Familiefar fra Risskov har brugt to år på vildt bog-projekt: »Det er jo lidt syret at få sms'er fra Rijkaard og van Basten«

Steffen Pedersen bor i villa i Risskov, passer sit ganske normale job og sørger for at deltage i sine børns fritidsinteresser ved siden af de mange andre daglige gøremål.

En hverdag, som de fleste nok kan genkende.

Alligevel skiller Steffen Pedersen sig ud i mængden. For imens han har overværet sine børns fodboldkampe, handlet ind eller lavet mad har mobilen vibreret med sms’er og mails fra nogle af historiens største fodboldnavne. Og da han tidligere i år var på en rejse til Amsterdam, var det ikke for at udforske den hollandske hovedstads seværdigheder, men for at møde manden, der vadede i titler som spiller hos AC Milan, og som træner gav seniordebut til selveste Lionel Messi.

Med andre ord har Steffen Pedersen de seneste to år haft en dagligdag, som nok vil få hovedparten af fodboldinteresserede til at knibe sig i armen, og selv lægger han da heller ikke skjul på, at hans projekt har tilført dagligdagen lidt ekstra krydderi.

»Man bliver jo helt høj, når man lige pludselig finder ud af, at van Basten har sagt ja, Michael Laudrup har givet lyd fra sig, Frank Rijkaard vil mødes, og Uli Hoeness er klar,« fortæller Steffen Pedersen.

Springer ud som forfatter

Det er blot nogle af de store navne, som han har været i kontakt med. Nå ja, Ronald Koeman er også på listen, men egentlig føler Steffen Pedersen ikke trang til at namedroppe. Han ønsker mere, at fokusset er rettet mod det, som har ført ham til de spændende møder.

Nemlig ”Søren Lerby - Dirigenten”, som er titlen på den biografi om landsholdsikonet, der netop er udkommet på forlaget Gyldendal.

I løbet af godt 360 sider bliver Søren Lerbys liv foldet ud af ham selv og de personer, der kender ham. Det hele er skrevet af Steffen Pedersen, der med bogen debuterer som forfatter. Idéen fik den aarhusianske familiefar for et par år siden, efter han i sin hobby-podcast, Kinghooper, som Din Avis Aarhus tidligere har skrevet om, lavede et afsnit med netop Søren Lerby.

»Vi holdt kontakten ved lige, og jeg kunne mærke, at jeg ikke var færdig med ham. Så på en eller anden underlig facon begyndte jeg at undersøge, om der var skrevet en biografi om ham. Det mente jeg ikke, at der var - jeg kunne kun huske en bog fra 1980’erne, der fulgte Lerby lidt nede i Bayern München. Men der manglede sådan en rigtig Søren Lerby-biografi,« fortæller Steffen Pedersen.

Med en plan og gåpåmod under armen tog han derfor kontakt til Søren Lerby, men det første svar fra den i dag 65-årige forretningsmand, som med sine ikoniske nedrullede strømper var med under hele fodboldlandsholdets Sepp Piontek-æra, var ikke til at tage fejl af:

»”Nej, det har jeg slet ikke egoet til,” sagde han til mig. Han forklarede mig, at han syntes, fodboldbiografier var sådan nogle, hvor hovedpersonen fortalte og fortalte, så det blev en meget ensidig historie,« husker Steffen Pedersen, som dog ikke havde den tanke med projektet:

»Jeg ville lave et portræt af ham, tiden, kulturen og klubberne i samme bog. Og jeg ville have rigtig mange andre til at fortælle. Da han hørte det, fik han mere mod på projektet.«

Faldt for grundighed

Det førte til, at Steffen Pedersen blev inviteret hjem til Søren Lerby i portugisiske Lissabon, hvor de to mødtes ansigt til ansigt for første gang.

»Det var et megahyggeligt døgn, hvor vi var ude at spise sammen, og hvor vi bare snakkede rigtig godt sammen. Og så begyndte han egentlig bare sådan langsomt at fortælle og nævne, hvad, han syntes, der skulle med, og hvem, han syntes, der kunne være interessante at have med i bogen,« fortæller Steffen Pedersen.

Derefter tog projektet fart, og ved siden af sit job som folkeskolelærer gik Steffen Pedersen i gang med at få fat i Søren Lerbys familie, gamle lærere, gamle kærester og så selvfølgelig mange af hans tidligere holdkammerater fra landsholdet og europæiske storklubber som Ajax Amsterdam og Bayern München.

Det sidste havde Steffen Pedersen på forhånd ret fin erfaring med fra sin podcast ”Kinghooper”. Til det gamle afsnit om Søren Lerby fik han således fat i Karl-Heinz Rummenigge, tidligere vesttysk stjerneangriber.

»Og der har Søren Lerby senere fortalt mig, at det måske også var derfor, at han faldt for mig i forhold til, at han havde en idé om, at jeg var grundig. Jeg ventede halvanden måned med at lave podcastinterviewet med Søren Lerby, fordi jeg ville have Rummenigge med, og det fik jeg,« fortæller Steffen Pedersen, som i tilblivelsen af biografien har været i kontakt med flere af de fodboldspillere, som han selv har forgudet foran fjernsynet.

Fra »syret« til normalt

Et af de store øjeblikke var på en café i Amsterdam, hvor han mødtes med Frank Rijkaard. Manden, som vandt det hele med AC Milan og havde en gylden trænerkarriere i FC Barcelona. Han sad pludselig foran den aarhusianske familiefar for at fortælle om Søren Lerby.

»Han fortalte mig, at han faktisk ikke giver interviews længere, at han har lukket helt ned for pressen. Men det her ville han gerne gøre for Søren Lerby, fordi han havde betydet så meget for ham,« fortæller Steffen Pedersen og fortsætter:

»Han var enormt elskværdig. Han spurgte ind til mig for at finde ud af, hvad jeg lavede til daglig, hvordan jeg kom i kontakt med Søren Lerby, og hvordan det gik med projektet. Jeg tror, at vi sad en halvanden time og talte om Ajax-tiden, om ham selv som ung, og hvordan det var at have Søren Lerby som en mentor på holdet,« fortæller Steffen Pedersen, der i løbet af projektet også fik fat på Marco van Basten, som ligeledes var interesseret i at fortælle om sin tid med biografiens hovedperson.

Faktisk fandt Steffen Pedersen hurtigt ud af, at mange af de allerstørste navne i europæisk fodbold med glæde ville medvirke i bogen. Hvilket gjorde det til noget af en kontrast for ham at befinde sig i dagligdagen i Risskov og så have kontakt til så prominente navne.

Selvom det gav anledning til nogle gode historier i frokostpausen på arbejdet eller i køen i det lokale supermarked, så fortalte han ikke, hvad han havde gang i.

»Det er kun få, som har kendt til det. For det første var der kontraktlige forhold, som gjorde, at jeg skulle holde tæt, og så kan man hurtigt komme til at lyde som en, der gerne vil namedroppe, men jeg har da nogle gange haft lyst til at fortælle om det,« fortæller Steffen Pedersen og tilføjer:

»Det er jo lidt syret at få sms’er fra Rijkaard og van Basten. Eller fra Dieter Hoeness og Klaus Augenthaler. Jeg har nogle gange været nødt til lige at vende mig om, så ingen så beskederne.«

Selvom det virker utroligt, så fik det en anden betydning med tiden:

»Det blev bare sådan en del af processen, fordi man svømmede i store navne. Så på en eller anden måde blev det jo også bare lidt normalt til sidst at ringe til Guus Hiddink.«

Klar på mere

31. oktober var resultatet af to års arbejde en realitet, da bogen blev udgivet på Danmarks største forlag, Gyldendal, og i weekenden var Steffen Pedersen og Søren Lerby derfor til stede i Bella Center til årets Bogforum for at fortælle om den nye bog.

Næste skridt er at finde ud af, om der er grundlag for, at bogen bliver oversat til andre sprog.

»Nu begynder vi med at udgive den i Danmark. Der har været store reaktioner i Holland, så jeg kunne godt forestille mig, at den bliver oversat til hollandsk, ligesom jeg kan se Tyskland som et oplagt marked, fordi Bayern München har en gigantisk fanbase,« fortæller Steffen Pedersen, som er klar på flere bøger:

»Det har jo været en luksus, at et så stort navn som Søren Lerby var med på idéen, og den her bog har været for hans skyld. Jeg vil gerne prøve processen en gang til, men hvis det skal være en biografi, så er jeg jo afhængig af, at nogen siger ja, ligesom Søren Lerby gjorde.«

Få AGF i ørene og lyt til vores nye podcast, Hvid Røg, som giver dig alt det seneste - og sjoveste - om AGF på en god halv time.