Fra kriminel til aktiv borger

Langt væk fra fængsler, såsom Vridsløselille, Sdr. Omme eller Østjyllands Statsfængsel, ligger Café Exit gemt i Vestergade. Gaden, som mest er kendt for aarhusianere og andet godtfolks slingrende gang, hvor flere hippe caféer, restauranter og sushibarer holder kundernes konti blodrøde.
Men sådan er det ikke på Café Exit. Her er dankortterminaler pakket væk, og kaffen er sort. Frisk fra kande.
Det er her, vingeskudte fugle kan lande ned i en terapeutisk rede.
“Vi er sat i verden for at yde hjælp til kriminelle, der vil væk fra lovstridige handlinger - og over i en mere stabil hverdag med fast bolig, arbejde og mere styr på tilværelsen,” fortæller ildsjæl, socialkoordinator og leder af Café Exit i Aarhus, Palle Christensen.
Café Exit er en helhedsorienteret, kirkelig og social forening, der opererer i København, Odense og senest Aarhus, hvor Palle Christensen fik oprettet en café i Vestergade for to år siden.
“Altså, jeg forkynder ikke, men vi er en kristen forening. Jeg ved også godt, at Café Exit ville miste 90 procent af brugerne, hvis vi forkyndede. Jeg er fuldstændig ligeglad med folks tro og overbevisninger. Det er en privat sag,” siger Palle, der selv er teolog-uddannet.
Langt væk efter kristne dekorationer - inde i kaffestuen - er pynten også holdt på et minimum, hvor sofaen består af træpaller og bordlamper, der hænger i rustne kæder.
Det er her kriminelle kan tage de første skridt ud af en glidebane, der kan isolere én fra “den virkelige verden”.
“Når tidligere eller nuværende indsatte kommer herind, så møder vi et helt menneske, som har nogle revner i facaden. Og så fuger vi der, hvor sprækkerne er. Det kan være, at brugeren er dybt forgældet. Så har vedkommende oftest to muligheder: Den ene er at begå ny kriminalitet, og det andet er at starte på en frisk.
Og her er det vores opgave at hjælpe med at få mennesket tilbage på rette spor,” fortæller Palle Christensen.

Godvillig tro på tingene

Frivillighed er et eksistensgrundlag for caféen, hvor 30 til 40 frivillige hjælper med alt fra terapeutiske sessioner til at arrangere spilaftener for stuens brugere og gæster.
“Jeg tror, at man skal være krukket nok til at tro på, at man kan gøre en forskel. Jeg mener, at Café Exit skal have en vis metodefrihed i forhold til samfundets håndtering af kriminelle. Det betyder, at vi hjælper der, hvor behovet er. Og det gør vi ved hjælp af forskellige tilbud, som spænder fra uformelle samtaler til beskæftigelsesrådgivning. For eksempel havde jeg nogle samtaler med en bruger, som altid havde haft en fantasi om at være astronaut. Drømmen drejede sig egentligt om, at brugeren godt kunne tænke sig at transportere noget. Han kører i dag bus i Aarhus,” siger Palle.