“Jeg vil være verdens bedste”

Han kaster ketcheren hen ad halgulvet, kører begge hænder gennem sit sveddryppende hår og bryder til sidst ud i kæmpe gråd.
Få sekunder inden er Lin Dan, blandt badmintonsportens største spillere nogensinde, blevet blæst omkuld af et tordensmash i OL-bronzekampens sidste duel.
En kodyl bedrift, der gør Viktor Axelsen til folkehelt i Danmark.

Ude af medaljerus

Danske og internationale medier river og flår i OL-bronzevinderen, der nærmest ikke kan trække vejret i opmærksomheden.
"Jeg har nok haft mindst 50 interviews, efter jeg er kommet hjem til Danmark. Det har været overvældende at mærke den anerkendelse, som danskerne har givet mig," fortæller ketcher-kometen, der har forsøgt at nive sig selv i armen.
"Jeg har nydt tiden, selvom det har trukket kræfter ud af mig. En hel dag på optagelser med et amerikansk tv-hold rundt i Odense - det er sgu en hård omgang," erkender Viktor Axelsen.
Heldigvis er telefonlinjen til farens mobiltelefon, der arrangerer interviews med medierne, langt fra rødglødende mere.
"OL-bronzen er en måned væk, medaljenrusen har lagt sig og nu er jeg klar til at fokusere på nye mål," fastslår han.

Vanvittigt 2016

2016 har været et forrygende år for Danmarks badmintondarlig.
Europamester i single, vinder af VM for hold og til slut OL-bronze i single. Derudover VM-bronzevinder i 2014 og ungdomsverdensmester i 2010.
Du har allerede vundet mere end topprofessionelle spillere, der har optrådt en hel karriere. Hvordan er det?
"Jeg nyder at se min udvikling, men jeg er langt fra færdig med at forbedre mit spil, min psyke og min fysik," fastslår Viktor Axelsen.
Du er kun 22 år. Er du opmærksom på, du kan brænde ud?
"Ja, det er jeg. Men så længe jeg føler, det er sjovt at møde op til flere træninger hver dag, så er det et tegn på, at jeg stadig vil udvikle mig. Jeg er også opmærksom på, at sporten ikke må fylde for meget i mit liv. Da jeg startede på elitetræningen i landsholdscenteret i Brøndby, havde jeg lidt svært ved at adskille tingene. Heldigvis er jeg blevet bedre til at finde en balance, så mine aftener bliver brugt som frirum, hvor jeg enten læser en bog, ser lidt serie eller hænger ud med vennerne og familien," forklarer Viktor Axelsen.
Det kræver nemlig frirum fra de lange træningsdage, hvis Viktor Axelsen skal fortsætte sit medaljetogt.
For badmintonspilleren er langt fra færdig med at imponere ved nettet.
"Jeg har ikke vundet en Superseries-turnering endnu. Det er et stort mål for mig," konstaterer den ambitiøse mand, der startede karrieren i Odense Badminton Klub.
"Fra seks til omkring 17 års alderen var OBK var mit andet hjem. I stedet for at tage i skolefritidsordning, tog jeg ned i hallen og spillede op ad væggen, indtil træningen begyndte. Og hvis jeg kunne spille med motionisterne senere på dagen, gjorde jeg også det," husker Viktor Axelsen, der inden længe får mulighed for at gøre barndomsklubben endnu mere stolt, da han deltager i Superseries-turneringen i Japan i denne uge.
"Jeg er opmærksom på, at jeg kan være påvirket af min optur under OL, så hvis spillet ikke sidder lige i skabet, må jeg bare hjem og fortsætte mit hårde arbejde i træningslokalet. Og så skal jeg huske på, at der er flere nye turneringer i fremtiden," bemærker han.

Vil være verdens bedste

All England, der er den mest prestigefyldte superseries-turnering af alle, afvikles næste gang i marts 2017.
Det historiske mesterskab bliver afholdt for 107. gang.
"Jeg vil så gerne stå øverst på skamlen, da det er en helt speciel atmosfære og turnering," siger Viktor Axelsen.
Men det tredje og helt store fremtidsmål for ketcher-kometen er altoverskyggende og skelsættende for dansk badminton.
"Jeg vil være verdens bedste badmintonspiller. Der er lang vej, men jeg tror på det."
Hvornår bliver du kejseren af badminton?
"Kan jeg komme derop på et år, vil jeg gerne det. Hvis der går længere tid, er det også okay, så længe jeg bare udvikler mig."
Hvad skal der til, før det lykkes?
"Jeg er en høj spiller på 194 centimeter. Derfor skal jeg blandt andet arbejde hårdt på at blive mere fleksibel og stærkere, så jeg kan bevæge mig nede i benene i længere tid ad gangen. Derudover skal jeg bygge på mit offensive spil, hvor jeg slår rigtig gode vinkler og smash, men jeg kan blive endnu skarpere. Og så skal jeg naturligvis også udvikle mig på det taktiske og mentale plan."
Det er Kenneth Jonassen, Danmarks næstbedste herresingle i flere år efter Peter Gade, der træner odenseaneren i landsholdscenteret ved Brøndby Hallen.
"Han er hård, men det er også nødvendigt, hvis jeg vil til tops," konstaterer Viktor Axelsen.



Viktor Axelsen
- Født og opvokset i Odense
- 22 år og bosat i København
- Har afsluttet tre fag på HF i Brøndby. Men nu satser han i stedet på kinesisk, da det giver bedre jobmuligheder efter karrieren. Får undervisning seks til syv gange om ugen, og det foregår via Skype, da underviseren sidder i Beijing.
- Spiller ikke med i den hjemlige danske badmintonturnering, da det ødelægger planlægningen i forhold til de internationale turneringer
- Er stadig medlem af barndomsklubben, Odense Badminton Klub. Han besøger jævnligt sine venner på Godthåbsgade.
- Viktor far, Henrik Axelsen, er manager. Han har ansvaret for interviews og kommercielle aftaler. Viktor får sin økonomi til at hænge sammen ved hjælp af sponsorater. Blandt andet Yonex, som er udstyrsleverandør og betaler mest til ham. Alt, hvad Viktor foretager sig med rejser og turneringer, skal han selv betale. Han får 40.000 om året i støtte fra Badminton Danmark, som også betaler den daglige træning i Brøndby.