“I klart vejr kan man se Fyn”

95 meter højt. 31 etager. På Aarhus' i forvejen højeste sted, 90 meter over havoverfladen.
En mastodont af et højhusbyggeri, udformet som en halvcirkel, skyder indenfor to år op på Hotel La Tours grund ved Randersvej i Aarhus N. Det bliver Aarhus' højeste boliger og næsthøjeste bygning - kun lige overgået af domkirkens spir med én meter.
Hvis alt glider glat, håber Jens Richard Pedersen, som ejer Hotel Royal, der ejer La Tour, at nedrivningen af det hvide og brune hotel ved våndtårnet går i gang efter sommerferien. Han forventer, at byggeriet af 'La Tour Tower' og dets 300 boliger kommer til at tage to år.
“Det er et virkelig flot projekt! Jeg ved godt, at arkitektur er ligesom at vælge tøj - det handler om smag og behag - men når stadsarkitekten i Aarhus tidligere har kaldt projektet for verdensklasse, så er jeg tilbøjelig til at give ham ret,” fortæller Jens Richard Pedersen fra en af La Tours mørkebrune stole.
Men hvorfor skal det være SÅ højt?
“Vi skal jo lave en bygning, som har et særligt udtryk - som er unik! Det er rart at bygge noget, som er specielt. Hvorfor? Det er bare en fed tanke, at det er en bygning, som man ikke sådan lige kan se andre steder. Og hvis man skal lave et højhus, som virkelig kan ses, så er det her stedet at gøre det. I klart vejr vil man fra toppen kunne se Fyn,” lyder det fra hotelejeren.
Aarhus Byråd har netop godkendt forslaget til lokalplanen for byggeriet, som nu er i offentlig høring frem til 6. april.

Vemodigt farvel til hotellet

Med La Tour Towers komme er det også farvel til Hotel La Tour, der har ligget som det fredede vandtårns nabo siden slutningen af 1950'erne og 1960'erne.
Jens Richard Pedersen har ejet hotellet i mange år - siden 1985 for at være præcis - så selvom han er ved at revne af begejstring og stolthed over højhus-projektet, så er det alligevel ikke uden en vis tristesse, når bulldozerne kører ind på P-pladsen for at gøre hotellet til pindebrænde.
“Hotel La Tour har altid været en sjov forretning at have med at gøre - her har været et godt publikum. Så ja, det bliver sgu lidt vemodigt. Men stedet her er blevet for gammelt. Det er bygget i en tid, hvor der kun var marker rundt om. Vi har bygget om to gange i min tid - det kræver jo noget modernisering - men det kan ikke blive ved med at betale sig at reparere på det. Det hele er nødt til at blive revet ned,” fortæller Jens Richard Pedersen.

Lang og sej process

Arbejdet med den nuværende udgave af La Tour Tower gik for alvor i gang i 2013, men helt tilbage i 2007 var første plan for stedet på tegnebrættet. Dengang bestod byggeriet af to højhuse, men en finanskrise kom på tværs af det projekt. Siden er alt blevet komplet gentænkt, og to tårne er blevet til ét. Årsagen var særligt strengere krav til støj.
Udformningen af det aktuelle La Tour Tower som en halvcirkel, der rejser sig fra fem etager ved Randersvej til 31 etager ved Gøteborg Allé, gør, at bygningen er lyddæmpende i sig selv.
“Da jeg så de første skitser af projektet, var jeg klar over, at det var denne vej, vi skulle gå - 3XN Architects er enormt dygtige. Vandtårnet har haft en væsentlig betydning for La Tour Towers udformning, og det får virkelig en fremtrædende rolle fremover. Vandtårnet står ligesom på en platform, som bygningen smyger sig omkring,” siger hotel-ejeren, som naturligvis glæder sig over, at projektet langt om længe er ved at nå i hus:
“Det har været en sej proces, fordi det er været over en så lang periode - men ingen kan jo gøre noget ved en finanskrise. Nu er jeg bare glad for, at vi er så langt fremme, at vi snart kan få en nedrivnings- og byggetilladelse.”