Forårstegn: De første kartofler og jordbær er klar midt i maj

»De første kartofler? De kommer til salg i butikken i Høbjerg cirka 10. - 15. maj, og det samme gør de første jordbær, grønne asparges, rabarber, grønne hvidløg og salat.

Peter Drejer, Høbjerg Gartneri, Gårdbutik og Café, er så klar som man kan være ovenpå en kold og våd vinter. Når nu man ikke er herre over vejret, må man affinde sig med det. Men under fiberdugen udenfor og i drivhus tunnellerne indenfor spirer det og gror.

»Naturen vinder altid«

»Selvfølgelig er jeg irriteret over al den regn og kulde, men man er nødt til at håndtere det. Naturen vinder altid, og med vores produktion må vi tilpasse os vejr og klima. I denne branche skal man være ukuelig optimist.«

Når det regner stopper aktiviteterne i marken, og hvis regnen fortsætter og bliver værre, må frugt og bær beskyttes mod vand. Ellers går det ud over både kvalitet og kvantitet. Derfor er der på gartneriet for år tilbage investeret i ca 2,5 hektar drivhustunneler, som kan beskytte de vigtigste bær og frugter.

»Fra de blomstrer til de er høstet skal vi helst ikke have alt for meget vand ovenfra. «

Med et glimt i øjet tilføjer Peter Drejer, at det da trods alt ikke støver mere. Og grundvandsmagasinerne er fyldt op, så der kommer ikke til at mangle vand foreløbig.

Her i starten af april er kartoflerne under filterdugen ved at komme op, gulerødderne stikker en centimeter op af jorden, ærterne er fem centimeter høje, tomaterne står som spæde planter, de 35.000 hvidløg står i lange rækker ude på marken. Jo, trods naturens luner er den alligevel gavmild.

40 forskellige slags grønsager

20 hektar af de 37, der hører til Høbjerg, dyrkes med gartneri. Det er alle slags frugt og bær og cirka 40 forskellige slags grønsager fordelt hen over sommeren, dog mest jordbær og kartofler. Nyt i år er, at der plantes en halv hektar med grønne asparges.

Derudover findes cirka 700 varenumre i butikken. Det er så vidt muligt varer fra lokale leverandører, for eksempel øl, vand, krydderier, marmelade, saft etc.

Høbjerg Gartneri har også en butik på Strandgade ved Grenå Havn. Den åbner midt/sidst i maj. Fra slutningen af maj køres leverancer til butikker i Ebeltoft og omegn. Om sommeren leveres bær og grønt til købmanden på Anholt og ligeledes kan man finde Høbjerg Gartneris jordbær på tanken i Ødum.

»Nørderi«

I sæsonen besøger mellem 200 og 500 gæster hver dag butikken på Høbjergvej 7, så der skal store mængder af grønsager, frugt og bær til. Der er således en halv hektar med kartofler under plastic i drivhus og seks hektar på friland, otte hektar med jordbær, hvoraf de to er under tag og seks på friland fordelt på ni forskellige sorter.

Otte gange forskudt i hver sæson, det vil sige hver tredje uge, sættes kartofler og sås grønsager, så butikken hele tiden er fyldt op med nye, friske produkter.

Drivhustunnellerne, der er beklædt med plastic og udelukkende opvarmes af solen, betyder cirka fire ugers tidligere modning end på friland. Høbjerg har cirka 2,5 hektar tunneller.

Peter Drejer siger selv, at han nørder med alle de finesser, der skal til.

»Det er meget spændende og en hel masse nørderi.«

Jordbærrene i tunnellen er remonterende planter, det vil sige at de er til i en enkelt sæson og bærer cirka et kilo jordbær. På friland står jordbærplanterne i tre år og bærer cirka 300-350 gram pr. år, det vil sige samme mængde i alt.

I tunnellen vandes planterne hver time, afstemt efter vejr og temperatur, og gødes samtidig. Jordbærrene står i plantekasser med seks planter i hver. I alt er der 7000 meter fordelt i 32 drivhustunneller.

Kun lidt selvpluk

Høbjerg Gartneri kører kun med meget lidt selvpluk af jordbær og kun for at glæde dem, der absolut gerne vil plukke selv. Udbyttet er nemlig kun cirka det halve af det, professionelle plukkere præsterer. Selvpluk er imidlertid heller ikke så efterspurgt som tidligere.

»Før i tiden kom selvplukkerne og hentede 10-20 kilo jordbær pr person, mens det i dag mest er en-to bakker. Folk vil hellere hygge sig i caféen over en is eller andre lækkerier, og så handler de, når de tager afsted.«

Jagter det gode liv

Høbjerg Gartneri beskæftiger ca 24 medarbejdere, når de er flest, inklusiv Peter Drejer og hans samlever Pia Daugaard.. Parret sætter højt, at det skal være en god arbejdsplads, og mange af medarbejderne har da også været her i femten år eller mere.

»Vi jagter det gode liv, hvor både vi og medarbejderne har det godt. Arbejdet fylder meget, og derfor er det vigtigt, at man er glad og laver det, man kan li’. Vi har en fantastisk tilværelse på vores lille sted på 37 hektar, og kan ikke tænke os at lave andet.«

I sæsonen står Pia Drejer hver dag op ved fem-seks tiden for at bage frisk brød til butikken. Arbejdsfolkene i grønsagerne starter ved fire-fem tiden. Sæsonen går fra midt i maj til 30. november.

De første sæsonarbejdere starter 1. februar, og de sidste slutter ved udgangen af november. Aldersmæssigt er der en spredning fra 22 til 85 år, flest i 40’erne. Blandt de ansatte er der flest rumænere. De bor i en af længerne, hvor der er indrettet lejligheder, samt i en nærliggende ejendom.

Solceller og elbiler

80 procent af energiforsyningen sker via solceller, og de nyeste anskaffelser i bilparken kører på el.

»’Vi kører på solskin’ står der skrevet på vores el-varebil med de karakteristiske røde jordbær. Vi vil være gode ved miljøet, så energiforsyningen er vigtig for os. Der skal også være en fremtid med et godt miljø til de kommende generationer.«

Et andet miljøtiltag er de Paulownia-træer, der i april i år plantes på en halv hektar. Træerne vokser to-fire meter om året og er et af verdens hurtigst voksende træer. Det optager dagligt fem-syv kilo CO2 pr. træ i vækstsæsonen, og kompenserer således for en stor del af gartneriets CO2 udledning.

Humlebierne i de over 30 humlebistader er en vigtig del af produktionen til bestøvning af jordbær og frugttræer i drivhusene. Når paulownia-træerne om tre-fire år begynder at blomstre, vil Peter Drejer sætte stader op med honningbier, som så også bliver en del af livet og produktionen på Høbjerg Gartneri.