“Jeg vil hjælpe, hvor jeg kan”

Cykelhjelmen er fundet frem og kufferten er næsten færdigpakket.
Hanne Smidth fra Stenløse er med andre ord klar til at sige farvel til Danmark og goddag til Mellemøsten - nærmere betegnet Libanon.
På lørdag går turen til Beirut, hvor hun sammen med elleve andre danske kvinder fra den internationale organisation “Follow the Women” skal efterleve sloganet “cykler for fred i Mellemøsten.”
Cykelturen, der varer en uge med en dagsmarch på mellem 17 og 65 kilometer, starter og slutter i hovedstaden Beirut, men undervejs vil Hanne Smidth og kompagni cykle langs Libanons kyst med et enkelt smut til Bekaadalen.
“På turen skal vi besøge forskellige flygtningelejre. Både gamle, hvor folk har boet siden 1948, men også nye lejre, som er blevet oprettet i forbindelse med Syriens sammenbrud,” siger Hanne Smidth, der ikke lægger skjul på, at besøgene vil gøre et stort indtryk.

Møder folk på flugt

“Det bliver hårdt at se. Vi skal møde folk, som har været på flugt i mange år. Mennesker som os herhjemme, men som lever under helt andre livsvilkår. Mange af dem vi skal møde er velfungerende syrere, der er blevet fordrevet fra deres hjem,” siger Hanne Smidth.
Det er ikke første gang, at den 70-årige Stenløse-borger sætter sig op på jernhesten for at drage på cykeltur med ”Follow the Women”.
“Jeg var med på en tilsvarende tur i 2009, hvor vi cyklede i Libanon, Syrien, Jordan og Vestbredden i Palæstina. Det var en kæmpe oplevelse at møde mænd og kvinder og høre om deres tilværelse, udfordringer og drømme. Vi skulle have gentaget turen i 2011, men den blev aflyst grundet den usikre situation i Mellemøsten,” siger Hanne Smidth til Lokalavisen Egedal.
Nu sætter hun og kvinderne igen kursen mod Libanon, og forventningerne er store.

Store forventninger

“Jeg glæder mig rigtig meget til at se de forskellige områder og møde de rare mennesker, som er så imødekommende og sætter pris på vores ønske og indsats for fred,” siger Hanne Smidth.
Hvilken forskel kan I gøre gennem denne tur?
“Det handler om at møde de her mennesker og fortælle dem, at vi er mange, der har gjort og stadig gør en indsats for at sikre dem en bedre tilværelse. Da vi kom hjem fra turen i 2009, søgte vi økonomiske midler til at lave legepladser i Palæstina, så vi er lykkedes med vores tiltag. Jeg vil hjælpe, hvor jeg kan.”
Hvorfor ligger Mellemøsten dig så meget på sinde?
“Det har det altid gjort. Jeg brænder især rigtig meget for Palæstina. Jeg kender til landet, kulturen og deres udfordringer, og jeg ønsker inderligt, at fred og dialog kan vinde frem i hele mellemøsten.”
Når Hanne Smidth kommer hjem fra turen, så gæster hun og andre fra gruppen Stenløse Kulturhus lørdag den 4. november om eftermiddagen. Her vil hun vise billeder fra turen og fortælle om sine oplevelser.