“En fødselsdag er en personlig begivenhed”

NORDDJURS: Man kigger forgæves i denne uges avis efter en annonce, hvor Norddjurs Kommune inviterer til fødselsdagsreception på rådhuset i Grenaa i anledning af borgmester Jan Petersens 60 års fødselsdag torsdag 25. januar. Og hvor sådanne begivenheder tidligere har betydet fast arbejde for rådhusbetjente, når kasser af dejlig rødvin skulle køres fra rådhuset, så er det et billede, som Jan Petersen helt ikke ser taget.
Borgmesteren har nemlig frabedt sig, at kommunekassen skal betale for en fødselsdagsreception. Men han har taget imod et tilbud om, at hans parti, Socialdemokratiet, dagen efter 60 års fødselsdagen inviterer til fejring i Stenvad Mosebrugscenter fredag 26. januar fra klokken 13.
“Det er et personligt valg, jeg har truffet. Jeg mener, at en fødselsdag er en personlig begivenhed og ikke et kommunalt anliggende. Derfor synes jeg også det er i orden med en kommunalt betalt reception, når en borgmester tiltræder eller går af. Det kan man godt markere officielt,” siger Jan Petersen.
Han har også frabedt sig gaver i anledning af den runde dag.
“Mit vinforbrug rækker slet ikke til at drikke så meget rødvin, så derfor beder jeg i stedet for en gave om støtte til Dansk Folkehjælps familieprogram, der går til vanskeligt stillede børnefamilier i Norddjurs. Det er et initiativ, jeg selv støtter i forvejen - og pengene går blandt andet til at skabe aktiviteter i sommerferien for dem, som ikke har pengene til det. Det piner mig at opleve ulighed, når en skoleklasse samles efter sommerferien og det ene barn efter det andet kan fortælle om fantastiske charterferier og dyre rejser - og så sidder der måske en to-tre stykker, som ikke kan være med i fortællingen. Og hvor sommerens vildeste oplevelse måske har været en cykeltur til stranden, fordi der ikke engang er penge til en tur i Djurs Sommerland,” siger Jan Petersen.
Han forstår godt, at hans udmelding kan tolkes som en kritik af, at Norddjurs Kommune i 2015 betalte et ganske pænt beløb på at markere daværende kommunaldirektør Jesper Kaas Schmidts 50 års fødselsdag med en reception i Kattegatcentret.
“Jeg vil ikke sige, at det var forkert. Der var i økonomiudvalget stemning for at kvittere for en kommunal embedsmands store arbejdsindsats. Det ser man jo også private arbejdsgivere gøre for en medarbejder,” siger borgmesteren.
Men kommunen lader jo ikke kommunekassen betale for en sosu-hjælpers fødselsdag?
“Nej, og jeg synes også det er helt i orden at diskutere hvor grænsen går. Og jeg håber da, at vi i det daglige værdsætter alle kommunale medarbejdere lige - uanset om det er en kommunaldirektør eller en sosu-hjælper,” siger Jan Petersen.
LÆS STORT FØDSELSDAGSINTERVIEW I DJURSLANDSPOSTEN TIRSDAG