Fond dirket op: Nu er der penge til liv i midtbyen

Mere end 15 års kamp for at få dirket en fonds formål op, er nu en realitet.

Dermed er håbet, at handelslivet i midtbyen kan få et boost på op til 250.000 kroner om året.

Det fortæller Finn Møller, der har været formand for Randers Handelsråd i mere end 16 år. Siden han tiltrådte, har han drømt om dette øjeblik.

»Nu kan vi begynde at lave en langsigtet plan, der kan komme hele byen til gode,« siger en lettet formand, der administrerer ansøgningerne til fonden kaldet Stiftelsen Villa Merkur.

Nyheden kunne han overbringe til de lidt over 50 fremmødte medlemmer til Handelsrådets generalforsamling på Hotel Randers den sidste onsdag i april.

Skippere og handelskonturister

Randers Handelsråd er 185 år gammel, og fonden har næsten lige så mange år på bagen.

Den blev stiftet af byens rige købmænd, der dengang var fremsynede. Men muligheden for udelukkende at uddele penge efter det oprindelige formål, der især handler om at give huslejelegater til »værdige og trængende Handelsmænd, Handelskontorister og Skippere i Randers«, bliver sværere og sværere.

Dem, der reelt kan søge, er der ikke ret mange tilbage af i Randers, har Randers Handelsråd for længst konstateret.

»Det er færre og færre midler vi uddeler hvert år. Sidste år uddelte vi til fem personer, og det har været det maksimale antal de sidste 12 år,« siger han.

»Derfor er vi ekstra glade for, at vi nu også kan støtte Randers i en mere bred forstand,« fortæller Finn Møller.

Fremover kan der ydes støtte til ”arrangementer, udsmykning af butiksvinduer og butiksfacader, hjælp til digitalisering samt uddannelse af personale”, står der i de ekstra formål, som Civilstyrelsen nu har nikket ja til.

Års indsats

Det har ikke været en nem opgave at ændre formålet.

»Vi har gennem årene jævnligt sendt en ansøgning til Civilstyrelsen, der indtil i år ikke har villet være med til ændringerne. Og tro mig, vores bestyrelsesmedlem advokat John Jeppesen har virkelig måtte anstrenge sig for at udfylde samtlige krav i ansøgningen hver gang. Tilmed er der også utroligt lang sagsbehandlingstid på denne slags anmodninger, så det har ikke været en hurtig og let opgave,« siger Finn Møller.

Men nu er der altså gode nyheder for handelslivet i byen.

»Vi vil ikke være en bank, der bare giver til småting. Pengene skal batte noget og doneres til noget holdbart, så de kommer hele byen til gode,« siger han og tilføjer:

»Vi ved godt, at 250.000 kroner ikke er alverden. Men donerer vi dem klogt, så håber vi, det gør en forskel.«

Langsigtede planer

Handelsrådet forestiller sig, at der dermed kan doneres penge til ting eller begivenheder, der er af mere varig karakter.

»Det kunne være til en lysfest eller pynt til Brødregade, som skal hænge der i lang tid, eller til arrangementer, der virkelig trækker folk til byen,« lyder tankerne.

Hvor mange midler har fonden til rådighed?

»Det vil vi ikke afsløre. Men der er penge nok til, at vi donerer 250.000 kroner mange år fremover,« siger formanden.