Han slap lyset ind på rådhuset. Alligevel står han nu i mørket

Til tilstræbte toner af »Oh Carol« sendte omkring 250 ledere forleden deres politiske chef af sted med linjen: »Det er altså meget mod vor vilje; at vi siger farvel.« Christian Budde, rådmand for Sundhed og Omsorg, er på vej ud af kontoret højt oppe under rådhusets tag efter en konstituering, man stadig taler om. Venstre fik ikke et ben til jorden, og fra årsskiftet står byrådets største borgerlige parti uden hverken rådmands- og formandsposter.

Valgnattens forløb og resultat er der spekuleret meget i. Men det er mere sikkert, at en ganske populær rådmand nu pakker ned. Roserne kommer både fra medarbejdere og interesseorganisationer, der vurderer ham på det, han faktisk nåede at ændre.

Det var ellers lidt af en opgave, der ventede Budde, da han blev rådmand fra 2022. Ud var gået DF’eren Jette Skive, men sagen om Else på Kongsgården hang stadig i luften, hvor den blandede sig med en bedaget selvforståelse. Der var knas med kulturen. Sundhed og Omsorg var selvforskyldt blevet en skydeskive for både presse og for byrådspolitikere, man troede var allierede. Sådan var det også dengang.

Christian Budde ville en anden vej. Det var nødvendigt, men ikke nødvendigvis let. Hans fortid som kommunal konsulent fornægter sig ikke, og på rådmandskontoret kunne man nu høre formuleringer som »målstregen er en dynamisk størrelse«, »tryghed er en muskel« og »trivselsdagsorden«. Han talte meget om tillid og åbenhed og mente det åbenbart så meget, at lokalpressen blev inviteret helt ind i maskinrummet. Chefredaktører, journalister, rådmand, direktør og tillidsfolk brugte dage sammen. Det skulle være lettere for journalister at komme gennem kommunale kommunikationsfolks filtreringer. Åbenheden og tilliden var modig, forfriskende og vakte genlyd i andre danske kommuner. At det langt fra altid endte sådan i praksis, er ikke nødvendigvis rådmandens skyld. Embedsvældets tyngdekraft sætter man ikke sådan lige ud af spil.

Et af Buddes helt store greb var at skifte direktør. Christian Boel var regionsdirektør i Region Nordjylland, da han blev hentet ind i 2023. Med ham fik Budde en buddy, der øjensynligt er optaget af at lære af fejl frem for at skjule dem.

Møgsager har der ellers været nok af. Generationernes Hus, kritiske tilsynsrapporter, påbud, udadreagerende beboere, flade gps’ere, intens ballade om folkehusene og en kommunikationsafdeling, der var skarpere med et kamera end på, hvad man må betjene en rådmand med.

Undervejs har Christian Budde forsøgt at udvide opfattelsen af sundhed og løsninger. Demensvenlig festival, en festival om seksuel sundhed og en fest for 6.000 medarbejdere for 2 mio. kr. Peter A.G. swingede, konservative kræfter skulede. Medarbejderne derimod? De kunne ikke få armene ned, og i en tid med mangel på hænder var den festival måske mere fremmende end en tør strategi og mere snak, snak, snak om de vilde problemer.

Når Budde om få dage drejer nøglen om for sidste gang, efterlader han en forvaltning, der har været igennem både stormvejr og oprydning — og som kan fremvise resultater. Sygefraværet falder, flere arbejder fuld tid, og færre ældre genindlægges. Selv ville han gerne være blevet, men der venter et andet arbejdsmarked og der er brug for hænderne.