30 år med sportsbutik: Det hele var lidt sjovere for 20 år siden

»Jeg er jo lidt en sportstosse,« siger Gorm Rensch Nielsen, da han tager en håndbold ned fra hylden og kaster den til sin hustru, Lone Vikkelsø Nielsen.

Hun griber, men griner, for håndbold har aldrig rigtigt været hendes ting.

Selv om hun aldrig selv har spillet, har hun dog set usandsynligt mange håndboldkampe, for hendes mand har altid spillet eller trænet, og de synes begge, det er sjovt at køre ud og se en masse kampe i hele Østjylland.

Hun er mest til strikning og stand-up-padel, mens Gorm Rensch Nielsen har dyrket stort set alle sportsgrene, der findes.

De er begge opvokset i Ebeltoft, og de sidste 30 år har sport været omdrejningspunktet for deres fælles arbejdsliv.

I 1994 købte de sportsbutikken i gågaden i Ebeltoft og kan derfor i år fejre deres 30 års jubilæum - og det har de tænkt sig at gøre.

Fra guldfabrik til kondisko

Det var både tilfældigt og ikke tilfældigt, at de sprang ud i lige dét eventyr.

Lone Vikkelsø Nielsen, som i dag er 60 år, arbejdede i Fakta dengang i 1994.

Gorm, 54, var selvstændig, fra han var 18 år, hvor han havde isforretning i Øer Ferieby og en grillbar i det gamle butikscenter, hvor COOP365 ligger i dag.

Og så var han lige forbi som ansat i sin brors guldvarefabrik, som han havde overtaget fra deres far.

Og ja, du læste guld.

På Øster Allé lå nemlig en guldvarefabrik i det hus, der i dag er junior- og ungdomsklub, men som faderen byggede.

Gorm Rensch Nielsen er således rundet af et hjem, hvor hans fars selvstændige virke inspirerede ham til selv at iværksætte og altså senere blive butiksejer.

En dag gik ’sportstossen’ nemlig, under en lidt pludselig indskydelse, ned og spurgte sin gamle fodboldtræner, Niels Erik Kjærgaard, som kom fra Mørke, men ejede sportsbutikken i Adelgade, om han ville sælge.

»Det var bare sådan en ide, jeg fik. I første omgang sagde han nej, men efter nogle måneder vendte han tilbage, og så købte vi butik og ejendom. Altså, at det lige blev her, var jo lidt tilfældigt, men at det blev noget med sport, er jo nok ikke så mærkeligt, hvis man kender mig.«

Lone Vikkelsø Nielsen trængte til lidt forandring fra supermarkedet.

»Jeg synes, det kunne være sjovt at prøve noget andet, og det har vi ikke fortrudt.«

Sjovere dengang

I dag kan de mærke konkurrence fra især Westwind og Føtex, men har en fast kundeskare, der for det meste køber sko, bolde og sportstøj.

Sportigan er en kæde, hvor hver butik er ejet af selvstændige købmænd.

I løbet af de sidste år har mange butikker i kæden ladet sig opkøbe af større franchisekæder, men det kommer aldrig til at ske i Ebeltoft, forsikrer parret.

»Nej,« lyder det prompte.

»Vi er ikke så store kædefans, og vi kan ikke så godt lide det der tvang.«

De vil helst selv bestemme.

»Der er jo mange, der hader at købe ind, men det er det, vi synes, er sjovest. Selv at få lov at bestemme, hvad der skal være i butikken, og lave vores eget udtryk. Det er det, vi kan. Det kan man bare ikke helt på samme måde længere, som i gamle dage. Det var lidt sjovere for 20 år siden.«

De forklarer, at der er en del mærker og varer, som leverandørerne kun sælger i dag til bestemte butikker og kæder, for eksempel Nikes Air Force 1 sko, som stort set alle teenager-drenge med respekt for sig selv i dag ejer et par af.

»Dem kunne jeg have solgt tusindvis af, men vi må ikke få dem, fordi vi er ’sport’. Dem skal modebutikkerne have. Det er meget delt op i dag. Tidligere kunne vi købe alt.«

Det er et vilkår, og det er ikke fordi Gorm Rensch Nielsen og Lone Vikkelsø Nielsen vil være sådan nogle, der brokker sig.

»Altså, det skal jo ikke lyde sådan negativt, for vi er glade og godt tilpasse med vores butik. Vi elsker vores kunder, hvoraf mange jo er kommet gennem alle årene. Fra de selv var børn, men nu kommer de med deres egne børn. Det er hyggeligt.«

Men hvordan er det at drive butik med sin ægtefælle gennem så mange år og være sammen 24-7?

»Jamen, vi har vores forskellige roller. Og når vi ikke er i butikken, så handler det ikke om den. Så laver vi alt muligt andet. Vi forsøger jo bare at blive enige, og så skændes vi praktisk talt aldrig. Det gider vi ikke at bruge vores tid på. Og så er jeg jo et meget tålmodigt menneske,« afslutter Gorm Rensch Nielsen med underspillet lune, mens Lone Vikkelsø Nielsen tilføjer:

»Det går rigtig fint, og vi bliver ved længe endnu, men måske ikke 30 år.«

»Den dag, Lone går på pension, så er det ingen hemmelighed, at min drøm er, at jeg kan køre forretningen videre med vores datter Caroline, som lige nu er fuldtidsansat i butikken. Det, håber jeg, sker. Uanset, så forlader vi i hvert fald aldrig Ebeltoft.«

Sportigan Ebeltoft markerer 28. marts jubilæet med lidt godt til ganen og gode tilbud hele ugen.