»De har fået sig nogle tæsk, men også nogle lærepenge«

Torsdag aften den 15. maj kunne Kim Johansen drage et lettelsens suk. Han klarede den. Pigerne klarede den.

»Det var en enorm lettelse. At have nået målet om at spille liga. Det er så vanvittig vigtigt for hele vores identitet og for det SHEA, vi har. At vi kan give dem muligheden for at spille op. For fortsat at være det flagskib,« siger Kim Johansen som cheftræner for Skanderborg Håndbold.

Det var ellers nogle skæbnesvangre dage i midten af maj, da Skanderborg Håndbolds ligahold ad to omgange spillede mod Holstebro Håndbold fra 1. division. De to klubber skulle mødes i et opgør om at vinde den sidste plads i næste sæson af Kvindeligaen, som skifter navn til Bambuni Kvindeligaen.

Den første kamp vandt Skanderborg Håndbold sikkert. Anden kamp var mere usikker flere gange undervejs i kampen, fortæller cheftræneren, mens han og ligakvinderne nyder deres ferie efter en hård og intens sæson som underdogs.

»Det var en tid, hvor vi for første gang i sæsonen prøvede at være forholdsvis store favoritter, så det var et pres, vi skulle prøve at håndtere. Jeg er sindssygt tilfreds med, at vi fik ordnet Holstebro i de første to kampe,« lyder det fra Kim Johansen, der fejrede overlevelsen på vej hjem i bussen.

Men den helt store fejring var overlevelsen af grundspillet.

»Vi fejrede det nok med det, vi alle havde allermest brug for efter kampen. Det var ferie. Mentalt har det været en vanvittig hård sæson, så det har været vigtigt med nogle dage væk fra håndbold, som ellers havde kørt siden første weekend i september,« siger Kim Johansen, der efter kampen i Holstebro sendte sin trup på 14 dages ferie.

Nyt hold

Da Kim Johansen trådte til som cheftræner i sidste sæson, skulle meget gøres fra begyndelsen.

Cheftræneren var ny, og det samme var truppen.

»Det var et ungt hold. De har fået sig nogle tæsk, men også mange lærepenge. Jeg er stolt over, at vi kunne løfte projektet i mål sammen. Vi har desværre været ramt af skader hos nogle af de spillere med erfaring, så det har givet hår på brystet til nogle af de unge piger, som har vist, at deres niveau er højere end første division, så en kæmpe tak til SHEA, der har hjulpet os med spillere i hele sæsonen,« lyder det fra Kim Johansen.

Flere af de unge spillere viste i løbet af sæsonen deres værd i Kvindeligaen og er derfor på vej på nye håndboldeventyr. Derfor gælder det endnu engang en næsten helt ny trup, der mødes efter de 14 dages pause.

»Heldigvis har vi nogle flere gengangere i forhold til sidste sæson, men vi skal endnu engang skabe en masse relationer, og vi mangler fortsat de sidste brikker, før hele holdet er på plads. Vi skal hente otte spillere, så vi beholder halvdelen af truppen. Jeg tror, det bliver et helt anderledes hold i år. Det bliver stærkere i defensiven, men til gengæld bliver vi formentlig ikke helt lige så stærke på den offensive del, men det er jo det, vi skal forsøge at blive alligevel,« siger Kim Johansen, der har planer med den kommende tids træninger.

»Vi går i gang med at træne et par gange om ugen i juni. Vores fysiske træner har fået lov til at tæske dem igennem med en masse løb og styrke, så der bliver lidt mindre fokus på hal-delen og mere fokus på individuel træning og taktik. Vi skal have bygget spillerne op, så de står max klar til næste sæson,« fortæller Kim Johansen, der tager en sæson mere som cheftræner for ligaholdet i samarbejde med assistenttræner Frederik Friis.

Kim Johansen lægger ikke skjul på, at truppen var ramt af udfordringer i den seneste sæson.

»Vi var udfordret mellem felterne og på vores defensiv. I hoveddelen af kampene har vi tabt kontra og lukket mange mål ind. Det har været en kæmpe udfordring, fordi vi selv lavede mange mål. Derfor har vi til den kommende sæson fokus på, at vi skal være bedre mellem felterne og give vores målmænd nogle bedre arbejdsbetingelser. Først og fremmest handler det om at blive stærkere mellem felterne, så vi kan stå i defensiven,« siger Kim Johansen.

Det har også givet sig til udtryk i valget af spillere.

»Vi har rekrutteret til den kommende sæson ved, at vi ikke behøver skifte ud mellem forsvar og angreb. I sidste sæson kunne vi ikke løbe ned med det hold, vi havde. Det er ikke unormalt hos de fleste klubber, men vi håber på bedre kontra, når vi ikke skal skifte ud mellem felterne.«

Om det lykkes for Skanderborg Håndbold, må vi vente med at finde ud af. Først gælder det om at spille et næsten nyt hold sammen – og så venter kampene igen på den anden side af sommerferien.