Livet kørte for fuldt drøn – indtil »det hele bare væltede« på en ferieø med familien

»Det’ tilfældigvis en hobby med et indbygget job i.«

Sådan rappede Geolo G på hip hop-gruppen Malk de Koijns undergrundshit Rocstar i starten af 00’erne.

Det er et rim, der passer ret godt på butiksejer Claus Hvass’ tilværelse.

Han er en mand, der er rundet af hip hop-kulturens stil og udtryk og så har han gjort sin store interesse for mode og musik til sin levevej.

Samtidig er han kendt for sit drive og sin utrættelige indsats for at skabe liv omkring sig.

Med sine herretøjsbutikker Claus Hvass i Hinnerup og snart Hørning har han formet en fast kundekreds, der ikke blot kommer for tøjet, men også for den stemning og de udsolgte musikarrangementer, han har bygget op omkring sin passion.

Men bag succesen gemmer der sig en historie om en mand, der har været tvunget til at lære kunsten at balancere sit liv – efter han i 2017 blev ramt af en svær depression.

Mode i årene

Claus Hvass har været i tøjbranchen hele sit voksenliv.

Han blev udlært i 1998, og i 2006 åbnede han sin egen tøjbutik i Hinnerup.

Familien har altid spillet en stor rolle for Claus. Da han åbnede butikken i Hinnerup, var det med støtte fra sin far, der hjalp både med at renovere familiens hus og med at passe butikken. I dag hjælper datteren Clara også til i butikken.

For Claus er det lokale engagement en hjørnesten i hans liv og arbejde.

Han er født og opvokset i Galten, hvor han og familien også bor i dag.

Den lokale ungdomsklub spillede en stor rolle i ungdomsårene, hvor han og vennerne kørte BMX og skateboard.

Det var også hans ønske om at gøre noget for de unge i Galten, der satte skatepark-projektet i gang i byen tilbage i 2013.

»Jeg kunne mærke, at de unge skatere i Galten ikke havde nogle steder at øve sig og være sammen. Så vi begyndte at arbejde på projektet, og det tog seks år, før det stod færdigt.«

Skateparken blev i starten mødt med modstand fra nogle af byens borgere, men i dag er den et trækplaster, som ejendomsmæglere bruger i deres salgsopslag.

Claus lægger ikke skjul på, at det var et hårdt projekt at realisere, men han er ikke bitter.

»Jeg har aldrig fået en tak, men det er heller ikke det vigtigste. Når jeg går forbi skateparken og ser unge mennesker hygge sig, så ved jeg, at det var det hele værd.«

I dag er Claus Hvass stolt, når han går forbi skateparken, og ser børn, unge og voksne, der får glæde af området.

Projektet blev en succes, men det var ikke uden omkostninger.

Højt at flyve

»Jeg havde taget munden for fuld,« siger Claus Hvass, da han ser tilbage på årene op til sit sammenbrud.

Udover butikken og skatepark-projektet var han blandt andet også involveret i bestyrelsesarbejde i handelsstandsforeningen.

»Min hustru havde tit sagt, at der var for meget på min tallerken, men jeg kunne ikke bare forlade det.«

I 2017 ramte han væggen.

»Det var dagen efter, jeg var taget på sommerferie med familien, at det hele bare væltede. Jeg måtte tage hjem fra ferie, fordi jeg havde det så dårligt. Det var alt det omkring mig – ikke selve arbejdet i butikken – som fik mig til at bryde sammen.«

Trods depressionen var der én ting, der holdt Claus oppe: butikken.

»Når jeg gik ind i butikken, så var det et frirum. Jeg satte mig med en kop kaffe, tændte for musikken, og så blev det rent faktisk rart.«

Musikkens betydning for Claus er tydelig. Hans evne til at kombinere sin passion for både tøj og vinylplader har været med til at gøre butikken i Hinnerup til noget helt særligt.

»Jeg havde aldrig troet, jeg skulle stå og sælge en plade med NWA i min tøjbutik, men det er nu engang blevet sådan,« siger han med et grin.

Vinyl-arrangementerne, hvor kunderne kan lytte til en plade og høre om dens historie, har været en kæmpe succes i Hinnerup.

»Vi har haft 10-12 arrangementer, og alle har været udsolgt, uden at vi har annonceret andre steder end på Facebook. Det skaber noget liv i byen, som jeg tror, folk sætter pris på.«

At lære at sige nej

Efter den svære tid har Claus lært, at han ikke kan tage alle projekter på sig.

»Jeg har lært at dosere mine kræfter og vurdere, hvor meget jeg kan gå ind i. Jeg har også en hustru, der kan sætte et låg på, når det bliver for meget.«

I det hele har familien betydet alt.

»Min hustru har været en enorm støtte og har stået model til meget. Tak for hende. Min kone og børn kan jeg ikke undvære.«

Claus er ikke bange for at tale åbent om sin depression, og han ser det som en del af den måde, han nu driver sit liv på.

»Det er vigtigt at kunne sige fra og vide, hvornår man skal stikke en finger i jorden.«

I dag er Claus i gang med endnu et eventyr, nemlig pop-up butikken i Hørning.

Han har lært af sine erfaringer, men er stadig drevet af den samme ildsjæl, der fik ham til at starte skatepark-projektet.

»Jeg har lært at tage én ting ad gangen og ikke tage munden for fuld«

Men han indrømmer også, at det er svært for ham at stoppe helt op.

»Hvis pop-up butikken i Hørning bliver en succes, så må vi se, hvad fremtiden bringer, men det er også vigtigt at folk er klar over, at jeg ikke kommer til at være fast inventar i butikken i Hørning. Den er der andre, der tager sig af.«

Med støtte fra sin kone, sine børn og sine medarbejdere er Claus klar til nye udfordringer – men denne gang med et klart fokus på at holde balancen i sit liv.

»Jeg har lært at lytte mere til mig selv og til dem, der er tæt på mig. Og det har gjort hele forskellen.«