»Helt skørt«: Borgmester lukkede pengekassen i for lufthavn - nu bruger han en halv million på advokater

Han har gang på gang siden sin tiltrædelse som borgmester fastslået, at kommunekassen er lukket i.

Der skal ikke bruges flere skattekroner på at drive Aarhus Airport.

Og Anders Winnerskjold har holdt ord. Sådan da.

For selvom han ikke har skullet sende rede penge til lufthavnen, så har han allerede været tvunget til at stille en kommunal garanti på fem millioner kroner for en kassekredit til lufthavnen.

Nu er der også bevilget penge til en potentiel regning på 500.000 kroner til ekstern advokathjælp. Det blev besluttet på et møde i Magistraten tirsdag.

Borgmesterens Afdeling har vurderet det nødvendigt at få hjælp udefra til at argumentere overfor EU-Kommissionen, hvorfor det er lovligt, at Aarhus Kommune gennem årene har støttet Aarhus Airport med over 600 millioner kroner. Og det kan altså rende op i en halv million kroner, som bliver taget fra kommunens Erhvervspulje.

Sagen bunder i, at Aalborg Lufthavn har klaget til EU-Kommissionen over den massive kommunestøtte, som ifølge konkurrenten i nord har skabt en ulige konkurrencesituation.

Tidligere har Kammeradvokaten blåstemplet støtten til Aarhus Airport som lovlig - dog med det forbehold, at EU-Kommissionen kunne se anderledes på sagen. Alligevel kræver besvarelsen af kommissionens spørgsmål specialiseret juridisk bistand, vurderer Borgmesterens Afdeling.

Hos SF er man dog ikke klar til at bruge penge på advokater. Partiet stemte som det eneste i Magistraten (Alternativet var ikke til stede) imod at bevilge de 500.000 kroner.

»Vi tiltrådte ikke, fordi det er absurd at blive ved med at hælde penge i advokater og drift af en lufthavn, som næsten ingen bruger. Vel at mærke i en buldrende klimakrise,« siger byrådsmedlem Liv Gro Jensen.

Hun bemærker også, at borgmester Anders Winnerskjold tidligere har afvist at bruge penge på lufthavnen.

»Jeg mener virkelig, at det er helt absurd. Og det gør det svært at regne med, når han siger, at han ikke vil hælde flere penge i lufthavnen. Det bliver jo bare ved og ved. Nu i form af penge for at belyse, om man overhovedet må hælde så mange millioner i en lufthavn. Det er helt skørt,« fastslår hun.

Din Avis Aarhus Onsdag har spurgt borgmesteren, hvordan han kan forsvare at bruge en halv million kroner på advokater, og hvorfor opgaven ikke kan klares af kommunens egne jurister.

Han har dog ikke ønsket at stille op til interview, men henviser til et skriftligt svar fra Marianne Gjerløv, der er chef for Erhverv og Bæredygtig Udvikling i Borgmesterens Afdeling.

»Ejerkommunerne mener ikke, at der er ydet ulovlig støtte og har undervejs støttet sig til vurderinger fra eksterne rådgivere for at sikre, at der netop ikke var tale om ulovlig støtte. Der er dog altid en risiko for, at Kommissionen vurderer sagen anderledes. Sagen er kompleks, og i den forbindelse har ejerkommunerne behov for ekstern juridisk bistand med specialiseret viden inden for EU’s statsstøtteregler. Erfaringen fra tilsvarende sager er, at sagsbehandlingen kan være langvarig, og at der derfor er behov for en rammebevilling på op til 500.000 kr. til udgifter til ekstern advokatbistand. Aarhus Kommune varetager myndighedsrollen i sagen på vegne af de tre ejerkommuner, og i første omgang er det derfor Aarhus Kommune, der afholder udgifterne,« skriver hun.