Ældres rickshaws i stærk medvind

Cykling har ingen alder - i hvert fald ikke hvis man blot kan sætte sig til rette og lade sig køre rundt, som beboerne på Esbjerg Kommunes plejecentret de seneste år har haft mulighed for. For godt halvandet år siden investerede kommunen i tolv rickshaw cykler med det formål at give de ældste borgere vind i håret og fornemmelsen af luft under vingerne.
“Det er bare rigtig godt, og det giver de ældre mulighed for at cykle, selv om de ikke længere selv kan træde rundt. De har stadig brug for sanseoplevelser, og mange holder af for eksempel at køre hen forbi hvor de tidligere har boet eller arbejdet for lige at kigge og mindes,” fortæller en begejstret tovholder på Strandby Centret, Rikke Houstrup Albertsen.
Det er også hende, der har kontakten til centrets frivillige og pårørende, der gerne sætter fritid af til at træde i pedalerne for at give de ældre en tur på hjul. De har titel af piloter, og lige nu er otte aktive, hvilket gør det muligt at tilbyde Strandby Centrets beboere en fast ugentlig køredag plus lidt ekstra.

De store gør det også

Så heldige er det endnu ikke alle plejecentres beboere der er.
“Det er meget forskelligt fra center til center. Nogen er stadig i den spæde start og har ikke ret mange piloter i gang endnu, mens andre har en stor gruppe og gerne deler ud af deres erfaringer. For eksempel har en fra Hjerting været i Gørding for at hjælpe dem i gang,” fortæller Vicky Kim Andersen, der er projektleder og tovholder på “Cykling uden alder” ved Esbjerg Kommune.
Hun brænder tydeligvis for projektet og har på imponerende vis formået at få det “solgt” til flere end 30 erhvervs- og forretningsdrivende indenfor kommunegrænsen. De har alle indgået såkaldte partnerskaber, hvor de byder ind med alt fra en grillpølse over gratis museumsentre til et æble, når de ældre lægger vejen forbi på cykel.
En af dem er Mark Mikkelsen og Café Guldægget. Han serverer kvit og frit en kop kaffe og en smurt bolle til de cyklende ældre.
“Jeg har lidt den holdning, at alene det, at de gør præcis sådan i de store byer, så skal vi selvfølgelig også gøre det. Og så er det jo også bare et super godt formål at støtte op om,” smiler Mark Mikkelsen, inden han serverer kaffe for Helga og Frida. De er begge beboere på Strandby Centret, og er netop ankommet i rickshaw til cafeen. For Frida er det første gang, mens Helga allerede har en del cykelerfaring - hendes halve ben til trods.
“Åh, det er så dejligt. En dag ville jeg gerne i Føtex, og tænk så cyklede nogen mig derned. Vi kørte langs havnen, og det var så dejligt””