AGF-direktør jubler over »gamechanger« og »kæmpe milepæl« til 40 millioner kroner

AGF fik fredag indviet klubbens længe ventede 2.200 kvadratmeter store, nye akademi-tilbygning på Fredensvang.

Det nye talentakademi ligger klos op og i forlængelse a det ligeledes relativt nye klubhus, som blev opført tilbage i 2018, og akademiet har både fået egne omklædningsrum til klubbens U17 og U19-spillere, kontorer og fitnesslokale - og noget af det allervigtigste: Akademiboliger til klubbens vordende stjernefrø.

AGF’s administrerende direktør Jacob Nielsen er ikke sen til at kalde det både »en gamechanger« og »en kæmpe, kæmpe milepæl«.

»Det har også været dyrt, men det er jo også takket været nogle af de drenge der, at vi har valgt skyde penge ind i det her,« siger fodboldbossen og peger op på de billeder, der nu og i fremtiden kommer til at våge over akademiets kommende AGF-talenter.

På en glasvæg over hjertet i det nye akademi - det store fitnessrum midt i det hele - er tidligere spillere og store millionsalg som Yann Bisseck, Mustapha Bundu, Albert Grønbæk, Adam Daghim, Jens Stage og Jens Jønsson sat op, så de unge akademi-talenter i mere end forstand har en håndfuld AGF-rollemodeller at se op til.

»Drømmen er jo, at der skal udklækkes endnu flere fodboldspillere til vores førstehold, og akademiet skal sikre, at vores egne drenge har det bedste udviklingsmiljø,« siger Jacob Nielsen og tilføjer:

»Men vi vil jo også gerne kunne tiltrække endnu flere talenter - og ligesom vi med vores førstehold har en ambition om at være blandt Skandinaviens bedste, så er det også det, vi gerne vil med vores akademi.«

Arsenal-inspirerede millioner

Det nye talentakademi, som Aarhus-klubben også har givet navnet ”High Performance Center”, består af to etager med 20 boliger til klubbens talenter. Der er plads til, at to spillere kan overnatte på de fleste af værelserne, så cirka 40 unge spillere er der plads til kan bo i det nye akademi.

Derudover er der også placeret ekstra mødelokaler, storrumskontor og forskellige fællesfaciliteter.

Og i midten af den nye to-etagers bygning er der kommet førnævnte aktivitetsrum med forskellige fitness-muligheder fordelt på 400 kvadratmeter, og det er rundt om det, at man finder spillernes værelser.

Inspirationen til at lade fitness-rummet spille så central en rolle i det nye akademi, er noget man har set og fundet hos den engelske storklub Arsenals akademi.

Og prisen for det hele?

40 mio. kr. fortæller AGF’s adm. direktør Jacob Nielsen, der dog samtidig også forventer, at klubben kommer til at skrue op for sine investeringer i talentudvikling de kommende år:

»Vi investerer allerede meget i dag. Men kigger du 10 år tilbage, så brugte vi under fem mio. kr. om året på vores talentudvikling, vi havde fire fuldtidsansatte og brugt overraskende få penge på spillerkontrakter. I dag har vi omkring 15-20 fuldtidsansatte plus rigtig mange deltidsansatte, og vi bruger over 20 mio. kr. om året på vores talentudvikling - og det forventer vi også vokser i fremtiden,« siger Jacob Nielsen.

Har samlet det hele

Det er især det miljø, man nu har samlet omkring træning, skole og fritid - der i længden kommer til at gøre en stor forskel ifølge fodbolddirektøren:

»Forestil jer Ekemini Ime (nytilkommen 18-årig nigeriansk ungdomsspiller i AGF, red.), han boede i en lejlighed nede i byen nu. Det ville være noget helt andet. Her er det hans kost, det er hans restitution. Her er det hele, og det er 24-7, men hvor han samtidig stadig kan trække sig tilbage. Og de har et fællesskab og nogle miljøer, som jo gør, at de kan spille spil, lave lektier eller styrketræne sammen, og det, synes jeg, er en kæmpe ”gamechanger”, for det handler også meget om at skabe en tryghed for drengene,« siger Jacob Nielsen.

AGF blev også for nyligt samarbejdspartner med El Cambio, et talentakademi i Uganda, og her er det også meningen, at spillere herfra skal bo på akademiet.

Men hvornår ser det aarhusianske fodboldpublikum så resultaterne af det nye akademi på Fredensvang, spørger nogle måske?

»Det kan man allerede se virkningen af nu,« mener Jacob Nielsen.

»Vores tiltrækningskraft er allerede blevet større og transitionen for de unge spillere er blevet nemmere. Det er meget nemmere at få drengene med over at træne med hos Uwe (Rösler, cheftræner for AGF’s førstehold, red.), fordi de bor her.«

»Har Uwe en skade i dag, eller det kan være en af spillerne på førsteholdet, der er syg, så kan de unge spillere lettere træde til, fordi de er til rådighed hele tiden. Det er en kæmpe ”gamechanger”, at de bor her, fordi de kan være med hele tiden, og Uwe lærer dem også bedre at kende - så vejen til førsteholdet bliver alt andet lige kortere,« siger Jacob Nielsen.

Direktøren havde i slutningen af sin indvielsestale dog også en formaning til de unge spillere, der officielt indviede det nye akademi med at skrive deres navne på skiltene ved værelsesdørene.

»Vi kan være megastolte over det her projekt. Men så er der også en meget, meget vigtig ting, drenge. Det er, at det her, det handler ikke om murstenene eller noget andet. Men kun om det, der er indeni. Så bordtennisbordet, alle vægtene, trænere og hvad der ellers bliver stillet til rådighed - det er intet værd, hvis ikke I gør jeres bedste hver eneste dag.«