Jakob Høyer, DBU’s kommunikationschef: Spillerne har æren for den store opbakning til landsholdet

Udsolgte kampe, udsolgte trøjer og tårnhøje seertal.

Det danske fodboldlandshold er igen blevet folkeeje, og tager til VM i Qatar med hele nationen i ryggen.

Men hvordan gik det egentlig til? For under ti år siden kæmpede DBU med at sælge bare 20.000 billetter til landskampe, og rigtig mange danskere gik ikke meget op i holdets resultater.

Ifølge kommunikationschef i DBU, Jakob Høyer, hænger interesse altid sammen med resultater.

»Og landsholdet har leveret på øverste hylde i efterhånden flere år, både under Åge Hareide og nu under Kasper Hjulmand,« siger han.

Resultater alene skaber dog ikke den store passion, som er set efter særligt EM-slutrunden sidste sommer, mener kommunikationschefen.

»Vi får rigtig mange positive reaktioner på, at holdet stiller sig til rådighed og er meget gode til at interagere med og skabe en særlig kontakt til fansene. Holdet og spillerne bliver på banen efter kampen og takker publikum, får taget billeder med børnene og skriver autografer. Så hele den direkte kontakt mellem spillere og fans er mere intens end nogensinde,« siger Jakob Høyer.

Spillernes fortjeneste

Det er bestemt ikke en selvfølge, at landsholdet har danskernes ubestridte opbakning og støtte. Under Morten Olsen var der således mange år, hvor interessen haltede.

Udover bedre og mere konsistente resultater har ændringen ifølge Jakob Høyer været, at man er blevet mere åbne og bedre til at inddrage fans og interessenter.

»Men man kan ikke skabe den her udvikling uden mennesker, der har lyst. Hvis det er påtaget, kan folk mærke det. Og det, der kendetegner spillerne, er, at de mener det oprigtigt. De ønsker virkelig den her kontakt og dialog med danskerne,« siger kommunikationschefen.

Han nævner et eksempel med Joachim Mæhle, der sammen med fansene på Den Røde Mur er ved at etablere en ny tradition med at blive tiljublet efter kampene.

»Det har ingen i DBU fundet på, det er sket helt naturligt mellem spiller og fans. Og det skaber jo en fantastisk sitrende stemning,« siger Jakob Høyer begejstret.

Noget andet afgørende er, at spillerne også bliver på banen og tager sig tid til fansene, når resultatet ikke bliver som håbet.

»Man skal stå sammen i både gode og svære tider, og den mentalitet kendetegner det her landshold rigtig godt. Og det er kun blevet stærkere, efter Kasper Hjulmand blev landstræner, fordi han altid minder spillerne om, at de ikke må tage den vilde opbakning for givet,« siger Jakob Høyer.

Under huden på spillerne

DBU har ansat en fankoordinator, som har til opgave at agere bindeled mellem organisationen og de danske fans til landsholdets kampe. Men også her peger Jakob Høyer på, at DBU kun kan skabe rammerne.

»Det er lykkedes at gå i dialog med fansene for at høre, hvad de savner, og hvordan man skaber den bedste stemning i Parken. Men også det kræver jo, at der er så mange fans, som virkelig vil det her landshold,« siger han.

Og det skaber ikke bare en unik stemning for alle, der følger landsholdet - det påvirker også spillerne at mærke den enorme opbakning.

»De er utrolig taknemmelige og virkelig glade for det. Under EM-slutrunden stod der tusindvis af mennesker på bussens rute fra Helsingør ind til København. Og efter kampen mod Rusland, hvor landsholdet gik videre, kørte vi en omvej forbi Nørrebro, hvor Thomas Delaney har udtrykt, at han gerne ville have været med til festen,« siger Jakob Høyer.

Kommunikationschefen løfter endda lidt af sløret for, hvordan landsholdet helt konkret bruger danskernes begejstring:

»Kasper Hjulmand har brugt film af fansenes fejringer rundt omkring i landet til at motivere holdet. Så det er virkelig noget, der kommer ind under huden på spillerne. Også fordi en del af dem faktisk kan huske, hvordan det var, da der kun var 15.000 i Parken,« siger han.

Hele Danmarks landshold

Jakob Høyer understreger, at den store opbakning ikke er givet. Og at DBU fortsat skal holde fast i vigtigheden af at være tæt på danskerne.

»Vi er hele tiden i dialog med fansene. Nu er Europa helt åbnet efter pandemien, hvilket giver mulighed for nogle rigtig fede udebaneture i den kommende EM-kvalifikation. Der ser vi på, hvordan vi kan bidrage, fordi de ture skaber et stærkere sammenhold blandt fansene og en større lyst til at skabe magiske aftener,« siger han.

Danmark skal efter VM spille imod Finland, Slovenien, Nordirland, Kasakhstan og San Marino om at kvalificere sig til EM-slutrunden i 2024.

»Det er en god gruppe rent sportsligt, men det er jo ikke modstandere, hvor billetterne nødvendigvis sælger sig selv. Så vi skal være dygtige til at lave kampagner og pakker, så fansene har lyst til at komme i Parken. Og jeg er overbevist om, at de fleste kampe bliver udsolgt,« siger kommunikationschefen.

Han og DBU arbejder hver dag på at gøre landsholdet til så stærkt et samlingspunkt som muligt - og håber også på at inspirere danskerne.

»Det her skal være hele Danmarks landshold. Vi vil gerne have, at landskampe bliver en fed oplevelse, uanset om man ser dem derhjemme med venner og familie, eller om man er i Parken. Og så vil vi gerne inspirere flere til at spille fodbold og gå ind i fællesskaber. For det her hold er mere end noget andet et stærkt fællesskab.«