Esbjerg vil ikke lugte af fisk

Selvom det er over tyve år siden, at man med rette kunne sige, at der lugter af fisk i Esbjerg, så er det fortsat det, folk i byer som København, Aarhus og Odense forbinder Esbjerg med. Det er i hvert fald, hvad unge tilflyttere i Esbjerg oplever at få at vide fra familie og venner i hjembyerne, viser en ny undersøgelse fra Center for Landdistriktsforskning på SDU.
Ifølge brandingseksperterne Andreas og Kurt Albæk fra Albæk Kommunikation, som har over 15 års erfaring med lige netop branding af kommuner, kan Esbjerg sagtens nå at få fjernet folks fordomme.
“Absolut. Det er der ingen tvivl om. Det kræver bare en helhjertet indsats og en meget klar strategi, og at man så også holder sig til den strategi,” fortæller Andreas Albæk.
Ifølge de to brandingseksperter skyldes folks fordomme om Esbjerg, at kommunen måske ikke har været god nok til at omstille sig.
“Det, der typisk går galt hos kommuner, er, at man vil være kendt for 20 forskellige ting. Vi plejer at sige, at man skal vælge tre til seks værdier og så lave en klar strategi ud fra dem,” fortæller Andreas Albæk.

Esbjerg er en studieby

Her kunne en af de værdier meget vel være studiemulighederne i Esbjerg, mener de to brandingseksperter.
“Det er meget overraskende for mig, at der er så mange forskellige uddannelsestilbud. Esbjerg er så velforsynet på det område, at det er noget, som man burde slå sig op på,” fortæller Kurt Albæk og fortsætter:
“Det er også vigtigt at få fortalt til folk udenfor kommunen, hvordan det er at bo i Esbjerg i dag. Man skal have de gode historier frem.”
Det er i det hele taget det vigtigste, at man får sine budskaber ud udenfor kommunens grænser for at få ændret folks tanker, lyder det fra Albæk Kommunikation. “Det kan man gøre ved at udpege nogle ambassadører i kommunen, som kunne være kendte fra for eksempel sportsklubber, der sammen med kommunen kan være med til at bære brandet frem udenfor kommunens grænser,” fortæller Andreas Albæk.

Borgmester er tilfreds

Til nyhedsmagasinet Danske Kommuner erkender Johnny Søtrup (V), borgmester i Esbjerg, i forbindelse med offentliggørelsen af undersøgelsen fra SDU, at Esbjerg endnu ikke er særlig kendt som studieby.
“Hvis der er noget, der er svært at ændre i dagens Danmark, så er det den der forudindtagede holdning, som folk har til det ene eller det andet,” fortæller han.
Generelt glæder han sig dog over undersøgelsen, der viser, at de studerende er glade for at bo i Esbjerg.
“Det er jo positiv læsning set fra borgmesterkontoret, for vi har rent faktisk i nogen år arbejdet på at få Esbjerg profileret som en god uddannelsesby. Der er mange, der ikke kender Esbjerg som uddannelsesby,” siger borgmester Johnny Søtrup til Danske Kommuner og oplyser samtidig, at man vil bruge de positive fortællinger fra SDU's undersøgelse som en del af kommunikationen om Esbjerg som studieby.