Guld-Lis er gået bort

Lis Knutzen, Hellerup. tidligere verdensmester i svømning, sov stille ind på Sankt Lukas Stiftelsen 25. juli. Hun blev 96 år.
Lis voksede op i Århus, hvor hendes far havde byens største danseskole og var lærer ved Århus Katedralskole. Som officer underviste han også i fægtning og svømning.
Lis blev som 2-årig smidt i vandet og lærte at svømme, men faderen ville ikke have, at hun blev konkurrencesvømmer, da der gik rygter om, at pigerne kyssede drengene efter svømning.
Til gengæld svømmede hun næsten hver dag – de seneste 60 år i Kildeskovshallen. Da hun var 78 år, tog en livredder tid på hende ved en morgendukkert i svømmehallen. Han kiggede overrasket en ekstra gang på stopuret, da hun lige havde slået danmarksrekorden.
Med livredderens ord og troen på sig selv begyndte Lis Knutzen på Lyngbys mastershold, for i Gentofte Kommune kunne man dengang ikke gå til andet end pensionistsvømning i hendes alder.
I Lyngby kom hun under træner Poul Danborgs vinger og fik hurtigt mere styr på teknik, startspring og vendinger.
Lis Knutzens første internationale stævne var Masters-VM i 2000 i München, hvor hun vandt tre sølvmedaljer og satte fire danske rekorder. Året efter vandt hun europamesterskaberne i 200 m bryst på Mallorca, hvor hun samtidig fejrede diamantbryllup med sin mand Jens Christian.
Lis vandt sidenhen medaljer ved mange andre stævner i Sydafrika, San Marino, San Francisco, Stockholm, Mallorca, München, Paris, Vilnius, Island og Luxemborg.
Historien om 'Guld-Lis', der blev opdaget i en sen alder, blev fortalt i flere af landets morgenaviser og et DR-program fulgte Lis under mesterskabet på New Zealand.
Tilsvarende var Villabyerne ofte på pletten, når nye medaljer var hentet hjem. Lis vandt sit sidste nordiske mesterskab i 2011. Gennem alle årene sendte hun ved medaljeoverrækkelser en venlig tanke til sin far: "Se far! Jeg kunne godt!".
Det blev i alt til 104 medaljer. Danmarksmesterskaber, europamesterskaber og verdensmesterskaber og et stort antal rekorder – danske, nordiske, europæiske og verdensrekorder. Med sine flotte svømmepræstationer og sit lyse sind blev hun en rollemodel for ældre i hele Danmark, for Lis viste på flotteste vis hvilken livsglæde sport og et aktivt liv giver – også når man er kommet op i årene.
Hendes mand – Jens Christian – mødte hun som 4-årig, men de blev først gift, da hun var 21. Sammen fik de tre børn og levede i et lykkeligt ægteskab til hans død i 2008.
I et interview til TV2 blev de engang spurgt, hvad der kunne få dem op at skændes. Tavshed fulgte. De kunne ikke komme på, hvornår de havde været uenige om noget. Til gengæld var der en fast arbejdsfordeling: Jens Christian var talmennesket, der elskede teknik, bøger og computere som lektor på DTU. Den lidt nørdede og indadvendte.
Lis var derimod meget udadvendt og elskede selskaber, madlavning, at sy, sin have og at være kreativ. Lis var et meget socialt menneske og meget vellidt blandt de øvrige masterssvømmere i både ind- og udland.
Hendes hjem på Eggersvej i Hellerup, hvortil hun og Jens Christian var flyttet i 1958, var ofte samlingspunkt for masterssvømmere på tværs af både klubskel og alder - og så blev der snakket om alle de mange svømmeoplevelser, de havde haft sammen.
Gennem en menneskealder underviste Lis i porcelænsmaling ved Hovedstadens OplysningsForbund. Ved siden af rejste hun jorden rundt – Afrika, Australien, Alaska, Amerika og Asien, hvor hun trods sprogbarrierer uden problemer kommunikerede med børn og voksne.
De sidste år svigtede kræfterne og den sidste tid blev tilbragt under kærlig pleje på Sankt Lukas Stiftelsen på Bernstorffsvej.