Stærkt stigende behov for julehjælp

Julemåneden er julegaver, pakkekalender, juletræ og julehygge, men for hvert år bliver der flere og flere, der gruer for december.
År for år stiger antallet af familier, der søger julehjælp, og i år er behovet fordoblet bare i forhold til 2015, melder Dansk Folkehjælp, der sidste år modtog 7300 ansøgninger om julehjælp, mens organisationen i år nærmer sig 14.000. En af ansøgerne er Christina Nielsen fra Køge.
"Folk kan ikke forstå, når man ikke glæder sig til jul, men jeg går bare og tænker: Lad det bare blive den 25. hurtigst muligt," siger hun.
Julen er nemlig også ensbetydende med mange udgifter, og når man er enlig mor til fire børn og sygemeldt på kontanthjælp, så rækker pengene ikke langt i forhold til at give børnene den gode juleaften, som er en selvfølge i mange familier.
Hendes børn er mellem to og 12 år, og for Christina Nielsen er december i særlig grad præget af dårlig samvittighed over for dem.
"Jeg har det svært med, at vi ikke har råd til at holde jul som alle andre. Freja på 12 er den eneste, der er stor nok til, at jeg kan forklare hende, at hun må vente med at få julegave til januar, når der kommer børnepenge," siger Christina Nielsen, der forklarer, at julehjælpen vil gøre en stor forskel for hende.
"Julehjælpen er den afgørende forskel i forhold til, om jeg kan købe julegaver til børnene," siger hun.
Christina Nielsen har de seneste måneder været sygemeldt med stress og depression oven på et svært brud med den mand, hun var sammen med gennem ni år. Hun har tidligere arbejdet som kassedame, men de seneste fem år har hun været på kontanthjælp og ikke haft held med at finde et job. Nu vil hun allerhelst i gang med en uddannelse, men hun frygter for mulighederne for at få økonomien til at hænge sammen på en beskåret SU.
"Jeg vil gerne arbejde med mad og mennesker," fortæller hun.

Ramt af reformen

Christina Nielsen blev tidligere i år ramt af kontanthjælpsreformen, der har lagt et loft over, hvor mange penge man kan modtage om måneden, og som mor til fire børn er det noget, hun mærker i høj grad. Hun forklarer, at kontanthjælpsloftet helt konkret har kostet hende 3200 kroner om måneden i boligstøtte, og det betyder, at når de faste regninger er betalt, har hun mellem 1800 og 2000 kroner til sig selv og børnene om måneden.
"Der er kun til mad og til transportomkostninger til Bjæverskov, hvor børnenes far bor, og hvor nogle af dem går i skole. Alt andet er lagt ned. Vi tager ikke længere i Legejunglen eller i biografen. Det er der bare ikke råd til, fortæller Christina Nielsen, og fra Dansk Folkehjælps side er vurderingen netop, at det er kontanthjælpsreformen, der er baggrunden for den store stigninger i antallet af ansøgninger om julehjælp i år.
"Blandt de mange enlige forsørgere, som har søgt julehjælp, anfører mere end 40 procent, at de er berørt af kontanthjælpsreformen. En reform som betyder, at familier reduceres i deres månedlige ydelse med op til 3000 kroner, viser tal fra statens egen redegørelse for kontanthjælpsreformen. Endvidere angiver mere end 20 procent, at de er berørt af 225-timers reglen. Derfor antager Dansk Folkehjælp, at reformen er én af forklaringerne på, at der er så stor stigning i antallet af ansøgninger," lyder det fra Dansk Folkehjælp.
”Det ligner ikke noget, vi har set tidligere. Dansk Folkehjælps julehjælpsindsamling er for alvor kommet på overarbejde. Vi er overrasket over de mange ansøgninger, vi har modtaget, og som vi stadig modtager frem mod deadline den 1. december ved midnat. Vores indsamling starter for alvor nu, og der er ikke meget andet, vi kan gøre end at forsøge at samle så mange penge ind som muligt. Men det står også lysende klart, at der bliver rekord mange familier, som kommer til at gå forgæves efter julehjælp. Sidste år kunne Dansk Folkehjælp hjælpe 5.400 familier, og med et ansøgerfelt, som vi allerede nu kender, så er vi naturligvis meget bekymret,” siger generalsekretær i Dansk Folkehjælp, Klaus Nørlem.
I alt 2638 familier i Region Sjælland har søgt om julehjælp fra Dansk Folkehjælp i år.