Grumt efterår for de vilde kaniner på Endelave

Endelave er en ø, der har meget natur at tilbyde sine gæster, og naturoplevelse er godt for os. Forskning påviser, at naturen fremmer vores sundhed og vores mentale tilstand.
På Endelave får vi en ekstra gevinst: De vilde kaniner, der tidligt i sommer var at se næsten overalt på øen. De er smukke, overvejende lysebrune og med kortere ører end harer, der er meget større og har sorte ørespidser. At se en lille, vild kaninunge hoppe hen ad vejen ved havnen er overraskende og fint. En helt speciel morgen-oplevelse for sejlende turister og alle andre, der kan lide at besøge de små øer.
Jægere har deres oplevelse ved at tage på kaninjagt på Endelave. Jagttiden er 1. september – 1. februar. På øen nedlægges årligt mellem fem og seks tusind kaniner.
De kan få fire hold unger om året. Der er op til 10 i et kuld, så det kan hurtigt blive til mange. Det kan blive plagsomt for landmænd, der må lægge afgrøder til kosten, og for haveejere, der må indhegne urtebedene.

Slem virus slå ihjel

Men naturen kan også være grum, og det er gået ud over de vilde kaniner på Endelave. En slem virus, der også har slået til andre steder i landet med vilde kaniner, har ramt øen hårdt siden slutningen af juli. Endelave Jagtforenings formand Benny Rasmussen regner med, at der nu kun er cirka 20 procent tilbage.
Det vil sige 80 procent af bestanden er døde, og stadigvæk findes enkelte livløse. Men heldigvis ses fortsat levende kaniner, som nok kan sikre, at bestanden ikke uddør.
Endelaves vilde kaniner har tidligere været ramt af sygdomme, for eksempel af kaninpest i 2013, da næsten halvdelen blev udryddet.
Det aktuelle virus-angreb rammer vilde kaniner, der nedstammer fra vilde europæiske kaniner, og virussen blev konstateret første gang i Sønderjylland og på Lolland i 1990. Arten indvandrede fra Tyskland i begyndelsen af 1900-tallet, og der er fortsat en stor bestand i Sønderjylland. På Endelave og andre steder er bestanden sat ud.
De vilde kaniner lever i store underjordiske gangsystemer og er tæt på hinanden, så smitterisikoen er enorm. Men hvordan smitten er kommet til Endelave er der ingen, der ved.