Arne Christensen er blind og skal løbe 160 km på ski

Den 29. marts sætter 61-årige Arne Christensen sig på et fly med kurs mod Grønland, og den 1. april kl. 10 står han blandt 212 skiløbere, heriblandt Kronprins Frederik, klar til verdens hårdeste skiløb, Arctic Circle Race 2016.
I et storslået, men barskt landskab ved Sisimiut på Grønlands vestkyst cirka 65 km nord for polarcirklen skal han på tre dage tilbagelægge en samlet distance på 160 km.
Det er bestemt ikke hverdagskost for selv garvede skiløbere, men for Arne Christensen er udfordringen ekstra stor: Han er nemlig blind.
Arne Christensen kommer med en imponerende erfaring og har blandt andet deltaget ved fem Paralympiske Vinterlege fra 1980-1994 og gennemført Vasaløbet på 90 km i Sverige og Birkebeineren på 56 km i Norge. I 2012 deltog han desuden på et stafethold af blinde, der gennemførte Challenge Copenhagen - en triatlon på fuld distance.
“Arctic Circle Race har spøgt i mit hoved i mange år, og sidste år forsøgte jeg at komme med, men fik afslag af arrangørerne på grund af sikkerheden. I år prøvede jeg igen, og denne gang fik jeg tilladelse under den betingelse, at jeg stillede med to ledsagere på ruten. Resultatet blev Team Blind, hvor jeg har to ledsagere ude på ruten og to hjælpere til at klare det praktiske”, fortæller Arne Christensen, der til daglig er socialrådgiver i Instituttet for Blinde og Svagsynede i Hellerup.
En af Arne Christensens hjælpere er faktisk Jesper Erlandsen, indehaver af Rulleski & Langrend på Onsgårdsvej 4.
“Jeg er den første blinde, der har fået lov til at stille op, og det motiverer mig ekstra. Jeg vil gerne vise verden, at det er muligt at gennemføre verdens hårdeste skiløb, selvom man ikke kan se”, siger Arne Christensen.

30 graders kulde

Arctic Circle Race følger en krævende løjpe med mange højdemeter, og deltagerne overnatter i telt på indlandsisen. Temperaturen kan komme ned på minus 30 grader, og storm og snefygning kan udviske sporene. Så bliver Arne Christensen endnu mere afhængig af sin hjælper, der løber lige foran og dirigerer retningen og advarer mod sving og andre farer via en lille højtaler, der er monteret på hjælperens rygsæk.
“Den eneste fordel ved at være blind er, at jeg kan trække min halshue helt op over hovedet, hvis det er meget koldt eller fyger. Jeg kan jo alligevel ikke se noget”, smiler Arne Christensen.

Godt forberedt

Arne Christensen har forberedt sig minutiøst. Han har haft fem træningsophold af en uges varighed i Norge, og hjemme i rækkehuset i Virum er han en flittig gæst i kælderens træningslokale, der bl.a. rummer to maskiner til rulleski, en racercykel på ruller og en romaskine, og ude på terrassen står en spinningcykel.
Og når han ikke træner på ski i Norge, løber han på rulleski ved den tidligere flyveplads i Værløse.
Arne Christensen har løbet på ski i 40 år og var med til at starte en skiklub for blinde i 1978. Klubben har gennem årene haft mange medlemmer, men det største problem er at finde nok frivillige, der kan guide de blinde rundt i terrænet.
Du kan følge Arne Christensen på Facebok: Team Blind – Arctic Circle Race 2016.




Klar dig selv
Der er mange råd til deltagerne i Arctic Circle Race. Her er et af dem:
Hvis du overraskes af snestorm ude i terrænet, skal du blive så tæt på rutemarkeringsflagene som muligt, men prøv at finde en eller anden form for ly, f.eks. i nærheden af en sten. Grav et hul i sneen, stort nok til at sidde i. Hvis snestormen forværres til white-out, er det vigtigt, at du er i stand til at klare dig selv i 24 timer, indtil redningsmandskabet når frem.

Arnes vilde bedrifter
Har deltaget fem gange i langrend ved De Paralympiske Lege.
Første blinde dansker, der gennemførte Vasa-Loppet på 90 km i Sverige.
Første blinde dansker, der gennemførte Birkebeineren på 56 km i Norge.
Har gennemført Ridderrennet i Norge mere end 25 gange.
Deltog i 2012 i Ironman Challenge Copenhagen på et stafethold af blinde og kørte de 180 km på tandem.
Med hjælp fra fire ildsjæle vil han være den første blinde, som gennemfører Arctic Circle Race.