13-årige Daniel har kurs mod pingpong-toppen

HALSNÆS HAR TALENT ”Arhhh, er det ikke lige tidligt nok, knægten kan jo knapt kigge op over bordpladen”.
Indrømmet, sådan var tankerne hos denne skribent første gang Daniel Simonsen satte sine ben i Frederiksværk Bordtennisklub. Blot syv år gammel, meget lille af størrelse, og snørebåndene i skoene de var bundet hjemmefra.
Nej, det var ikke for tidligt, tværtimod. Det viste sig meget hurtigt, at Daniel Simonsen var et talent helt ud over det sædvanlige, indenfor verdens hurtigste spil. Trods den 'bette' størrelse, var talentet åbenlyst for enhver i den lokale pingpong-klub.
En fantastisk boldfølelse kombineret med en utrolig glæde ved spillet og en ivrighed efter hele tiden, at blive bedre, kendetegnede Daniel der på rekordtid spillede sig op igennem hierarkiet blandt ungdomsspillerne i Fr.værk BTK – den mindste størrelsesmæssigt, blev meget hurtigt den største spillemæssigt.
”Det var en af pædagogerne i fritidsklubben, der dengang sagde, at jeg burde melde mig ind i bordtennisklubben”, fortæller Daniel der fulgte dette råd. Siden er det gået stærkt:
”Jeg startede så i Fr.værk og deltog der i pointstævnerne som er for begyndere fra de forskellige klubber, det gik rigtig fint”, erindrer Daniel, der spillede i Frederiksværk i to sæsoner, og som 9-årig præsterede at blive klubmester i seniorernes B-række.

Raketfart i Hillerød

Det var tydeligt for enhver, at Daniel skulle videre til en større klub for at udvikle sig. Hillerød var det oplagte og helt naturlige valg:
”Mine trænere i Fr.værk dengang, Nick, Morten og Thomas, sagde alle, at jeg kunne blive til noget og rådede mig til at skifte til Hillerød, som har landets bedste træningsfaciliteter og hvor klubben har tilknyttet en professionel træner Ola Lindberg”, siger Daniel Simonsen, der siden skiftet til Hillerød har udviklet sig med raketfart.
”I Hillerød træner jeg 4-5 gange om ugen og dertil spiller jeg selvfølgelig holdkampe og deltager i stævner”, fortæller Daniel der i fjor blev tredobbelt dansk mester i aldersklassen Yngre Drenge og som i denne sæson netop har vundet Top 12 for landets bedste drengespillere.
Og på trods af, at Daniel blot er '1-års dreng' er han blandt storfavoritterne til at vinde DM for drenge der afvikles i den kommende weekend.
Siden skiftet til Hillerød er Daniels ratingtal (styrketal)på fire sæsoner eksploderet fra 1150 til 2391, hvilket placerer ham meget højt på den åbne danske ratingliste. (Til sammenligning har den 5-dobbelte danske mester og netop OL-kvalificerede Jonathan Groth 2905 point på samme liste).

De voksne lurer lidt

Det bliver også til en hel del holdkampe for det nu 13-årige talent, der i denne sæson fik debut på Hillerøds bedste hold i landets næstbedste række, 1. division.
En debut der i øvrigt kastede to sikre sejre af sig:
”De voksne lurer lidt når de ser mig, en af de første gange jeg var med til en seniorkamp troede modstanderne, at jeg var søn til en af mine holdkammerater og var med som tilskuer”, smiler Daniel, der selvfølgelig vandt sine kampe denne aften.
”Andre voksne kan dog godt have det lidt svært, når jeg som 12-13 årig slår dem ved bordet, jeg er blevet kaldt en lille møgunge af nogle dårlige tabere”, fortæller Daniel, der for nylig leverede flot ved DM for seniorer i Odense:
”Jeg var den yngste der 'kvalede' ind i hovedturneringen på 32 spillere. Her trak jeg landsholdsspillere Claus S. Nielsen fra Roskilde i første runde”.
”Han jublede lidt arrogant over lodtrækningen og selv om han slog mig, måtte han kæmpe for det, jeg havde føringer i alle fire sæt” siger Daniel om mødet med den senere bronzevinder. Et resultat der giver yderligere tro på og optimisme for fremtiden, hvor bordtennis kommer til at fylde endnu mere for Daniel der går i 6. klasse på Magleblikskolen.
Sportsligt byder dette forår på flere internationale opgaver i såvel ind som udland, kulminerende med et muligt EM til sommer i Zagreb, og efter sommerferien byttes Magleblikskolen ud med Frederiksborg Byskole i Hillerød.
”Her kan jeg få idræt som valgfag og kommer derfor til at kunne træne endnu mere, både bordtennis og fysisk træning”, siger Daniel Simonsen om udsigten til de tre kommende skoleår i Hillerød, hvor det i øvrigt er førnævnte træner Ola Lindberg der står for bordtennistræningen.

Ny Maze?

Når man ser Daniel Simonsen jonglere med bat og bold, så er det uundgåeligt, at der drages sammenligninger med landets bedste spiller gennem tiderne Michael Maze.
Og der er mange sammentræf de to imellem. Den lille størrelse, de hurtige ben, den fantastiske boldfølelse og blik for spillet og sidst men ikke mindst – temperamentet.
”Jeg har hørt flere sammenligne mig med Michael Maze, det lægger jeg nu ikke så meget i, jeg koncentrerer mig om, at blive bedre til at træne seriøst og til at styre mit temperament, for jeg kan godt råbe lidt og battet kan godt få en flyvetur, hvis ikke det går så godt”, slutter Daniel Simonsen, der som det mest naturlige i denne verden skulle slutte interview'et af med at slå et par bolde med et par af de tidligere klubkammerater i Frederiksværk på den gamle hjemmebane, gymnastiksalen på Magleblikskolen - der hvor det hele startede.