Optakt: "Tigerne" har stadig ikke fået ram på Rösler i Farum

Der er meget på spil på fredag i Farum, når AGF og FC Nordsjælland giver sig i kast med den første af to pokalsemifinaler.

Aarhus-klubben har i første omgang allerede indfriet egne forventninger i ligaen, hvor man efter 22 grundspilskampe sikkert og vist er havnet i topseks og mesterskabsslutspillet. Her er man dog samtidig også endt i en slags ingenmandsland med behørig afstand på 9, 11 og 12 point op til topholdene FCK, Brøndby og FC Midtjylland.

Nærmest nøjagtigt samme vadested står fredagens modstander, FC Nordsjælland, også i. Farum-klubben ligger nemlig i øjeblikket på fjerdepladsen forud for slutspillets sidste 10 kampe, blot et enkelt point og en placering foran aarhusianerne.

Og dér – med mange sømil for begge hold til medaljeræset oppe i toppen af ligaen – må man også forvente, at alle sejl er sat ind mod at vinde årets pokalturnering, som også giver adgang til en Europa Leauge-kvalifikation i næste sæson. Første skridt er selvsagt at sikre sig en billet til finalen i nationalarenaen Kristi himmelfartsdag.

Rösler har det fint i Farum

Og her er det to hold, der plejer at spille tætte kampe mod hinanden, som tørner sammen.

Kigger man på de seneste 10 indbyrdes opgør, er det dog FC Nordsjælland, der har overhånden med fire sejre, fem uafgjorte og en enkelt sejr til AGF – men her skal det også med, at kun to af kampene er endt med en tomålssejr, resten er endt uafgjort eller i en etmålssejr.

Uwe Rösler har været træner for AGF i de syv seneste opgør mellem de to hold, heraf har tre af kampene været i Farum. Og der kan den tyske træner inden fredagens opgør prale af, at han endnu ikke har prøvet at tabe på den ellers normalt svære kunstgræsudebane. Henholdsvis en 1-0-sejr på et flot mål af Mikael Anderson samt en 1-1-kamp og senest en 0-0-deler i november er det blevet til.

Hjemme tabte man dog til nordsjællænderne helt i begyndelsen af denne sæson med 3-1.

Derudover er der også en slags pokalrevanche på højkant for de aarhusianske spillere, som netop røg ud af pokalturneringen i seneste sæson, efter de tabte hjemme til Farum-klubben 2-0 i kvartfinalen.

Udsolgt tribune i ryggen

Til fredagens kamp bliver det samtidig også med en udsolgt udebanetribune i ryggen for aarhusianerne.

Og måske er det også en del af forklaringen på, at AGF’erne har haft det ganske godt på udebane det seneste lange stykke tid, hvor man plejer at nyde godt af mange medrejsende fans.

For i ligasammenhæng skal man helt tilbage til starten af oktober, før seneste udebanenederlag fandt sted, da man tabte 2-1 til Viborg i domkirkebyen.

Man tabte godt nok også i seneste runde af pokalturneringen på Brøndby Stadion med 2-1 tilbage i december, men her rakte det resultat alligevel til videre deltagelse, da den første kamp i Aarhus endte 2-0 til ”De Hviie”.

Kigger man på AGF’s vej til fredagens semifinale, så er den gået forbi Nykøbing FC (2. division), Ishøj (3. division) og Brøndby IF (Superligaen), mens FC Nordsjælland har vundet over Kolding IF (1. division), Viborg FF (Superligaen) og AB (2. division).

Og skulle man komme videre fra semifinalen, så venter enten Silkeborg IF eller FC Fredericia i finalen. Altså ikke et eneste af de tre hold, som ellers er stukket fra alle de andre i Superligaen, er tilbage i pokalturneringen.

To patroner tilbage

I Aarhus er der heller ingen tvivl om, at pokalturneringen er vigtig. Det er sågar noget, fansene har råbt fra tribunerne efter spillerne i en årrække. Bogstaveligt talt. »Pokalen er vigtig i A-G-F,« lyder det bestemte kampråb.

AGF var også det første hold til at vinde landspokalturneringen tilbage i 1955 og var indtil FC Københavns pokaltriumf sidste år også det mest vindende hold i turneringen med ni titler, men den ære må AGF altså nu dele med københavnerne.

De hvide fra Fredensvang kan dog stadig nå at blive de første til at vinde ti pokaltitler i historien. ”La Decima”, som man ville have kaldt den bedrift i en spansk hovedstadsklub, der også spiller i hvide trøjer.

Spillere, træner, sportschef, direktør og formand i AGF har da heller ikke lagt skjul på udadtil, at man rigtig gerne snart vil vinde noget med klubben.

Man skal da også helt tilbage til 1996 for at finde de seneste medaljer af guld – dengang også i pokalturneringen. Og den pokal, der er så vigtig, står endda også nedfældet i klubbens egen 2025-plan.

For senest i 2025 skal man have vundet pokalturneringen, lød et af delmålene i den femårsplan, som klubben præsenterede tilbage i 2020. Med andre ord så har AGF to patroner tilbage i kammeret for at leve op til den målsætning.

Og om man kommer tættere på den og det, som spillere og fans drømmer om, eller det bliver en rigtig lang fredag i Farum, bliver vi klogere på, når der kl. 16.30 bliver fløjtet op til de første 90 af minimum 180 minutters pokalbold.

Kampen fra Right to Dream Park vises også på DR2 og DR TV.

Få fodbold i ørerne og lyt til podcasten Hvid Røg, som tager AGF under kærlig behandling hver uge, når bolden ruller. Lyt med i Apple, Spotify eller i playlisten herunder, og husk at abonnere, så du får besked, når der kommer en ny episode.