Tredjeplads til Nørager mere end forventet

Et 0-3 (0-1) nederlag lørdag til allerede nedrykkede Helsted Fremad i cheftræner Allan Haslunds afskedskamp betød ikke, at Nørager missede tredjepladsen i Serie 1, fordi sidste spillerundes øvrige resultater flaskede sig for landsbyklubben.
"Vi er ikke gode til at spille kampe, der ikke betyder noget, og det var helt okay, at vi tabte til Helsted Fremad," siger Allan Haslund.
I fraværet af de karantæneramte tvillinger, Michael og Lasse Jensen, havde han fået veteranen Ole 'Mølby' Jensen og Kenneth Fisker hevet frem fra gemmerne.
Førstnævnte formåede at spille næsten hele kampen i centerforsvaret, mens Fisker var med for første gang i 2016.
"Vi så i denne kamp, at vi også har vores begrænsninger, når to så afgørende spillere, som Michael og Lasse ikke er med. Michael har betydet vildt meget i det fremadrettede spil i denne sæson, og selv om Lasse stort set ikke har trænet, fordi hans skadede ankel kun har tilladt kampe i weekenden, så har også han været en meget afgørende brik," siger Allan Haslund.
Han er yderst tilfreds med den opnåede tredjeplads. Nørager lå ellers til oprykning før de tre sidste spillerunder, men fik kun et point i de tre sidste kampe. Dermed var oprykningschancen forpasset.
"Vi spillede selvfølgelig for at rykke op, men realistisk bedømt var det godt nok, at det ikke blev til oprykning til Jyllandsserien. Truppen er i forvejen for smal til Serie 1, og når Michael Jensen er væk hele foråret, så ville det blive svært at klare sig i Jyllandsserien," siger den afgåede cheftræner.

Klarede sig ude fire støtter

I sommerferien sagde Nørager farvel til fire stamspillere: Mikkel Friis Stær (tilbage til KPI), Søren Bai (tilbage til Rougsø FF), Paw Elgaard (stoppet) og Claus Koch Andersen (stoppet). De to sidste indvilgede i at hjælpe til i ny og næ, og det har de gjort, men uden at træne.
Det gav på forhånd Allan Haslund masser af grå hår i hovedbunden at miste fire fra startopstillingen.
Han kunne dog glæde sig over, at Mark Cassøe Thomassen vendte tilbage til Nørager efter et USA-ophold. Endvidere, at U17-spilleren Benjamin Kjemtrup viste sig at være en mere end fuldgod venstreforsvarer, indtil han mod slutningen af turneringen måtte stoppe på grund af en knæskade.
"Træningsindsatsen har været god nok, fordi vi valgte at rykke U17-truppen op for at træne med os, men for mange har kun kunnet træne en gang om ugen, og det er for lidt," erkender Allan Haslund.
Han har kunnet glæde sig over, at målmand Jesper Bredahl har spillet uhyre stærkt i stort set samtlige 14 kampe, og at lynhurtige og pålidelige Ole 'Post' Nielsen har taget et stort ansvar i forsvaret. Samtidig har den til tider temperamentsfulde Daniel Sortkjær Jensen spillet godt som frontangriber og scoret en lang række vigtige mål.
"Tredjepladsen er et godkendt resultat med de betingelser, som vi har spillet under. Vi har haft 12-13 førsteholdsspillere fast til rådighed, hvis vi ikke har haft skader. Ellers har alternativet været tilkaldespillere," noterer den afgåede cheftræner.

Spændt på fremtiden

Allan Haslund takker formelt af til afslutningsfesten på lørdag i Nørager Forsamlingshus.
"Jeg vil dog komme fortsat på Nørager Stadion for at se holdet spille, når jeg har mulighed for det, men ellers er det planen at holde helt fri fra fodbold i 2017 og følge mine to drenge, der begge spiller."
Allan Haslund har været meget tilfreds med samarbejdet med målmands- og assistenttræner Per 'Batman' Bredahl, der er kommet kørende trofast fra Hadsten til træning og kampe.
"Jeg er spændt på fremtiden, men Nørager skal nok klare sig. En række unge talenter vil banke på til førsteholdet om nogle år, men det forudsætter selvfølgelig, at klubben får håndtag i de unge, så de ikke skifter til andre klubber."
Allan Haslund forudser et svært forår 2017, fordi en støttespiller som Michael Jensen er væk (militærtjeneste i udlandet, red.) og måske også Glenn Hansen, der muligvis udelukkende vil bruge energien på at træne søn. Glenn Hansen spillede Allan Haslund sammen med i Allingåbro.
"Hvis Mads Pedersen (søn af klubbens tidligere storspiller Claus "Pylle" Pedersen, red.) kommer tilbage fra Randers FC, vil det kunne tilføre holdet noget, og så bliver det spændende at se, om andre unge kan følge Benjamin Kjemtrups eksempel fra denne sæson. Jeg ser muligheder i en ung gut, som Rasmus Knudsen, der har trænet med os hele efteråret, og nu har alderen til seniorfodbold, og også spillere som Sigurd Fisker Jensen og Gunnar Jensen skal nok komme på et tidspunkt."