Katsikas glæder sig

For første gang siden en dag i slutningen af januar vil hele Esbjerg fB’s trup være på træningsbanen torsdag forud for den første playoff-kamp om at undgå nedrykning mod AGF søndag kl. 16.00 på Blue Water Arena.

Fire profiler, der sad over i den sidste kamp i gruppespillet mod OB, Jesper Jørgensen, Jeppe Andersen, Andreas Nordvik og en karantæneramt Georgios Katsikas, er alle med i truppen til søndagens første brag mellem de to jyske traditionsklubber.

"Det skærper naturligvis konkurrencen om pladserne, at vi har en skadefri trup, også fordi de spillere, der har fået chancen i de seneste kampe, har gjort det godt," siger cheftræner Lars Lungi Sørensen i en pressemeddelelse.

26-årige Georgios Katsikas med en fortid i græske PAOK Thessaloniki og hollandske FC Twente glæder sig til at spille de første playoff-kampe mod nedrykning i karrieren.

"Jeg har før spillet om at undgå nedrykning i Iraklis i min hjemby, Thessaloniki, men ikke som playoff. Der er pres på os for at overleve, men vi skal bruge det positivt og være meget fokuserede på kampen. Vi spillede en træningskamp mod AGF i vinter, og mit indtryk er, at det er aggressivt hold, der arbejder meget, en hård modstander. Jeg tror, det bliver en god fight," siger Georgios Katsikas.

Omstændighederne omkring kampen er præget af, at danske ligahold aldrig har prøvet at spille playoff-kampe for at redde eksistensen i Superligaen, men cheftræneren gør meget for at få forberedelserne til at være så normale som muligt.

"Vi holder fast i meget af det, vi har gjort hidtil. Vi gør det, spillerne er trygge ved, og de ved, hvordan de skal forberede sig optimalt til AGF-kampen. Vi har tre træninger tilbage, og de vil foregå som før alle andre kampe, blandt andet med taktisk træning," siger Lars Lungi Sørensen.

Norske Andreas Nordvik blev meldt ude i fire-seks uger med den muskelskade, han pådrog sig i en kamp mod AC Horsens i april, men han er blevet klar før forventet. Af spillere i periferien af superligatruppen er Klaus Moesgaard fortsat ude med en korsbåndsskade. Han ventes spilleklar sidst på året.