Vi vil bare ligne de andre cafeer

Jesper Høyer-Nielsen sætter dagens anden kop foran en af CafeButikkens trofast kunder, og sammen med kaffen serveres tillige et par muntre replikker. Stemningen er hyggelig, og det er ikke kun fordi, at Jesper og gæsten, som faktisk også hedder Jesper, kender hinanden helt tilbage fra ungdommens HF-kurser.
”Jeg kommer her næsten hver dag, mest om eftermiddagen, og får mig en kop kaffe og et stykke kage. Her er hyggeligt og de fleste kender mig, så det er også en slags holdepunkt for mig i hverdagen. Og så laver de god kage”, forsikrer Jesper, og replicerer navnebroderen med et smil.
Cafébutikken er en del af Center For Beskyttet Beskæftigelse under Vejle Kommune og startede i 1997 som det, der dengang hed Værkstedsbutikken. Udgangspunktet var at skabe et beskæftigelsesprojekt for psykisk sårbare mennesker, men i forbindelse med en nytænkning af projektet og en flytning til større lokaler i 2005 blev det til det nuværende CaféButikken.
I dag drives cafeen, den tilhørende butik samt det bagvedliggende kreative værksted af omkring 40 medarbejdere, der alle er visiteret af kommunen til jobbet, samt fire sundhedsfaglige medarbejdere, en køkkenleder og en medarbejder med løntilskud.
For Jesper Høyer-Nielsen er cafe-arbejdet meget mere end bare et job, det er en afgørende faktor for, at hans hverdag i høj grad ligner de fleste andre menneskers.
”Det sociale samvær hernede betyder rigtig meget for mig, og jeg glæder mig hver gang til at komme på arbejde. Vi har det virkelig godt og hyggeligt sammen. Jeg har været psykisk syg siden 2003, men har det godt for det meste. Men jeg frygter jeg da, at jeg ville ende tilbage i mit tidligere misbrug og komme til at sidde et sted og drikke øl, hvis jeg ikke havde arbejdet her, fortæller Jesper Høyer-Nielsen, der tidligere har arbejdet med handicappede børn og studeret på universitetet.

Fællesskabet gør en forskel

Han glæder sig også over, at stedets mange medarbejdere har indflydelse på, hvordan såvel butikken som cafeen drives i hverdagen. Dette sker især ved de fire årlige fællesmøder, hvor både medarbejderne, de sundhedsfaglige medarbejdere og stedets overordnede leder deltager.
”Vi får faktisk tit meget ros af gæsterne for både vores service og for vores mad, men vi laver også meget af maden fra bunden, og har en køkkenleder til at sørge for, at alt bliver lavet korrekt.”
”Mange af vores gæster er stamkunder eller i hvert fald kunder, der kommer tit. Og selv om vi måske ikke lige kender deres navn, så kender vi dem så godt, at vi godt kan lave lidt sjov med hinanden. Det er også noget af grunden til, at det er så godt et sted”, pointerer Jesper Høyer-Nielsen.
Og et par af den slags gæster, der kommer her netop på grund af stedets koncept, er Birte og Tove:
”Vi er ikke at betegne som stamkunder, men vi kommer her jævnligt, når vi har mulighed for det. Det er nogle dejlige og inspirerende omgivelser og betjeningen er altid overordentlig venlig. Ja og så er deres rugbrødssandwich virkelig god”, understreger Birte.
”Personligt vil jeg også gerne bakke op om stedet her, fordi jeg synes formålet er godt. Det er et godt projekt. Og så kommer jeg også hvert år og køber årets Petit Noel-nisse, det er en fast tradition. Jeg har lige hentet en i dag”, smiler Tove.

En naturlig del af bylivet

Sundhedsfaglig medarbejder Jane Vilhelmsen glæder sig også over, at CafeButikken i stigende grad er blevet en naturlig del af bybilledet i Vestergade.
”Idéen med at lade beskyttet beskæftigelse som vores cafe/butik komme ud i det etablerede erhvervsliv, har vist sig at fungere rigtig godt. Vi har mange gæster, men hovedsageligt det voksne publikum som kan lide roen og stemningen. Og ja, CafeButikken bliver drevet af de visiterede medarbejdere med støtte fra personalet, men betjeningen og stemningen skal helt og aldeles tilskrives medarbejderne. Vi andre er her hovedsageligt for at støtte medarbejderne, hvis eller når de har brug for hjælp til nogle af dagens øvrige udfordringer.”
”Udover stedets bidrag til en normalisering af hverdagen for medarbejderne, giver stedet her også en arbejdsidentitet. Det er med til at skabe en god platform, hvorfra en mere personlig udvikling kan ske. Det har vi så gode resultater med, at vi har haft gæster fra andre steder af landet, som lader sig inspirere”, forklarer Jane Vilhelmsen.
Interesserede kan læse mere om projektet på hjemmesiden cafebutikken.dk. I butikken og via nettet sælges brugskunst og legetøj som vælges ud fra især kvalitet og gerne fair trade. I forretningen finder man tillige et stort udvalg af de stearinlys, som en række medarbejdere på værkstedet, der primært laver montageopgaver, har produceret.