Ud med hajerne og ind med Grenaa IF

»FC Djursland er fortid og overbygningsholdets dage er talte efter fælles aftale. Formaliteterne er udredt i de tre moderklubber Grenaa IF, AC Norddjurs og Østdjurs 91, og forleden godkendte DBU opløsningen af samarbejdet og overlod licensen til holdet til Grenaa IF. Dermed overtager Grenaa IF driften af holdet i Jyllandsserie 1.

»Rammerne og set up’et omkring holdet bliver det samme som hidtil, men retningen for det nye Grenaa IF hold i Jyllandsserien 1 bliver nok for alvor sat i foråret 2024,« siger den sportslige koordinator Nicolaj R. Poulsen. Bolden bliver givet op, når hele Grenaa IF’s seniorafdeling med herrer og kvinder samt U19 og U17 holder nytårsappel 20. januar på HSM Arena. Udover holdet i Jyllandsserien 1 stiller Grenaa IF med seniorhold i herrernes Serie 4 og Serie 5. Både Drenge U19 og U17 spiller i Liga 1 i foråret. De allerfleste seniorspillere forventes at følge med over i Grenaa IF, og Felipe Soares er fortsat cheftræner og samarbejder med det kendte team omkring holdet.

En elitesatsning

Djurslands nye fodboldflagskib blev præsenteret i foråret 2009. Det skete på Kattegatcentret foran akvariet med hajer og med en haj som logo på spillernes trøjer: nu skulle Djurslands fodboldhajer jagte modstanderne og æde sig op gennem rækkerne. Med Djurslands Bank trådte en potent hovedsponsor ind på banen, og ambitionen var at spille sig op i Danmarkturneringens 1. division.

De fem klubber Grenaa IF, Åstrup/Hammelev IF, Østdjurs 91, AC Norddjurs og Kolind-Perstrup IF skulle levere deres bedste spillere til overbygningsholdet, og den nye elitesatsning skulle både fastholde talenterne på Djursland og samtidig gennem samarbejdet styrke bredden i moderklubberne. Etablerede spillere med divisionserfaring kunne vende hjem og støtte holdet. En erhvervsklub skulle bakke op om projektet og være med til at skabe værdi for samarbejdspartnere, tilskuere og sponsorer.

Kendte trænere som Brian Engelund, Krzysztof Popczyński, Anders Bjerre, Jesper Borup, Aroldo Strack, Robert Sørensen og senest Felipe Soares har stået i spidsen for holdet, og udover lokale spillere var der en tilgang af unge spillere fra Hessel Gods Fodboldkostskole og siden Viden Djurs’ Brazil fodboldlinje.

De unge rejser

FC Djursland nåede aldrig op 1. division. Resultatmæssigt var toppen to sæsoner i 2. division, mens bunden blev nået med en sæson i Serie 1, hvor man skulle møde moderklubben Åstrup/Hammelev IF. Det tillod reglerne ikke, og det sendte i december 2015 Åstrup/Hammelev IF ud af kredsen af moderklubber. Kolind-Perstrup IF havde trukket sig året før.

Mange lokale spillere fra det meste af Djursland har prøvet sig af i elitemiljøet på senior- og ungdomshold, men FC Djursland blev aldrig det naturlige valg for spillerne i klubberne udenfor Grenaa og det nærmeste opland. Dertil var klubtilhøret for stærkt i traditionsklubberne på Djursland, og det var svært at fastholde de profiler, man fik lokket til at tage turen fra storbyerne Aarhus og Randers med udsigt til stjernestatus på Djurslands næse. For mange lokale unge gik vejen desuden efter endt grunduddannelse videre ud på læreanstalter i de store studiebyer, så der var på flere måder langt til Grenaa.

Kredsen af moderklubber blev mindre og ikke større, så man blev aldrig hele Djurslands hold. Mange klubber mangler i dag seniorspillere og har slet ikke tidligere tiders greb om ungdomsårgangene. Niveauet er faldende i seriefodbolden, men blandt lyspunkterne er klubber som Nørager B og TRIF, som i disse år har knækket koden til fastholdelse af de unge spillere.

Grib stafetten

FC Djursland gik ind i coronaperioden som Danmarksseriehold, men rykkede i sommeren 2021 ned i Jyllandsserien 1. Cheftræner Robert Sørensen havde holdt FC Djursland i Danmarksserien i flere sæsoner med et resultatorienteret og taktisk dygtigt spilkoncept. Med brasilianske Felipe Soares kom der fokus på offensiv og boldbesiddende fodbold, og efter en sæson som bundhold i Danmarksserien var FC Djursland igen Jyllandsseriehold i den sjove ende af tabellen med et af Jyllandsseriens yngste hold. Holdet træder nu som Grenaa IF ind i turneringen og skal kæmpe om oprykning til Danmarksserien.

I FC Djursland har man erkendt, at visionen ikke er at spille divisionsfodbold, men at skabe de bedst mulige rammer for de lokale talenters fodboldudvikling. At levere et interessant tilbud, som rummer den seriøsitet, at unge spillere kan afprøve talentet uden at skulle tage til Aarhus eller Randers. Dét er lykkedes for FC Djursland, og det er der genklang for blandt de mange fans på HSM Arena. Det er den stafet Grenaa IF skal gribe og føre videre.«