange af køerne og kalvene havde svært ved at overleve”, siger Nicoline.
Hun husker, hvordan værtsfaren måtte skære de døde kalves huder af og putte dem henover efterladte kalve. Så ville de døde kalves mødre nemlig tage de andre kalve til sig.
”Det er også meget normalt, at rancherne inviterer hinanden over til 'branding'-dage, hvor vi så mærker alle de små kalve”, fortæller Nicoline.Ud over at mærke kalvene med ranchens 'brand', vaccinerer rancherne også kalvene.
”Så er vi to ranchere, der fanger en kalv med et lasso. Én tager fat i halen, mens en anden sætter sig på hovedet, så den kan lægges på ryggen og vaccineres”, siger Nicoline.
At gå på high school var noget helt andet end at gå på Præstemarkskolen i Søften. Blandt andet går eleverne til sport med skolens hold.
”I Danmark har vi skole og sport separeret. Mine danske klassekammerater ville jo aldrig se en af mine håndboldkampe i Hammel”, forklarer Nicoline, der har spillet håndbold i otte år i både Korsholm Idrætsforening og Hammel. I USA kom hele skolen og heppede.

Kulturforskelle

Efter at Nicoline er kommet hjem til Danmark, kan hun virkelig mærke forskellene mellem livet i Oelrichs og Foldby.
”Det er så underligt, at danskere for eksempel ikke snakker sammen ved busstoppestederne”, siger Nicoline.

Mere åbne i USA

I USA er alle mere åbne og afslappede, mener Nicoline.
I Oelrichs gik alle også i ranch-agtigt tøj med cowboyhat og -støvler til hverdag.
”Jeg endte også selv med at have et par cowboystøvler med hjem i bagagen, selvom de i starten mindede mig om westernfilm”, griner Nicoline.
Et par støvler var dog ikke alt, Nicoline tog med hjem i kufferten. Hun føler, at hun er vokset meget som person.
”I USA er der mange, der aldrig har været uden for deres stat. Jeg er glad for, at jeg ikke kun har prøvet at bo i Foldby. Det bliver man snæversynet af”, siger hun.
Nicoline er nu startet på Århus Katedralskole i 1.R, hvor hun læser kinesisk. I fremtiden er drømmen da også at rejse til Kina og opleve kulturen.