Til USA t/r med en guitar på ryggen

”Jeg har altid spejdet efter musik på den anden side af Atlanten, men Helgenæs er en vigtig og nødvendig del af mit liv. Roen, naturen, vandet. Når man har været af sted på tur, så er Helgenæs stedet, hvor jeg tanker op.”
Det siger guitaristen, sangeren og komponisten Janus Bechmann fra Helgenæs, som er aktuel med sit nye album 'Table Sketches', som er indspillet og produceret denne sommer i USA.
Janus Bechmann bor med sin familie, kone og to børn på 14 og 16 år, i et landsbyhus med stråtag i Esby. Her forener han et liv langt fra alfarvej med et liv som musiker med ture rundt til spillesteder i hele landet og udlandet med skiftende bands og som guitarist i blandt andet Ester Brohus' band.
Og ikke mindst med ture til USA, hvor han henter hovedparten af sin musikalske inspiration og har opholdt sig i flere perioder. I 2015 tog hele familien af sted i et halvt år og opholdt sig i staterne Vermunt og New Hampshire i det nordøstlige USA. Ikke midt i New Yorks storbypuls eller på den hippe Vestkyst, men i de store skovområder mod Canada med storslået natur og mindre bysamfund.
”Den amerikanske musiktradition har været en rød tråd gennem min barndom og min musikalske opvækst. Det har derfor været helt særligt for mig, at jeg gennem det sidste års tid har opholdt i New Hampshire og Vermunt. Der har jeg indspillet og produceret mit nye album i alt fra køkkener til loftsværelser og musikstudier dybt inde i skovene. Det har været en musikalsk rejse og et møde med mennesker, en musikkultur og en dedikation til musik, som jeg kun kan sidde tilbage med en stor ydmyghed overfor,” siger Janus Bechmann om udgivelsen af ”Table Sketches”.

Sideman for Ester Brohus

Janus Bechmann er 46 år og har spillet musik hele sit liv. Som ung spillede han rock n' roll i Herning, men rejste som ung musiker til Aarhus og blev del af hele det kreative musikmiljø i Aarhus, hvor han spillede med bands som Annione, Turbulens og De Marco. Siden 2004 har han været en del af bandet bag sangerinden Ester Brohus indtil dette samarbejde ophørte for et år siden. Han spiller med troubaduren Søren Krogh og Franka Abrahamsen, og optrådte fornylig til Stafet for Livet i Rønde med bluesbandet Imperial Blues Ninjas med musik ”fra den dybeste sump til døds-blues fra vandkantsdanmark”.
”Jeg er allermest inspireret af den amerikanske singer-songwriter-tradition og rejser helst til USA, men holder også af Europa og ikke mindst den svenske folkemusiktradition,” siger Janus Bechmann, som tidligere har spillet i New York med Annione og i Nashville og Memphis med Ester Brohus.
Da han tog til USA sammen med sin familie, var det med guitaren på ryggen og helt åben over for, hvad der ville møde ham.
”I USA har man mange steder 'open mic'-aftner, hvor man kommer med sin guitar og får tyve minutter til at præsentere sin sange. Gør man det godt, bliver man opfordret til at komme igen. Og der er altså rigtig mange gode musikere i USA, som skal arbejde meget hårdt for at komme frem. På den måde lærte jeg musikere at kende, og det blev et meget givende musikalsk og menneskeligt ophold.”

Landskab af melankoli

På albummet “Table sketches” er der 11 numre i en reflekterende og tilbagelænet Texas-stil, inspireret af American roots og singer-songwriter traditionen.
“Det er som en tour i en rusten Chevrolet gennem et landskab af melankoli, uindfriede forventninger og støvede veje,” siger Janus Bechmann.
Alle sangene er med Janus Bechmanns karakteristiske vokal og guitar i forgrunden. Han har også spillet alle instrumenterne selv på nær to numre, hvor han får hjælp af to amerikanske musikere. Janus Bechmann har skrevet alle sangene og flere af teksterne.
“Det har været som at komme 'hjem' - tilbage til min musikopvæksts rødder. Og det afspejler sig i albummets tone,” siger Janus Bechmann.