Designere løfter hinanden

Der er tilsyneladende et behov blandt designere for at skabe netværk, og det behov forsøger to iværksættere i Aarhus at udfylde igennem det nye kontorfællesskab North of Eden.
11 pladser blev hurtigt fyldt, og man har været nødt til at afvise ansøgere.
”På sigt kan det udvikle sig til, at vi er flere steder i landet, eller vi udvider til noget større her. Vi har ikke plads til flere,” siger en af idemagerne bag designfællesskabet North of Eden, Lise Lystlund.
”Som udgangspunkt er målet for North of Eden at hjælpe så mange upcoming designere som muligt. Vi, Lise og jeg, har en fælles passion for dansk design, for det gode håndværk og de gode historier, som ligger bag produkterne. Vores mål er at vise hele verden, hvor mange talentfulde designere Danmark har at byde på. Vi vil være de hjælpende hænder på en vej mod toppen. Vi har nu fået fodfæste med kontorfællesskabet, butikken og foredragsrækken på Godsbanen, men vi har store ønsker og planer for virksomheden, og vores ambitionsniveau er meget højt. Vi er kun lige begyndt,” siger den anden ophavskvinde bag North of Eden, Katrine Ibsgaard.

Onlineshop

Lise Lystlund og Katrine Ibsgaard er iværksættere, men ikke blot for deres egen skyld, de arbejder for at skabe et fællesskab for danske designere.
”Vi fandt ud af i processen, at det kan godt være, at der er brug for en webshop, men designverdenen har behov for at få skabt netværk. Andre iværksættere er gode til at komme ud og snakke med hinanden, men designprocessen er meget indadvendt. Derfor har vi foreløbig skabt et kontorfælleskab for designere og en fysisk butik med deres produkter. Oven i det arrangerer vi foredragsaftener, hvor de, der ikke lige har råd til at hyre sig ind på en kontorplads, har mulighed for at komme og få noget viden,” siger Lise Lystlund.

Fysisk butik først

For hende har det været vigtigt at skabe det fysiske først, selvom man også gerne vil lave noget online.
”Det primære har været et fysisk samlingspunkt for designere. I forhold til salg giver det mening at komme på nettet så hurtigt som muligt, men vi vil gerne have skabt en base først. Selvfølgelig er salg vigtigt i forhold til at få en virksomhed til at køre rundt, men vi vil først og fremmest skabe et godt designmiljø. Vi vil gerne booste dansk design,” siger Lise Lystlund.
”For at kunne gøre det er vi nødt til at networke først,” fortsætter hun.
Lise Lystlund og Katrine Ibsgaard mødte hinanden for ca. et år siden. Udover at de havde det til fælles, at de drev hver sin webshop, ville de også skabe en stor, fælles salgskanal for mindre danske virksomheder inden for design.

God kvalitet

De så, at der begyndte at opstå en masse danske virksomheder på et andet grundlag, end at deres produkter skulle masseproduceres. Det skulle være lækkert, og det skulle være god kvalitet.
”Der opstår rigtigt mange små danske designvirksomheder, som gerne vil lave noget godt håndværk. Som gerne vil lave nogle produkter med noget historie i sig. Det er svært som kunde at danne sig et overblik over de mange små danske designvirksomheder. Vi vil gerne etablere kontakten mellem kunde og virksomhed, så kunden også får et kig ind bag facaden,” siger Lise Lystlund.
Hun har observeret, at fællesskab ikke opstår lige så naturligt i designmiljøet som i andre iværksættermiljøer.
”Der et behov for, at der er nogen, der skaber et netværk, for det opstår ikke af sig selv inden for design. I andre iværksætternetværk opstår det nemmere af sig selv. Det skyldes formentlig, at det at designe er meget med, at man sidder med sig selv,” mener Lise Lystlund og fokuserer på, hvad hun selv kan bidrage med.
”Jeg er god til at finde ud af, hvilke mennesker, der er relevante for det her miljø og få sat rammerne for det. Så skal al magien nok ske af sig selv,” mener hun.
Til gengæld måler hun ikke nødvendigvis North of Edens succes på omsætning.
”Vi bliver ikke stenrige, som det er lige nu, men det kunne vi godt på sigt, men det er heller ikke nødvendigvis det vigtigste. Succeskriteriet for mig er, at jeg gør en forskel for designmiljøet,” siger Lise Lystlund. Hun mener, at hun og partneren Katrine supplerer hinanden godt.
”Jeg tænkte om Katrine, at hende skal jeg have fat i, for så kan hun være min smagsdommer, for så er jeg fri for at sidde og finde ud af, hvad folk vil have, og hvad folk ikke vil have. Jeg tager mig af økonomien, og jeg er også den, der tager ud og skaber de rigtige kontakter udadtil, og Katrine skaber kontakt til selve designverdenen.”

Tro på egne evner

Om de aktuelle udfordringer siger Katrine Ibsgaard:
”Min største udfordring som iværksætter er troen på, at ens evner er tilstrækkelige i forhold til arbejdsopgaverne. Jeg er ikke uddannet i noget af det, jeg laver her, og alt bliver udført ved hjælp af de erfaringer, jeg har gjort mig på arbejdsmarkedet fra tidligere. Jeg holder ekstremt meget af 'learning by doing', og det er en stor tilfredsstillelse for mig at kunne se tilbage på en opgave som jeg har løst med de evner, jeg nu besidder. At skulle lære sig selv det meste er svært og har indtil nu kostet sved og tårer, og det ændrer sig med garanti ikke lige foreløbig. Dét er min største udfordring, men jeg har accepteret den og sætter pris på, hvad det i sidste ende bringer mig,” siger Katrine Ibsgaard.
Det skaber energi
Blandt de 11 i kontorfællesskabet er beklædningsdesigner Anette Maarbjerg Seiersen.
Hun er glad for at være her. ”Man får energi af de andre mennesker, der er her. Jeg ville ikke sidde med en masse ingeniører eller it-folk, de ville ikke give mig den der energi, som jeg syntes, at jeg manglede. Miljøet her fremmer min kreativitet. Lise og Katrine har skabt rammerne, og vi andre putter fyld i. Jeg bidrager med mit nærvær, og vi sparrer med hinanden om farver og design. Det er godt for danske designere, og mig bekendt findes der ikke noget lignende.” siger den 44-årige freelance designer.
Den 29-årige smykkedesigner Marika Kjellstrøm var den første designer, der bookede en plads.
”Fedt,” tænkte hun, da hun så opslaget på Facebook.
”Der kommer til at være andre designere, der sad kun it-folk, der hvor jeg sad før. Jeg trængte til at sparre med folk fra min egen branche,” siger hun.