De vandt VM i fodbold for krigsveteraner
"Mange tak hr. borgmester. Jeres positive støtte har betydet alt for os."
Tom Jæger, krigsveteran og cheftræner for det danske krigsveteran-landshold i fodbold, lægger ikke skjul på sin store taknemmelig, da han trykker hånd med Egedals borgmester, Willy Eliasen.
Det er fredag formiddag på Egedal Rådhus. En ganske almindelig arbejdsdag er forlængst skudt i gang, men i døren til borgmesterens kontor ses det tydelige bevis på, at ikke alt er helt almindeligt.
En kæmpemæssig pokal står nemlig og lyser op. Den får lige de ansatte til at spærre øjnene op en ekstra gang, inden den bliver båret det sidste stykke ind på kontoret, hvor der bliver budt på kaffe og småkager.
"Den har vi vundet ved VM i fodbold for krigsveteraner," lyder det stolt fra Tom Jæger og makkeren Robert Milutin, som også er krigsveteran.
De er nu kommet til Egedal for at overrække en "støttemedalje" og sige tak til kommunen, der har støttet VM-arrangement i august med 5.000 kr.
"Beløbet fra blandt andet Egedal Kommune er gået til kostforplejning, transport og indkvartering. Havde vi ikke fået denne støtte, så havde det ikke været muligt at afholde dette arrangement," siger Tom Jæger til Lokalavisen Egedal.
Plads til de dybe samtaler
VM-tiltaget på Læsø har nemlig været meget mere end bare fodbold. Det har været en begivenhed, hvor danske krigsveteraner har fået lejlighed til at mødes og få snakket ud om de krigs-oplevelser, der stadig er printet fast i hukommelsen.
"Den usikkerhed og utryghed, som mange krigsveteraner stadig lider under, forsvinder, når de er en del af holdet. Det her er stedet, hvor vi kan få talt ud om dybere ting fra vores udsending. En bearbejdelse, som en familie eller en psykolog muligvis ikke kan hjælpe med," siger Tom Jæger.
Han var selv en del af de danske tropper i Bosnien i 1994, mens Robert Milutin var udsendt til Sarajevo to år tidligere.
Savner anerkendelse
"Det har ikke været nemt at være krigsveteran. Vi er mange, som savner anerkendelse for både vores indsats, men også for det vi kan. Vores mission er, at Forsvaret går ind og giver os et form for papir, så vi kan få nemmere vilkår på arbejdsmarkedet og i samfundet generelt. Når vi så kommer ud til Egedal i dag, så føler vi den anerkendelse, for de har vist opbakning ved at støtte vores projekt," siger Tom Jæger.
Et projekt, som er gået rent ind hos Willy Eliasen.
"Opmærksomheden er rettet mod landets krigsveteraner, og det vil vi meget gerne være med til at støtte. Her i Egedal har vi selv omkring 250 krigsveteraner, så hvis vi kan være med til at bringe krigsveteraner tættere sammen gennem fodbold, så gør vi gerne det," siger Willy Eliasen.
Landsholdet for krigsveteraner er i øvrigt en udløber af fodboldklubben FC Granatchok, som blev etableret for fire år siden.
"Klubben har stor succes med at arrangere fodboldkampe og lejre med stor tilslutning af krigsveteraner og tjenestegørende personale ved Forsvaret. Ligesom med krigsveteranlandsholdet, så handler det om at bringe veteraner sammen gennem fodbold," siger Tom Jæger.