Esbjerg Kommune tilbagebetaler ledsagerudgifter
Botilbuddene i Esbjerg Kommune har som landets øvrige kommuner haft en praksis, hvor borgere i botilbud selv har betalt udgifter til medfølgende pædagogisk personale i forbindelse med ferieture og udflugter. Borgerne har i nogle tilfælde betalt for ophold, transport, kost og lønudgift til personale. Social- og Indenrigsministeriet har afgjort, at kommunerne ikke lovligt må opkræve betaling for disse udgifter, og derfor skal kommunerne tilbagebetale de ulovligt opkrævede beløb. Det skriver Esbjerg Kommune i en pressemeddelelse.
"Det er rigtig rart, at der nu er kommet en klar udmelding fra Social- og Indenrigsministeriet, så kommuner og regioner ikke længere er i tvivl om praksis, og det glæder mig meget, at forvaltningen allerede nu har afsluttet det store detektivarbejde, så vi kan begynde tilbagebetalingen til de berørte borgere," siger Henrik Vallø, formand for Social & Arbejdsmarkedsudvalget i Esbjerg Kommune, i pressemeddelelsen.
I Esbjerg Kommune er registreringer nu blevet gennemgået for at finde frem til de borgere, der har penge til gode. Tilbagebetaling vil ske for årene 2011-2014, da kommunen kun opbevarer data i fem år. Herefter skal de destrueres. Alle berørte borgere modtager i denne uge et brev om, hvor meget de skal have tilbage. Betalingen vil ske senest 18. januar 2017.
Der har ikke været lovhjemmel
Social- og Indenrigsministeriet har den 8. februar 2016 udtalt, at der ikke har været lovhjemmel til, at en kommunalbestyrelse kan opkræve betaling fra borgere i kommunale botilbud for kommunens udgifter til løn, billetter, rejser, ophold mv. til det personale, der yder støtte og socialpædagogisk bistand, herunder ledsagelse, under sædvanlige ferier og udflugter.
Det fremgår af Social- og Indenrigsministeriets udtalelse med Statsforvaltningens afgørelse, at kommunen af egen drift har pligt til at tilbagebetale de opkrævede beløb, som er foretaget over for de berørte borgere. Da kommunen har pligt til at gemme bilag i fem år, vil tilbagebetalingsperioden være for perioden 2011-2015.
I Esbjerg Kommune er der ikke opkrævet betaling for ledsagelse fra 1. januar 2015. På baggrund af en konkret opgørelse for perioden 2011-2014 er kommunen forpligtet til at tilbagebetale 3,5 mio. kr.