Holbergmedaljen 2024 til Molslandets forfatter og varme besynger

Forfatter og forsker Ole Thomsen, dr.phil og tidligere lektor og docent ved Aarhus Universitet, er blevet tildelt Holbergmedaljen 2024.

Den prestigefyldte pris, som inkluderer en sølvmedalje og 75.000 kroner fra Statens Kunstfond, anerkender Ole Thomsen for hans omfattende arbejde med oldtidens græske og romerske litteratur samt dens indflydelse på senere tiders kultur.

Ole Thomsen bliver dermed den 90. modtager af medaljen, som siden 1934 er blevet uddelt til danske forfattere og forskere.

»Holbergmedaljen 2024 tildeles dr.phil. Ole Thomsen for et livsværk som forsker og formidler af oldtidens græske og romerske litteratur og dens senere indflydelse, med særlig fokus på komedie, poetik, seksualitet, pædagogik, psykologi og stoisk etik.

I 2018 udkom hans oversættelse af Holbergs latinske selvbiografi, der ydermere løber som en rød tråd gennem Thomsens sprænglærde, sprælske og egensindige læsning af Holbergs kolossale forfatterskab fra 2024, ”Besindig Rebel. Ludvig Holbergs liv og værk”.

Her viser Thomsen, hvordan Holberg i stadig dialog med sine antikke læremestre sætter sig selv på spil i sin undersøgelse af menneskenes galskab og livets absurditet,« lyder det i en pressemeddelelse fra Statens Kunstfond om dette års modtager.

Holbergmedaljen

Prisen gives til en dansk forfatter eller forsker, der har markeret sig i den holbergske ånd.

Tidligere modtagere inkluderer prominente navne som Karen Blixen (1949), Halfdan Rasmussen (1986), Anders Matthesen (2008), Helle Helle (2019) og senest Frederik Cilius (2023).

At modtage Holbergmedaljen er en stor ære og en anerkendelse af en livslang indsats inden for litteratur og forskning.

Tilknytning til Mols

Ole Thomsen er født og opvokset i Tved som søn af landsbyens brugsuddeler.

Han kom på gymnasiet i Rønde og studerede derefter klassisk filologi ved Aarhus Universitet. Gennem hele livet har han bevaret sin interesse og sin hengivenhed for sin hjemstavn og de originale og skæve eksistenser, som levede på Mols.

»Jeg er molbo og nåede i 1950’erne at leve i en landsby, mens hver gård endnu havde dyr i stalden og afgrøder i laden. Jeg betragter landsbyens livsform som stor og føler dens delvise undergang som smertelig,« udtalte Ole Thomsen for år tilbage til Lokalavisen.

Hans bog ”Det lune land. Om liv på Mols” (2011) er en samling af fortællinger om livet i Tved Sogn, baseret på et rigt kildemateriale, som han har arvet fra sin nære ven og nabo i Tved-tiden, spillemanden, sognefogeden og lokalhistorikeren Niels Viggo Madsen.

Ole Thomsen tog hånd om det kolossale kildemateriale, som Niels Viggo Madsen efterlod sig i sit hjem, der nærmest fungerede som et levende museum. Materialet inkluderer blandt andet Martin Evald (1904-1957), forfatter til tredive smukt indbundne bind, sirligt håndskrevne og forsynet med register, håndskrevne erindringer og fortællinger i 30 bind samt mellem 3.000 og 4.000 fotografier fra Mols.

”To par klare øjne”

En anden vigtig del af Ole Thomsens arbejde med at bevare og formidle Mols’ historie er hans bog ”To par klare øjne”.

Bogen fortæller om to markante personligheder fra Tved Sogn: Mette Olsen (1889-1972) og Jens Mathias Eriksen (1889-1964). Mette Olsen var tænker, brevskriver, bonde og ugift, mens Jens Mathias Eriksen var sognepræst i Tved fra 1919 til 1959, bonde, gift og Mette Olsens fortrolige ven.

Bogen bygger på tre pakker breve, heriblandt over 100 epistler fra Mette Olsen til en anden ven end Eriksen. Disse breve bringer os tæt ind på livet af disse to personligheder, som begge var humorister, menneskekendere og mesterskribenter.

Livsnære var de begge, men som personer var de langtfra ens: Mette Olsen var robust, Jens Mathias Eriksen ustyrlig. Han blev en sagnfigur i sit provsti og kendt ud over hele landet. Skulle der sættes fut i en radiodebat, vidste man, at Jens Mathias Eriksen, Tved, var den rette at invitere med.

De mange interviews, han gav, og de talrige skarpe, underfundige artikler, han skrev gennem årene, er naturligvis inddraget i bogen.

Sjælen og historien

Ole Thomsen har med sin forskning og forfatterskab bevaret Mols’ sjæl og historie. Hans dybe forbindelse til hjemstavnen skinner igennem i hver fortælling, hvor landsbyens liv og skæve eksistenser får nyt liv.

Ole Thomsen modtager Holbergmedaljen ved en reception den 3. december, Ludvig Holbergs fødselsdag.