Turisterne valfarter til Aarhus denne sommer

Ungerne vender tilbage i skolerne på mandag, og sommerferien 2017 er dermed slut for de flestes vedkommende.
Det har været en sommer, hvor rigtig mange turister har lagt vejen forbi Smilets By.
Mens de konkrete tal for antallet af overnatninger i juli lader vente på sig et par måneder endnu, så siger mavefornemmelsen hos VisistAarhus' direktør, Peer Kristensen, at tallet er højt.
“Jeg vil vurdere, at det samlede antal overnatninger er steget med 10 procent,” siger turistdirektøren og fortsætter:
“Dårligt vejr er ikke en skidt ting for en stor by som Aarhus, for når folk ikke kan komme til stranden, så søger de mod byerne. Er man eksempelvis i sommerhus på Djursland, så søger man gerne mod Aarhus, og det kan jo så ses i shoppingen og attraktionerne i byen - selvom de nok vil komme med varierende meldinger efter denne sommer alt efter om det er indendørs eller udendørs tilbud.”

Har opbygget kendskabet

At Aarhus som Europæisk Kulturhovedstad 2017 spiller en stor rolle i den succes, som Smilets By oplever på turisme-fronten, mener Peer Kristensen ikke, at der kan være nogen tvivl om.
“Det er lykkedes at opbygge et kendskab til Aarhus, som aldrig kunnet have ladet sig gøre, hvis ikke det var for kulturhovedstaden. Men meget af det, vi fortæller om byen, er jo ting, som har været her hele tiden. Aarhus 2017 har bare givet os en anledning til at fortælle det igen,” forklarer Peer Kristensen.
Han henviser desuden til, at Aarhus 2017 har gjort det lettere at få eksempelvis store konferencer placeret i byen, og så har krydstogtskibene virkelig fået øjnene op for vores lille storby.
“2017 er rekordår for krydstogtskibe - både i antallet af anløb og antallet af gæster. Lige knap 90.000 krydstogtgæster lægger vejen forbi Aarhus denne sæson - og vi ved faktisk, at vi allerede slår rekorden igen næste år,” siger Peer Kristensen og fortsætter:
“Vi har brugt kulturhovedstadsåret til at få taletid hos de store rederier. Det har gjort det muligt at komme ind under huden på dem og få fortalt, at Danmark er andet en København.”

En særlig tilgang

Turist-direktøren er ovenud glad for de mange krydstogtgæster i byen, og han giver ikke meget for den debat, som tidligere har floreret, om, at gæsterne fra de store skibe ikke rigtigt batter noget i Aarhus.
“Hvis 90.000 personer køber bare én kop kaffe af 40 kroner. Så tror jeg nok, at restaurationerne ved Åen er taknemmelige for de 3.6 millioner kroner. Desuden skaber de 90.000 ekstra turister jo beskæftigelse. Holder der nu 28 busser klar til dem, når de ankommer, så er der beskæftigelse til buschaufførerne og så videre. Det giver en samfundsmæssig værdi,” fortæller han.
Derfor bliver der også gjort meget for at tage i mod gæsterne på allerbedste vis og guide dem lige derhen, de vil.
“Vi oplever en ekstremt stor gæstetilfredshed, og som noget nyt er gæster faktisk begyndt at sende os mails med ros. De fortæller, at de aldrig har oplevet en modtagelse som den i Aarhus,” siger Peer Kristensen, der forklarer, at man i Aarhus desuden har en særlig tilgang til krydstogt-turisterne.
“Vi sender gerne nogle busser ud af byen - eksempelvis til Legoland. Der er så mange gæster på de har skibe, så det går nok, hvis et par busser kører ud. Modsat mange andre steder er vi ikke bange for at fortælle om tilbud uden for byen. Måske var skibet slet ikke kommet, hvis ikke det var for netop fortællingen om Legoland.”