Opgør med Vestbyens blakkede ry

vestbyen “Aldrig er jeg blevet mødt med så åbne arme og store smil, selvom jeg er under halvdelen af deres alder.” Antropolog Maria Lauridsen Jensen fortæller om sit første møde med Vestbyen i Horsens. Det var en gåtur med en flok bedstemødre, der mødes ved Beboerhuset i Vestbyen for at gå ture i byen. Kvinderne fortalte Maria en masse historier om Vestbyen og Horsens, og gåturen blev derfor en perfekt begyndelse på antropologens undersøgelse af livskvalitet i Vestbyen. ”Da kvinderne var børn, forbød deres fædre dem at komme i Vestbyen,” fortæller Maria Lauridsen Jensen.

Rabarberkvarteret

Vestbyen i Horsens havde - og har måske stadig - et blakket ry: Det var rabarberkvarteret for de fattige og ballademagerne. Vestergadedrengene var altid oppe at slås, og det blev ikke bedre af, at området har været hjemsted for Statsfængslet og rockerborge. ”Det kan godt være, andre tror, det er et farligt sted, men alle dem jeg har talt med i Vestbyen synes, det er et trygt sted at bo, hvor man passer på hinanden. Alle er ikke ens, og der er plads til skæve eksistenser, som der måske vil blive set skævt til andre steder. Beboerne lægger vægt på kvarterets mangfoldighed,” fortæller Maria Lauridsen Jensen. Hun har talt med og interviewet forskellige personer i kvarteret lige fra de ældre ’indfødte’ til nytilflyttere, foreningsfrivillige og elever på Byskolen. ”Jeg tænkte, at eleverne gider da ikke snakke med mig, men selv eleverne mødte mig med smil og åbne arme. Dem der bor her er stolte af deres kvarter, for hvorfor skulle de ellers have lyst til sådan at fortælle om det? Det har virkelig bare været SÅ positivt, så jeg nærmest har fået lyst til at flytte hertil,” fortæller den unge og nyuddannede akademiker, der selv bor i Aarhus.

Praktik i Horsens

Hendes undersøgelse af livskvalitet i Vestbyen er sket i forbindelse med en måneds praktikophold hos virksomheden Nærdemokrati.dk på Fængslet i Horsens. Virksomhedens indehaver Mogens Knudsen bor selv i Vestbyen og arbejder igennem beboerforeningen med at skabe udvikling og løfte kvarteret. Han hyrede antropologen til at lave en undersøgelse af kvarteret, som han er blevet fascineret af efter at været flyttet til for et par år siden. ”Vi er godt klar over, at der er mange, vi ikke har snakket med, men det overordnede indtryk er, at Vestbyen er et kvarter med mange kvaliteter. Vestbyen er Horsens’ svar på Sjællandsgadekvarteret i Aarhus,” mener Mogens Knudsen. Antropolog Maria Lauridsen Jensens møde med Vestbyen er beskrevet i e-bogen Mit Vestbyen, som kan læses gratis på nettet. Mogens Knudsen vil bruge e-bogen til at brande Vestbyen. ”Jeg synes, bogen er sat op på en meget appetitlig og læsevenlig måde, så den er forståelig for folk udenfor kvarteret.” ”Vi behøver ikke et skilt, hvor der står ’Nabohjælp’. Jeg ved, den er der” Sofie, mor til tre, i e-bogen ’Mit Vestbyen’ ”Førhen når man nævnte Horsens, var det Jyllands lokum. I selve Horsens har Vestbyen haft det ry, som Horsens har haft i det øvrige Danmark. Vestbyen har ikke helt formået at vende sit ry.” Søren Rasmussen i e-bogen ’Mit Vestbyen’