124 hold til Kattegat Cup

Torsdag, fredag og lørdag skal der spilles fodbold på 12 lækre, grønne græsbaner på Grenaa Stadion, der har nydt godt af den megen regn, som er faldet i juli.

124 hold fra Danmark, Norge og Sverige - 1710 spillere, trænere og ledere - er tilmeldt 2023-udgaven af Grenaa Idrætsforenings internationale fodboldturnering Kattegat Cup, og de fleste af dem deltog i åbningen torsdag formiddag.

Ikke som tidligere med optog fra skolerne, hvor de gæstende hold er indkvarteret, og gennem byens gader med musik i spidsen til stadionanlægget. Nu leveres musikken af holdene selv fra højttalere, som uden problemer kan spille et stadion op.

Det var også i år Brian Engelund, der som formand for Kattegat Cup-udvalget, bød velkommen til stævnet, der byder på 300 kampe, og har deltagelse af 44 pigehold og 80 drengehold. Stævnet åbner altid den sidste torsdag i juli.

»Jeg håber I vil bemærke, at banerne i år ser rigtig godt ud, så sæt gerne pris på det,« sagde Brian Engelund, der også takkede de mange frivillige, som har meldt sig til en tjans eller to under stævnet.

500 frivillige hjælpere

»Vi skal bruge omkring 500 hjælpere for at kunne afvikle stævnet,« sagde Brian Engelund, der fik spillere, trænere og ledere til at kvittere med en klapsalve.

Han glædede sig over, at der er rigtig mange gengangere blandt de deltagende klubber - og opfordrede til, at man under stævnet benytter sig af muligheden for at besøge Grenaa by og omegn - og gerne bruge lidt penge i butikkerne.

»Jeg håber, at vi allesammen får tre dejlige dage, hvor vi passer på hinanden og udviser fair play, giver hinanden et smil og et håndtryk og behandler hinanden godt,« sagde Brian Engelund.

Tre intense dage

Også i år var det formanden for Kultur- og Fritidsudvalget og socialdemokratisk borgmesterkandidat ved det næste kommunalvalg, Allan Gjersbøl Jørgensen, der havde æren og fornøjelsen af at holde den officielle åbningstale.

»Det er fantastisk at se så mange fodboldspillere, trænere, holdledere og pårørende være klar til tre intense dage med et tæt program og masser af spændende fodboldkampe. Med hygge, fællesskab og socialt samvær, hvor man måske finder en ny ven fra sit eget eller et andet land,« sagde Allan Gjersbøl Jørgensen, der glædede sig over, at Kattegat Cup sidste år kunne vende tilbage efter en ufrivillig coronapause.

Stævne nummer 37

Han sagde videre til de mange deltagere, at de bliver en del af en stor tradition, idet det er Kattegat Cup nummer 37, som afvikles i år.

»Vi har i Norddjurs Kommune glædet os til, at I skulle komme. Få nu nogle uforglemmelige oplevelsesrige dage. Kæmp det bedste I kan. Jeg håber, at I tør begå fejl, for det er fejlene, som vi lærer af. Måske er det her i Grenaa, at I får chancen for at møde den næste generations Zlatan Ibrahimovic, Caroline Graham Hansen, Erling Haaland, Pernille Harder eller Christian Eriksen,« lød det fra Allan Gjersbøl Jørgensen, der dermed beviste, at han har styr på de navne, der de seneste år har præget - og stadig gør det - fodbolden i Norden.

Til næste år er det håbet og ambitionen, at man ser hold fra lande uden for de tre deltagende nordiske lande til stævnet i Grenaa. For at nå dette mål vil Kattegat Cup blive en del af et stort europæisk netværk. Fodboldturneringen i Grenaa har derfor indgået et samarbejde med Euro-Sportring, som er en førende organisation inden for international ungdomsfodbold.

Euro-Sportring og har mange års erfaring med at arrangere og facilitere internationale turneringer på tværs af kontinenterne. Deres netværk spænder over flere lande, og det giver mulighed for spændende udvekslinger og konkurrencer mellem ungdomsspillere fra forskellige nationer.

Som en del af dette partnerskab bliver Kattegat Cup en officiel del af Euro-Sportring store netværk af internationale fodboldturneringer.