Havnen var Eigils domæne gennem hele livet

Med skibsmægler Eigil Nielsens død i en alder af 83 år, har Grenaa mistet en af de helt store skikkelser med en livslang interesse for aktiviteterne på byens havn. Han skal naturligvis bisættes fra havnens kirke, Simon Peters Kirke, og det sker lørdag 19. oktober klokken 13 - dagen, hvor han ville være fyldt 84 år.

Interessen for det maritime kom ikke helt ud af det blå. Han var søn af Paula og August Nielsen, der var skibstømrer i Grenaa og som byggede sejlbåden ”Emly” til Eigil og hans familie, der gerne brugte båden på sejlture i det sydfynske øhav.

Skolegangen indledte han i den bygning, som han lørdag skal bisættes fra. Grenaa Havns Forskole havde hjemme i den bygning, der i dag rummer Simon Peters Kirke. Senere fortsatte han skolegangen på Havnevejens Skole og sluttede af på Vestre Skole.

Hyre af kort varighed

Han fik i 1956 sin første hyre til søs - som dæksdreng på motorgaleasen ”Clara” af Juelsminde. Men hyren blev af kort varighed - 15 dage, da han fik hjemve, og i stedet blev det landbaserede sømandsliv hans levevej. I årene 1956-1960 var han i lære ved skibsmægler Georg Østergaard, hvorefter han aftjente sin værnepligt og derefter fortsatte sit virke i skibsmæglervirksomheden på Grenaa Havn.

Han blev optaget som partner i virksomheden, som han blev eneejer af i 1985. I 1994 solgte han halvparten i firmaet til Frank Larsen, som han selv havde lært op i faget. I 2004 trådte han ud af firmaet, som Frank Larsen siden har drevet som Østship Aps.

Han bevarede sin tilknytning til havnen efter at være stoppet som skibsmægler, da han i flere år varetog jobbet som opsynsmand på Grenaa Fiskerihavn.

Han var med i en spændende udvikling inden for skibsmæglerbranchen. I begyndelsen af hans karriere foregik kontakten med skibe og udenlandske kunder med telegram, telex, telefon og naturligvis post, der endda blev omdelt på dagligt basis.

Nogle af de skibe, der anløb Grenaa dengang, var delvist sejlbårne, og lastede 80–200 tons, og det var ikke ualmindeligt at der lå fem-seks skibe i havnen når man mødte ind om morgenen. Det var i flere tilfælde skibe, der søgte ly for vejret, i havn for en overnatning, eller måske et besøg på en af havnens beværtninger. Grenaa lå og ligger jo tæt på sejlruterne.

Stor udvikling

Igennem årene har Eigil oplevet en stor udvikling i skibstransport og på Grenaa Havn med skibe der lastede ned til 80 tons og havde en længde på 20 meter, til nutidens anløb, hvor skibene laster 40.000 tons og har en længde på op til 230 meter.

Post var en vigtig kommunikationskilde, så derfor var dagens første gerning at køre forbi postboksen og hente dagens regninger samt breve, hvilket fortsatte helt op til slut 1980’erne.

Eigil mødte i sit arbejdsliv også mange nye kommunikations-teknologier: Telegrafen, telex, fax, mobil telefoni og pc/mail. Han blev dog aldrig helt venner med den helt nyeste teknologi: Han brugte hellere sin tro følgesvend – en rød IBM elektrisk skrivemaskine.

På havnen var Eigil kendt og vellidt af de fleste, og skibsmæglerkontoret var ofte samlingspunktet for folk på havnen.

I fritiden brugte Eigil meget tid på havnen, hvor han havde sin fiskekutter ”Krogen” og sommerhus i Klitten. Hver vinter gik turen til Norge, hvor han dyrkede skisportsdiciplinen langrend.

»Jeg har kendt Eigil, siden jeg startede som shippingmand ved Georg Østergaard’s Eftf. i januar 1984. Der er mange historier at fortælle, når vi nu skal mindes ham. Jeg havde fornøjelsen af at være partner med Eigil i 20 år, og man skal kigge langt efter en mere ærlig og ordentlig person end ham,« siger Frank Larsen, som han gav en uddannelse og siden solgte sit firma til.

Eigil Nielsen efterlader døtrene Lene og Lotte samt barnebarnet Karla.