Tidligere Hornslet-spiller på ferie i Costa Rica, da sms pludselig tikkede ind: »Hvad fanden kan det være?«

»Det er gået stærkt,« siger hovedpersonen selv, og det er også, hvad de fleste andre siger.

For små otte måneder siden spillede 20-årige Tobias Bach 3. divisionsfodbold i VSK Aarhus – langt fra tv-transmissioner, formiddagstræninger og snorlige træningsfaciliteter.

Men et halvt år i Vejlby-Risskov-klubben, hvor han scorede 11 mål, sendte ham videre til FC Fredericia, 1. division og et fuldtidssetup. Og her fortsatte offensivspilleren så bare med at imponere; tre mål og to assist på en halv sæson.

Og her var det nok især de yderligere tre mål, der kom i pokalturneringen, og som blev lavet mod AaB, OB og Lyngby, der virkelig viste, at den unge aarhusianer var klar til en endnu højere hylde.

Så efter blot et halvt år i fæstningsbyen købte AGF Tobias Bach i januar.

Hovedpersonen selv var på ferie i Costa Rica, da hans agent pludselig skrev til ham, at han godt lige måtte ringe til ham:

»Jeg tænker, hvad fanden kan det være? Jeg følte jo stadig, at jeg havde meget at levere og vise i Fredericia. Da jeg så ringer til ham, og han siger, at GF er interesseret, så er det jo klart, at man tænker en masse tanker – men jeg blev selvfølgelig glad,« fortæller Tobias Bach, da avisen møder ham på AGF’s træningsanlæg Fredensvang.

Giv den til Tobias

Bach er vokset op i den lille by Bendstrup nord for Lystrup tæt på landsbyen Todbjerg. Det var også her i den lille klub Todbjerg-Mejlby IF, at han begyndt at sparke til en bold som helt lille. Allerede dengang drømte han om en dag at spille for ”de hviie”, som han også har fulgt fra tribunen.

Stef Heykoop, som selv havde en søn på det lokale syvmandshold, var træner for Tobias Bach i Todbjerg-Mejlby IF i årene, inden han skiftede videre til den lidt større naboklub i Hornslet IF.

»Der var nogle, der var gode, og der var nogle, der var knap så gode. Og så alle dem i midten – og der er risikoen jo for sådan en breddeidrætsklub som vores, at de bedste ret hurtigt forsvinder,« siger han.

Og det gjorde Bach omkring 11-12-årsalderen. Dels fordi man ikke var nok spillere i klubben til at kunne spille 11-mands, og så jagtede den unge offensivspiller også mere udfordring.

»Men han stak jo også ud dengang – både hans arbejdsiver og hans sparketeknik. Han var jo hurtig, og så var han også angriber dengang,« fortæller Stef Heykoop.

Taktikken på holdet endte primært med være ”giv den til Tobias”, fortæller hans tidligere træner.

»Jeg var heller ikke ligefrem kendt for at spille bolden til de andre dengang,« medgiver Tobias Bach og griner.

Late bloomer

Tiden i Todbjerg-Mejlby er dog ret atypisk for Tobias Bachs karriere, hvis man spørger AGF’s norske sportschef, Stig Inge Bjørnebye. Manden, som hentede ham tilbage til Aarhus. For den store stjernespiller er ikke umiddelbart det prædikat, han bruger til at beskrive wingbackens forløb frem til det aarhusianske superligahold.

Tobias Bach er nemlig det, den norske sportschef kalder en late bloomer.

»Og det kan jeg godt lide ved ham. Han er gået under radaren som ungdomsspiller. Han er ikke vokset op med at skulle spille i nummer 10, bære anførerbindet eller at alle mulige fortæller ham, hvor god han var, da han var 10 år gammel. Han har bare skullet arbejde benhårdt for at bryde igennem – og det er han bare blevet ved med,« siger sportschefen.

Ord som ”dynamisk” og ”atletisk” er nordmanden heller ikke bange for at kaste efter den venstrefodet Tobias Bach, der kan bruges på flere positioner.

Fravalgt af AGF

Tobias Bachs skifte til AGF er også en slags comeback-historie. For der var enkelte i AGF, der allerede havde set lyset i ham som ungdomsspiller, men han blev alligevel valgt fra.

Hans korte fodboldliv har ført ham forbi Hornslet IF, Ikast FS og Randers FC’s ungdomsafdeling. Hvert skifte har hele tiden handlet om at blive udfordret endnu mere og spille med endnu bedre spillere.

Men her endte han på et tidspunkt hos de østjyske rivaler fra Randers og deres ungdomsafdeling, da AGF valgte ham fra, efter han ellers havde været til talenttræninger begge steder.

Han fandt aldrig helt ud af, hvorfor AGF ikke så hans vej dengang.

»Men så måtte jeg jo vælge Randers, og jeg ville jo også bare udfordres og op på et højere niveau at spille,« siger han selv, men medgiver samtidig, at han måtte holde sine AGF-sympatier tæt på kroppen i de år, han var i det kronjyske.

Skeptisk, overtalt

Og måske var der også et element af brændt barn skyr ilden, da han så på en telefon fra Costa Rica snakkede med sin agent omkring årsskiftet.

»Jeg var lidt skeptisk til at starte med, selvom det var GF. Jeg var jo bange for, at der ikke ville være så meget spilletid, og jeg havde noget, der lignede fast spilletid i Fredericia.«

»Men efter en masse snakke med agenterne, som havde snakket med både Stig (Inge Bjørnebye, red.) og Uwe (Rösler, AGF’s cheftræner, red.), så fik de mig overtalt til at skifte til GF,« siger Tobias Bach.

Han kalder det selv et »drømmeskifte«. Og han fik da også allerede sin debut i forårspremieren mod Vejle, hvor han kom ind og fik små 10 minutter på positionen som venstre wingback.

Bach som back

En helt ny position for den unge aarhusianer, som ellers mest har været vant til at spille på den offensive midt.

»Det har jeg det fint med. Det var også en del af snakken, inden jeg skiftede. Til at starte med tænkte jeg måske ikke lige så højt om positionen, men efter flere snakke med agenterne, som havde talt med Uwe (Rösler), blev jeg overbevist.«

»Det er også en meget offensiv wingback, og de vil gerne have den position virkelig skal frem på banen. Og det passer meget godt til mine kompetencer, hvilket jeg også synes er kommet til udtryk i den første træningslejr og i to gode træningskampe. Men jeg har også snakket med Uwe (Rösler), som også gerne vil prøve mig af på flere forskellige positioner,« siger han.

Om det så bliver på en wingback-position eller længere fremme på banen, så samler unge Tobias Bach på flere af de dyrebare minutter, han fik i Vejle.

»Man løber og varmer op derude, og så bliver der skiftet flere og flere ind. Og så tænker jeg, at chancen for, at jeg kommer ind, bliver mindre og mindre. Men da mit navn så bliver råbt op, og jeg får at vide, at jeg skal ind – så bliver jeg jo bare vildt glad. Og når man løber ind på banen, så er det jo klart, at man hører GF-fansene. Det er noget, jeg ikke har været vant til før – at der er så mange fans,« siger han.

»Jeg håber allerede, der kommer endnu flere minutter næste søndag,« siger han.

Få fodbold i ørene og lyt til podcasten Hvid Røg, som tager AGF under kærlig behandling hver uge, når bolden ruller. Lyt med i Apple, Spotify eller i playlisten herunder, og husk at abonnere, så du får besked, når der kommer en ny episode.