2024 blev et rutsjebane-år for de hvide fra Fredensvang: Kom tøvende fra start, fløj op i toppen men mistede pusten
AGF nåede at erobre førstepladsen i Superligaen og tabte pokalfinalen i året, der er gået. Her er 2024's tre største op- og nedture for den aarhusianske fodboldklub.
2024 har været et særdeles blandet år at være AGF-fan i med et forholdsvist stabilt forsvar, kamp om målmandsposten, scoringskriser og et hav af mindeværdige opgør ude og hjemme.
Lad os kigge tilbage på året, der er gået, hvor vi har udpeget årets tre største lav- og højdepunkter.
2024 stod i pokalturneringens tegn, hvor alt blev sat ind for den nyslåede kongeklub med Frederik den tiende som erklæret fan at blive den mest vindende danske klub i netop den turnering.
Med intensiv fokus på de to semifinaler mod FC Nordsjælland i april blev sæsonen indledt noget sløvt i februar med uafgjort mod bundholdet fra Vejle Boldklub og senere et hjemmebanenederlag på 2-3 mod et FC Midtjylland-hold, der var to spillere i undertal i slutfasen.
Men kongeklubben kom på pokalkurs efter to nervepirrende semifinaler, hvor sydafrikanske Gift Links især funklede med to iøjnefaldende scoringer. Den sidste var klart årets højdepunkt på et fyldt Ceres Park 11. april, hvor kampen blev forsinket i halvanden time på grund af bøvl med lyset.
Årets andet store højdepunkt skete på Brøndby Stadion, da AGF 26. maj ødelagde mesterskabsfesten på Vestegnen med en 2-3-sejr og dermed fik lukket sæsonen af med en alt i alt skuffende femteplads.
At gå på landsholdspause på Superligaens førsteplads - midt i november - er årets tredje højdepunkt. Det er ikke sket for AGF så langt inde i sæsonen siden 1996/1997. Selv om spillet var begyndt at halte lidt efter en fuldstændig forrygende sæsonstart og en august måned udelukkende med sejre, er det vigtig for den aarhusianske klubs selvforståelse at se, at det kan lade sig gøre i en meget tæt Superliga. Det må trods alt give noget håb til foråret.
Årets største nedtur var selvfølgelig pokalfinalen mod Silkeborg IF i en udsolgt nationalarena. Et slidt AGF-hold med flere halvskadede profiler kunne ikke besejre kloge Kent Nielsen og hans tropper, der kunne løfte pokalen efter en fortjent 1-0 sejr.
Årets anden store nedtur var 7-2-nederlaget mod et revanche-tørstigt FC Nordsjælland-hold, som udspillede AGF på eget kunstgræs. Nederlaget isolerede reelt AGF på femtepladsen i Superligaen.
Nedtur nummer 3 var årets sidste AGF-kamp i 4-2-pokalkvartfinale-nederlag ude mod rivalerne fra Brøndby IF, der var toptændte og kørte rundt med udeholdet. Dermed er AGF ude af pokalturneringen, som betyder så meget for klubben.
Spørgsmålet er nu, om 2025 også bliver et rutsjebane-år, eller om AGF bliver bedre til at få flere point på udebane, formår at gør Vejlby Stadion til et fort og være i stand til at sig i medaljekampen.
Og kræver det mon en aktiv sportschef Stig Inge Bjørnebye i det kommende transfervindue, der åbner 1. januar?