Kaffekongens fald - og comeback

Mange har set ham i gadebilledet. Manden med det store fuldskæg, de venlige øjne og som regel en kaffekop klistret til den ene hånd, fordybet i samtale med høj og lav.

Den 43-årige Thomas Sigfred, som stod bag de to nu hedengangne Sigfreds Kaffebar og var med til at starte kaffebølgen i Aarhus, viser Lokalavisen rundt på sin nye legeplads, Sigfreds Kaffefabrik, hvor han har været ansat siden 21. januar.

Kaffefabrikken ligner en mellemting mellem et nedlagt mejeri med hvidklinkede vægge og stiger, som fører ingensteder hen, en gal videnskabsmands laboratorium og en, ja, kaffebar.

“Jeg bruger det meste af tiden på at finde den rigtige kaffe og riste-profilerne til dem,” fortæller han glad, mens han peger på nogle ordnede stabler af bøtter med testkaffe.
Men livet som kaffe-konge har bestemt også budt på alvor for Thomas Sigfred, for sidste år måtte han dreje nøglen om i Sigfreds Kaffebar og lukke sine to caféer.

“Det var forfærdeligt at gå konkurs. Det er skrækkeligt at se et skib synke, som man selv er kaptajn for,” siger Thomas Sigfred med alvor i stemmen.

“Jeg kan stadig se stolt tilbage på det, jeg skabte. På den indflydelse jeg har haft, og de arbejdspladser, jeg har skabt. Og den opbakning, jeg fik fra venner og kunder på Facebook under konkursen, var overvældende. Men det er skrækkeligt at gå konkurs. Det er hårdt for din familie, og du lærer at leve på en sten, for der skal betales gæld af,” tilføjer han.

Fra møbler til bønner

Det lå ellers ikke lige for, at Thomas Sigfred skulle hellige sit liv til kaffen. Egentlig er han uddannet møbelsnedker, men et studiejob og ønsket om at blive selvstændig førte til, at den første Sigfreds Kaffebar så dagens lys i 2001.

“Interessen for kaffe blev vakt i et studiejob, jeg havde som tjener. Så begyndte jeg at nørde kaffe ved siden af snedkerjobbet, og jeg åbnede min første Sigfreds i 2001. Jeg sagde mit snedkerjob op, men fik lov til at lave interiøret på værkstedet alligevel,” fortæller den kaffe-elskende snedker.

Aarhusianernes forhold til kaffe var dog ikke så varmt i 2001, som det er i dag, og der skulle gå lidt tid, før Sigfreds Kaffe fik vind i sejlene.
“Det første halvår gik med, at folk kiggede ind uden at købe noget, men så vendte det. I dag er der jo specialkaffe alle steder, og mange af de jyske kaffebarer har på en eller anden måde haft berøring med Sigfreds. Det er sjovt at tænke på, at man har været med til at præge en del af det,” forklarer Thomas Sigfred.

Stille og roligt nedad

Sigfreds Kaffebar blev mere og mere populær, mens priser og gode anmeldelser væltede ind, og én kaffebar blev til to, da Sigfreds åbnede i Guldsmedgade.
Årene 2009-2011 bød på flotte tal, og Sigfreds Kaffebar havde 30 ansatte og et bageri.

“Konkurrencen blev større og Ryesgade blev svær at være i på grund af trafik og tilgængelighed. Det gik stille og roligt ned ad bakke for os i Ryesgade. Det gik dog rigtig godt for kaffebaren i Guldsmedgade, og det var meget ærgerligt, at den røg med i faldet,” fortæller Thomas Sigfred og fortsætter efter en lille pause:

“Men omkostningerne steg og steg, og det er jo begrænset, hvor meget mere, vi kunne tage for en kaffe. Til sidst var vi tvunget til at lukke.”
Over et år er gået, siden Thomas Sigfred måtte dreje nøglen om, og han er nu klar til at kaste sin iver over kaffen igen.
Denne gang som ansat, selvom firmaet bærer hans navn, for han er stadig dybt forgældet.
Som man måske kan tyde på navnet, er Thomas Sigfred med den nye fabrik rykket et skridt bagud i geleddet. Det er slut med at servere kaffe, og i stedet går tiden med at nørde ristningsgrader og smagskurver i fabrikken i Sydhavnsgade.

“Nu laver jeg faktisk det, jeg allerhelst ville,” fortæller han med tilfredshed i stemmen.
Thomas Sigfred håber på at kunne revolutionere den aarhusianske kaffescene endnu en gang, men denne gang er det virksomhederne, der skal have ændret kaffekulturen.

“Der er mange firmaer, som gerne vil gøre en forskel for medarbejderne, og vi inviterer dem herned til kaffesmagninger, så de kan skræddersy deres kaffe. Alt andet lige er det jo rart at have indflydelse på, hvad man indtager. Især når man får så meget kaffe, som man gør på en arbejdsplads,” forklarer kaffefabrikanten.