Nicklas Nielsen tæt på sejr: Straffet ved målet
Mikkel Jensen var også skuffet med en fjerdeplads på Daytona.
Der var lagt op til en brag af en afslutning på Daytona International Speedway, da årets udgave af det berømte amerikanske 24-timersløb blev afgjort søndag aften dansk tid.
Vild nedtur! Vi havde kæmpet som gale i 23 og en halv time, og så bliver vi sendt ud af kampen lige inden målstregen. Jeg havde virkelig set frem til at kæmpe om sejren til sidst, og jeg tror, at vi havde en rigtig god chance.Niclas Nielsen, Hørning, racerkører
Løbets sidste kører
En af hovedpersonerne var den danske Ferrari-fabrikskører Nicklas Nielsen, Hørning, som gennem hele løbet havde været blandt vinderfavoritterne i GTD-klassen med AF Corse og teamkammeraterne Toni Vilander, Simon Mann og Luis Perez-Companc.
Nicklas Nielsen var som så mange gange før flyvende på farten og sørgede flere gange for at køre den røde Ferrari 4 op til en føring i den benhårde GTD-klasse. Det var også Nielsen, som blev sat i bilen som løbets sidste kører, hvor opgaven kort og godt gik ud på at køre den italienske racerbil over målstregen på en førsteplads.
Med en safetycar, som havde neutraliseret feltet og først forlod banen med 30 minutter tilbage af løbet, var der lagt op til en gyser af en finale. Men akten blev imidlertid brat afbrudt, da Nicklas Nielsen – som holdt en andenplads i GTD-klassen, da løbet blev flaget grønt – blev tildelt en straf for at overhale under gult flag og måtte køre en langsommelig vej gennem pitlane.
»Vild nedtur! Vi havde kæmpet som gale i 23 og en halv time, og så bliver vi sendt ud af kampen lige inden målstregen. Jeg havde virkelig set frem til at kæmpe om sejren til sidst, og jeg tror, at vi havde en rigtig god chance«, lyder det fra Nicklas Nielsen i en pressemeddelelse.
Manglede topfart
En anden lokal kører, Mikkel Jensen, Hasselager, var også skuffet efter løbet på Daytona International Speedway, fordi forventningerne om et topresultat i det mest berømte sportsvognsløb ikke blev indfriet.
Den 27-årige danske racerkører, som i 2022 debuterer for Peugeot Sport i VM-serien, stillede op til den amerikanske klassiker sammen med Ben Keating, Scott Huffaker og Nicolas Lapierre. Firkløveret havde sikret sig en pole position til langdistanceløbet efter en stærk præstation i kvalifikationen, og trods den spektakulært dekorerede LMP2-racer viste gode takter undervejs, lykkedes det ikke for det dansk-amerikansk-franske hold at slutte med et topresultat.
»Det var en hård omgang. Vi var ret stærke under forberedelserne og startede løbet fra en pole position. Ben Keating lavede god start, og vi var med helt i toppen af feltet og tog føringen flere gange. Men vi måtte kæmpe ekstra hårdt for at forsvare vores positioner, og undervejs måtte vi erkende, at vi ganske enkelt manglede topfart i forhold til vores konkurrenter«, lyder det blandt andet fra Mikkel Jensen.
En fjerdeplads
Det var danskeren, som blev udpeget til at køre holdets LMP2-racer over målstregen, og selv om løbet blev neutraliseret af en safetycar og sat i gang med blot 30 minutter igen, var Mikkel Jensen chanceløs og måtte tage til takke med slutplacering lige udenfor podiet på en fjerdeplads.