Nyt kuld af skovens skrappeste jægere er på vingerne

Mange finder, at rovfugle er fascinerende dyr, at nogle af dem er både smukke og imponerende, ja, med deres skarpe næb og klør og hvasse blik endog ærefrygtindgydende.

'Søde' eller 'nuttede' er derimod næppe betegnelser, som vil falde mange i tankerne.

Anderledes forholder det sig, når der er tale om nogle af rovfuglenes unger. Både duehøgen og dens mindre slægtning, spurvehøgen, udklækker små 'snehvider', som de fleste nok vil mene ser ganske bedårende ud med deres kridhvide dundragt og store, mørke øjne. Deres udseende gør det faktisk svært at forstå, at de i løbet af bare et par måneder udvikler sig til at blive 'skovens skrappeste jæger' – som voksne duehøge ofte kaldes.

Dyrehavens duehøgepar har haft en meget travl tid, siden årets kuld, som blev på tre unger, blev udklækket i midten af maj måned. I de første 8-10 dage vedbliver hunnen med rugningen, nu over de spæde, nyudklækkede unger, mens hannen fortsætter i sin rolle som eneforsørger og flere gange om dagen afleverer bytte i form af plukkede fugle op til drossel- og duestørrelse til hunnen, der mader ungerne med små stykker skært kød, indtil de ca. 30 dage gamle selv kan partere byttet.

Ungernes udvikling går hurtigt, og ca. 25 dage gamle kan de stå op i reden. Fra helt små bevirker deres renlighedsinstinkt, at de ikke besørger i reden, men kravler usikkert og vaklende op på redekanten, hvorfra de sender en hvid, kalkagtig stråle ned på jorden.

Inden ungerne er tre uger gamle, begynder deres hvide dun at blive afløst af mørke fjer, efter en måneds tid hopper de op og sidder på grene i redetræet, og ca. 40 dage gamle foretager de deres første flyvning i redetræets omgivelser. Snart efter er de i stand til at jage selvstændigt, og inden sommeren er forbi, skilles duehøgefamiliens medlemmer for at klare tilværelsen på egen hånd.

Tidligt i det nye år finder hannen og hunnen som regel sammen igen for at udsøge et sted til redebygning eller en egnet genbrugsrede – som forberedelse til et nyt kuld unger næste forår.