Lighthouse forventede 2.000 daglige gæster – men sådan er det langt fra gået

Elevatordøren glider op, og pludselig er Aarhus’ biler på størrelse med legetøj. På tagterrassen bider vinden, mens solen kort bryder gennem skyerne og tilføjer en smule varme til januarkulden.

Jeg er én af de mange, der har taget turen til toppen af Danmarks højeste bygning, Lighthouse.

De første gæster nåede op i de 142 meters højde 1. december 2023, og dengang forventede arrangørerne omkring 2.000 besøgende dagligt.

På 44. etage ligger Restaurant Bavn, hvor man kan spise med udsigt over Aarhus. Alternativt kan man besøge Aarhus Øje, hvor oplevelsen begynder i kælderen med et museum, der forbereder gæsterne på udsigten fra toppen.

Elevatorturen tager blot få sekunder. Adgang til Aarhus Øje koster 129 kroner på hverdage og 149 kroner i weekenden. Tidligere var der også entré til Restaurant Bavn, men den fjernet for spisende gæster 1. august.

Op til 10.000 besøgende

Lighthouse er tegnet af arkitektfirmaet 3XN, og Hommelhoff-koncernen er blandt andet en af de centrale bygherrer bag projektet.

Avisen har spurgt administrerende direktør, Nemanja Stankovic, hvordan det står til med besøgstallene, og om de er i nærheden af de forventede 2.000 om dagen.

Det er de langt fra, forklarer han, uden at ville sætte konkrete tal på de daglige besøg.

»Besøgstallene varierer meget hen over året, nogle måneder har vi omkring 10.000 besøgende, mens der i andre måneder er lidt mere stille. Det vigtigste for os er, at Lighthouse bliver brugt flittigt - både af aarhusianerne og besøgende udefra. Og vi kan se, at oplevelsen i stigende grad indgår som en naturlig del af livet på Aarhus Ø,« siger han.

Antager vi at den bedste måned byder på 10.000 besøgende i Aarhus Øje, svarer det til cirka 333 gæster dagligt. Altså cirka en sjettedel af forventningen.

»De første estimater var ambitiøse og byggede på et teoretisk potentiale. I praksis har virkeligheden været mere nuanceret, og det har givet os værdifuld læring,« siger Nemanja Stankovic og fortsætter:

»I dag har vi et langt mere realistisk billede af efterspørgslen og arbejder ud fra konkrete erfaringer frem for antagelser. Det har gjort os bedre i stand til at udvikle Lighthouse i den rigtige retning og givet anledning til en række justeringer, der smitter meget positivt af på besøgstallet.«

Det seneste år har Lighthouse været under udvikling. Over for avisen understreger Nemanja Stankovic, at Lighthouse er langt mere end et udsigtspunkt. Målet for arrangørerne er, at gæsterne får lyst til at vende retur igen og igen.

»Udstillingen ”Byen & Bugten” er blevet taget rigtig godt imod, og vi har bl.a. indgået samarbejder med en række skoler, hvilket har medført 104 skolebesøg fra 45 forskellige skoler. Det glæder os meget at vi kan give lidt tilbage til lokalsamfundet på denne måde. Derudover har vi skabt mere liv gennem events, uformelle serveringsformater og aktiviteter i og omkring Lighthouse, så det kan være et åbent og levende sted for både turister og aarhusianere i hverdagen,« siger han og fortsætter:

»Vores mål er ikke at jagte et bestemt antal besøgende dagligt, men at skabe en bæredygtig og robust destination, der fungerer over tid. Og vi justerer løbende, når vi bliver klogere.«

Med fra starten

På toppen af Lighthouse i restauranten har Mia Christiansen sin dagligdag. Hun har været med fra begyndelsen og har sammen med tjeneren Stephanie Petersen sat sit præg på stedet - fra valg af gulve og borde til udviklingen af det samlede koncept.

»Vi står begge for den daglige drift af restauranten. Fokus er primært på frokosten, men vi har også åbent torsdag, fredag og lørdag aften. Alle ugens syv dage kører vi en solid frokost,« siger Mia Christiansen og fortsætter:

»Det har været vores koncept lige fra starten af, og vi har haft mange glade gæster igennem. Der kan sidde omkring 50 i restauranten, hvor vi har omkring 2.000 gæster igennem om måneden. I takt med at vi fik fjernet entré til at besøge restauranten, er der også kommet flere gæster til.«

Ifølge Mia Christiansen er gæsteoplevelsen i centrum.

Klokken 11 står bordene snorlige. Servietterne er foldet, og glas og bestik ligger klar til dagens første gæster, der tager elevatorturen med elevatoren fra klokken 11.30.

Der er lyst og højt til loftet. Under frokosten har gæsterne udsigt til havet, hvor bølgerne slår mod kysten og topper i hvidt skum.