De står bag tusindvis af fester: Efter 25 år er det stadig »skidesjovt«

Historierne er mange. Om vielser i haven. Helikopteren, der landede på gårdspladsen. Og så dengang et selskab skulle videre fra Amstrupgård i Ulstrup til Tivoli Friheden i Aarhus, og en ni etagers bryllupslagkage skulle fragtes med derind.

»Jeg ringede til politiet og spurgte, om vi kunne få eskorte – det kunne vi ikke. Så vi kørte 30 km/t med katastrofeblink hele vejen derind for at levere kagen i god stand,« siger Klaus Kaalbye, der er den ene halvdel af ægteparret bag Amstrupgård – hans hustru, Karen Marie Kaalbye, fortsætter:

»Jeg brugte en hel uge på at lave chokoladefiligran til den kage. Vi skulle samle den inde i Tivoli og måtte stå på en trappestige for at pynte den.«

Det er blot ét af ufattelig mange minder fra parrets 25 år som ejere af selskabsforretningen Amstrupgård. Mange tusinde fester er det blevet til.

»Jeg synes, alle fester er gode. Det, der gør mig glad, er den glæde, man ser i gæsternes øjne. Det er så fedt, og det inspirerer til at blive ved at klø på. Så vi har det stadig godt og synes stadig, at det er skidesjovt at hygge om vores kunder,« siger Klaus Kaalbye, der kan fremvise en bugnende fuld kalender for 2026 og faktisk har bookinger helt frem til 2031.

De feststemte kunder kommer langt fra kun fra Favrskov Kommune, men også Aarhus, Randers, Silkeborg og Viborg.

To kriser på 25 år

På Amstrupgård kan man holde sin fest eller sit kursus. Altid som en pakkeløsning, hvor mad og drikke er inkluderet. Desuden kan man bestille mad ud af huset til selskaber.

1. januar 2026 kan Karen Marie og Klaus Kaalbye fejre 25-årsjubilæet på Amstrupgård.

Oprindeligt var gården på Amstrupvej 9 lidt uden for Ulstrup ejet af Frijsenborg Gods, sidenhen kom der bondegårdsferie på stedet og omkring 1971 restaurant. Det blev senere til selskabslokaler.

Både Karen Marie og Klaus Kaalbye er uddannede som tjener og kok, og dengang for 25 år siden boede de i Sønderjylland med deres to små børn. Parret havde i et par år set sig om efter et sted, hvor de kunne være selvstændige.

»Vi vidste, at hvis vi skulle kunne have et fornuftigt familieliv med børn, så skulle vi ikke have en klassisk restaurant eller kro. Så fandt vi det her sted og faldt især for naturen og beliggenheden. Så blev Amstrupgård altså vores tredje barn,« siger Karen Marie Kaalbye med et smil.

Da parret overtog stedet, trængte det til en kærlig hånd alle steder. Så oven i 250 fester om året brugte Karen Marie og Klaus Kaalbye 10 år på at renovere.

»Det var noget med at holde selskaber hele dagen, få lidt at spise og så renovere til klokken to om natten,« erindrer Klaus Kaalbye.

Da alt stod helt færdigt, nåede parret at holde to fester, så udbrød der brand.

»Det tog ni måneder at bygge det op igen. Vi har haft to store kriser på de 25 år – corona-epidemien og branden,« siger Klaus Kaalbye.

Har altid arbejdet sammen

Karen Marie og Klaus Kaalbye mødte hinanden på kokkeskolen i Aalborg. Hun var 20 og han 21 år.

For at gøre en lang historie kort, så har parret arbejdet tæt sammen lige siden bortset fra halvandet år.

»Så vi kender det dér blik, hvor man ved, at man skal træde varsomt. Men der har næsten aldrig været noget,« siger Klaus Kaalbye, som ser på sin hustru og tilføjer:

»At kende personen 100 procent, hver en sprække, alle tanker, ideer og blikke. Det bliver man sgu aldrig træt af – jeg gør i hvert fald ikke.«

Karen Marie Kaalbye fortsætter:

»Vi er jo hinandens bedste venner. Børnene plejere også at sige, at de aldrig har hørt os skændes. Vi er altid rimelig enige om tingene.«

Både hans og hendes forældre arbejdede også tæt sammen og var selvstændige, så det ligger måske lidt i generne.

Det er langt fra alle, der formår at holde en forretning kørende i 25 år. Hvorfor er I lykkedes?

»Hårdt arbejde og et fokus på ikke at have ret meget spild,« siger Karen Marie, og hendes mand tilføjer:

»Og så den måde vi er på. Vores personlighed og måden vi takler tingene.«

Ud over nogle studerende i tjenerstaben er der kun Karen Marie og Klaus i virksomheden.

Presser ikke citronen

I dag er der i gennemsnit fem arrangementer på Amstrupgård om ugen. Typisk er der fire fester per weekend. To lørdag og to søndag. Dertil kommer mødeaktiviteter.

Da parret begyndte, tog de flere fester ind, men både for at passe på sig selv og at kunne levere et ordentligt produkt, har de droslet lidt ned.

»Det, vi leverer, skal sgu være i orden. Vi er meget ærekære om det, vi gør, og vi kender vores begrænsninger – intet må være en hovsaløsning,« siger Klaus Kaalbye, og Karen Marie tilføjer:

»Ja, det dér med at presse citronen, det gør vi ikke. Vi har jo selv prøvet at sidde til fester, hvor de nærmest fjernede dugen, mens vi sad der. Det gør vi aldrig.«

Det betyder også, at parret må »sige nej til meget, fordi der ikke er kapacitet til mere,« forklarer Klaus Kaalbye:

»Men er der optaget på den dato, kunden gerne vil have, prøver vi altid at give en alternativ dato, og i 80 procent af tilfældene vælger kunden den, fordi festen bare skal holdes her. Det er et skulderklap.«

Da parret kom til Amstrupgård, var aktiviteten på stedet meget sæsonpræget, mens det i dag er jævnt fordelt over året. I 2010 kom også hverdagene i spil i form af kursusaktivitet. Det har vist sig at være et ret godt »visitkort,« da mange kursister vender retur og booker fester.